Charlize Theron dit qu’elle a rejoint Arrested Development parce qu’elle savait que l’un de ses prochains films allait échouer. Theron a joué Rita Leeds dans la sitcom Fox, apparaissant dans cinq épisodes au cours de la saison 3 de Arrested Development. Rita a été brièvement l’amoureuse de Michael Bluth (Jason Bateman), et les deux ont même été fiancés. Lorsque le personnage est initialement présenté, on pense qu’elle pourrait être une espionne britannique. Bien que son implication dans la série soit globalement faible, Theron était l’un des nombreux grands noms à apparaître dans la série acclamée, avec d’autres comme Liza Minnelli, Ben Stiller et Julia Louis-Dreyfus.

Dans une interview avec THR, Theron revient sur son passage à Arrested Development. L’actrice oscarisée parle du fait qu’elle se sentait intimidée à l’idée d’apparaître dans une émission aussi aboutie. Elle parle également des raisons pour lesquelles elle a accepté le rôle, voulant faire quelque chose de plus léger après tant de projets sérieux, tout en sachant que le film d’action à venir en 2005, Aeon Flux, serait un « putain de flop ». La citation de Theron est incluse ci-dessous :

C’était l’une des choses les plus effrayantes d’entrer sur le plateau d’un spectacle si développé et si brillant. Mais je pense que j’avais besoin de ça, pour me présenter d’une manière différente, parce que les gens me considéraient comme quelqu’un qui était f-king déprimant, comme si ma mère avait tiré sur mon père. [When Theron was 15, her dad came home drunk and threatened her and her mom with a gun, prompting her mother to shoot and kill him in what officials later determined was self-defense.] Et j’ai adoré cette émission, et ça va sonner tellement « pauvre de moi », mais j’ai l’impression que parfois, en tant que femmes, nous recevons une photo et je le savais [the 2005 action flick] Aeon Flux allait être un flop. Je le savais depuis le début, c’est pourquoi j’ai fait Arrested Development.

À quel point Aeon Flux Flop (et pourquoi) ?

La prédiction de Theron s’est avérée exacte. Aeon Flux, basé sur la série animée de science-fiction du même nom, a fait ses débuts en décembre 2005. Il n’a rapporté que 52,3 millions de dollars par rapport à un budget de production qui se situerait entre 55 et 62 millions de dollars. En tenant compte de la coupe des salles, ces chiffres signifiaient que l’adaptation en direct n’avait pas réussi à récupérer son budget, un fait aggravé par des critiques uniformément négatives qui qualifiaient le film d’être ennuyeux et de ne pas être à la hauteur de son matériel source. Theron faisait partie de ceux qui donnaient des notes négatives au film, affirmant que le concept d’Aeon Flux avait été mal exécuté.

Dans la même interview, Theron est tout aussi franc sur le flop. Elle admet qu’elle n’est pas sûre d’avoir pu réparer Aeon Flux, même si elle savait que l’adaptation posait problème. Elle poursuit en disant qu’elle n’avait pas l’expérience nécessaire pour demander plus d’écrivains et plus de temps pour comprendre les choses. Depuis, elle a plus que fait ses preuves en tant que chef de file de l’action, avec des rôles principaux dans Atomic Blonde, The Old Guard et Mad Max: Fury Road.

Elle est également une grande présence comique, comme le montre sa chimie avec Seth Rogen dans Long Shot. C’était l’une des grandes comédies romantiques de ces dernières années, et il y a lieu de penser que Arrested Development fonctionne comme un signe précoce que Theron pourrait briller dans plus que les rôles sombres qui lui ont valu tant de reconnaissance. C’est une décision intelligente qui a porté ses fruits.