Disney’s The Rocketeer comprend de nombreux personnages basés sur de vraies personnes. Basé sur le roman graphique éponyme de Dave Stevens, The Rocketeer se déroule en 1938 avec le pilote hot shot Cliff Secord (Bill Campbell) découvrant un pack de fusées caché dans son hangar d’avion. Après que Cliff ait utilisé la fusée pour sauver la vie d’un pilote lors d’un spectacle aérien, il gagne le surnom de super-héros de The Rocketeer, Cliff découvrant également bientôt que la fusée est poursuivie par les nazis pour être utilisée comme arme pour conquérir le monde.

Malgré sa sous-performance en 1991, The Rocketeer est devenu un classique culte et a même conduit le réalisateur Joe Johnston à être embarqué pour diriger le premier MCU de Steve Rogers, Captain America: The First Avenger. Se déroulant au début de la Seconde Guerre mondiale, The Rocketeer comprend un certain nombre de personnages réels de cette période, ainsi qu’un certain nombre de personnages fictifs qui sont également des analogues pour de vraies personnes. Voici chaque personnage de The Rocketeer basé sur une personne réelle et l’histoire de leurs homologues du monde réel.

Sommaire

Howard Hugues

L’entrepreneur légendaire Howard Hughes a laissé derrière lui un héritage en tant que producteur de films, homme d’affaires et aviateur, et a fait l’objet de nombreuses représentations dans différentes œuvres fictives et biographiques. La représentation de Hughes par Leonardo DiCaprio dans The Aviator de Martin Scorsese est l’une des plus connues, tandis que Stan Lee a modelé Tony Stark sur Howard Hughes. Dans The Rocketeer, Hughes est joué par Terry O’Quinn.

Le Rocketeer réinvente la carrière de Hughes dans l’aviation en faisant de lui l’inventeur du pack de fusées X-3 qui tombe entre les mains de Cliff et de son mentor pilote Peevy (Alan Arkin). Hughes révèle également le complot nazi pour voler le pack de fusées afin de copier le design. Après la destruction du X-3 à l’apogée du film, Howard Hughes félicite Cliff pour son héroïsme et lui donne un nouvel avion, se séparant avec les mots « À bientôt, Rocketeer! »

Neville Sinclair – Errol Flynn

La petite amie de Cliff, Jenny Blake (Jennifer Connelly), pense qu’elle a décroché sa grande percée dans l’industrie cinématographique lorsqu’elle attire l’attention de la star de cinéma apparemment charmante Neville Sinclair, interprétée par l’ancienne star de James Bond Timothy Dalton. Cependant, il est clair dès le départ que tout n’est pas comme il semble avec M. Sinclair, et Jenny découvre qu’il est en fait un espion nazi en mission pour voler le pack de fusées. Avec l’apparence de Timothy Dalton et la personnalité débonnaire de Neville, le personnage est un analogue très clair d’Errol Flynn.

Le Rocketeer souligne l’influence d’Errol Flynn de Neville en le montrant comme le héros cape et d’épée Sir Reginald sur le tournage du film The Laughing Bandit, un clin d’œil à l’association étroite de Flynn avec Robin Hood. Flynn lui-même a également été accusé d’être un espion nazi dans la biographie Errol Flynn: The Untold Story de Charles Hingham en 1980 , bien que de nombreux autres biographes et membres de la famille de Flynn aient depuis réfuté cette représentation de lui. Le Rocketeer réécrit également l’histoire du panneau Hollywoodland à travers la disparition de Neville, Neville s’écrasant sur le panneau avec la fusée et détruisant la section « terre » de celui-ci.

Eddie Valentine – Al Capone

Dans sa recherche du X-3, Neville Sinclair engage un gang de Los Angeles dirigé par Eddie Valentine (Paul Sorvino), Eddie n’apprenant que tard dans le film que Neville est un nazi. Eddie se retourne immédiatement contre Neville lors de cette découverte, combattant les nazis aux côtés de Cliff et du FBI. Bien que cela ne soit pas confirmé, il semble très probable qu’Eddie Valentine soit basé sur le chef du crime américain le plus célèbre de l’histoire, Al Capone.

Également connu sous les surnoms de Scarface et Fonzo, Al Capone s’est hissé au sommet de la pègre de Chicago à l’époque de la prohibition et a amassé des millions grâce à l’opération de contrebande de son empire criminel. Capone a finalement été reconnu coupable de 22 chefs d’accusation de fraude fiscale, purgeant huit ans de prison et mourant plus tard à Miami Beach en Floride, qui forme l’histoire du biopic Capone de Josh Trank en 2020. Les mots d’adieu de Neville à Eddie de « Happy Valentine’s Day » font également référence timidement à l’implication de Capone dans le tristement célèbre massacre de la Saint-Valentin de 1929.

Clark Gâble

Le cadre de 1938 du Rocketeer n’a qu’un an d’avance sur la sortie de Autant en emporte le vent, le film pour lequel Clark Gable est le plus connu pour son interprétation de Rhett Butler. Gable a commencé sa carrière à l’ère du cinéma muet dans les années 1920 et s’est progressivement imposé comme un homme de premier plan. Gable a également servi dans l’armée pendant deux ans pendant la Seconde Guerre mondiale et a été qualifié de roi d’Hollywood.

Clark Gable fait une apparition mineure dans The Rocketeer, joué par Gene Daily. L’apparition très mineure de Gable se produit lorsque le sombre antagoniste de Timothy Dalton, Neville, emmène Jenny au South Seas Club d’Eddie Valentine. Avec Neville étant un habitué et Jenny étant un nouveau venu profitant de la splendeur majestueuse du South Seas Club, Clark Gable accueille Neville avec « Hello Neville », auquel Neville répond « Hello Clark ».

Champs WC

Pendant le voyage de Neville et Jenny au South Seas Club, Jenny rencontre une autre star hollywoodienne qui se trouve être un ami de Neville, William Claude Dunkenfield, mieux connu sous le nom de WC Fields. Un comédien et jongleur vaudevillien, WC Fields, s’est ensuite établi à Broadway et a commencé sa carrière dans l’industrie cinématographique à l’ère du cinéma muet. Au cours de sa carrière, Fields a cultivé une image de personnages acariâtres et belliqueux avec un penchant pour la boisson.

Dans The Rocketeer, WC Fields est joué par Bob Leeman. Bien que son apparence ne soit pas beaucoup plus longue que celle de Clark Gable, Fields entame une conversation flirteuse unilatérale avec Jenny de Jennifer Connelly alors qu’elle et Neville s’assoient pour le dîner, Fields disant à Jenny qu’il est « tout à fait prêt à écouter l’histoire de votre vie » alors que Neville va parler à Eddie Valentine. Dans l’ensemble, le fantasme de pouvoir s’envoler avec un pack de fusées comme Cliff donne à The Rocketeer sa magie durable. Cependant, les références historiques du film et de nombreux personnages réels enveloppés dans son histoire ont joué un rôle tout aussi important en lui permettant de résister à l’épreuve du temps. Sans l’inclusion des multiples personnages de The Rocketeer basés sur et représentant une personne réelle, il est peu probable qu’il aurait effectivement fourni une combinaison gagnante de fantaisie et de réalisme.