Chaque film réalisé par Kasi Lemmons, classé

Parmi les cinéastes les plus sous-estimées de sa génération figure Kasi Lemmons. Elle a fait ses débuts dans les années 1990 avec un chouchou de la critique intitulé Eve’s Bayou (1997), mais avant son premier passage en tant que réalisatrice, elle a fait un excellent travail en tant qu’actrice. Son premier rôle au cinéma était dans School Daze (1988), écrit et réalisé par Spike Lee. Les fans peuvent également la reconnaître sous le nom d’Ardelia Mapp dans Le Silence des agneaux (1991), ou sous le nom de Bernadette « Bernie » Walsh dans Candyman (1992).

Et même s’il s’agit de trois films célèbres dans lesquels Lemmons prouve ses prouesses d’actrice, force est de constater que sa véritable maison sur un plateau de tournage se trouve derrière la caméra. En tant que cinéaste, Lemmons a écrit les scénarios de trois films à son actif et elle a noué des relations avec plusieurs acteurs talentueux : Tamara Tunie, Clarke Peters et Samuel L. Jackson, par exemple. Il y a aussi Vondie Curtis-Hall, son mari, qui est apparu dans quatre de ses films au total.

Bien que certains publics ne reconnaissent probablement pas son nom, il y a de fortes chances qu’ils aient vu un film de Kasi Lemmons. Quoi qu’il en soit – et même si elle n’a réalisé que six films jusqu’à présent – ​​elle mérite bien plus de crédit pour les passages de haute qualité qu’elle a assurés tout au long de son séjour à Hollywood. Ce sont tous les films qu’elle a réalisés et classés.

6 Nativité noire (2013)

Nativité noire

Date de sortie 27 novembre 2013

Réalisateur Kasi Lemmons

Durée d’exécution 93

Écrivains Langston Hughes, Kasi Lemmons

Tagline L’événement musical du temps des fêtes.

S’inspirant de la pièce du même nom de Langston Hughes, Black Nativity (2013) suit le protagoniste de Jacob Latimore, un adolescent de Baltimore. Lorsque sa mère célibataire est expulsée de leur appartement, Langston est envoyé vivre avec ses grands-parents à New York. Mais après avoir appris que son grand-père applique des règles strictes à la maison, Langston part rentrer chez sa mère.

Citrons Kasi Vintage

Bien qu’il ne s’agisse pas du film le plus acclamé que vous lirez aujourd’hui, les fans des œuvres antérieures de Kasi Lemmons trouveront probablement une résonance dans le ton aimable de Black Nativity. C’est une prémisse intrigante, racontant l’histoire de la naissance du Christ dans le Harlem d’aujourd’hui. Et même si les experts avaient raison de critiquer son intrigue prévisible, il y a une passion palpable dans le scénario de Lemmons qui brille dans la dynamique de ses personnages.

Ses films abordent souvent des sujets difficiles, des malheurs familiaux au racisme, et Lemmons crée ainsi une voix cohérente qui s’adresse au public du monde entier. Mais elle est également connue pour ses personnages, ayant à la fois créé et adapté de grandes personnalités de tous les temps pour le grand écran. La dynamique familiale dans Black Nativity offre au public des thèmes vintage de Lemmons et rend ces personnages d’autant plus mémorables.

5La Saint-Valentin de l’homme des cavernes (2001)

Basé sur le roman du même nom de George Dawes Green de 1994, The Caveman’s Valentine (2001) a reçu un peu trop de haine lors de sa sortie. Il met en vedette Samuel L. Jackson dans le rôle d’un pianiste autrefois brillant et compositeur prometteur nommé Romulus. Désormais sans abri, il réside dans une grotte new-yorkaise. Lorsque le corps d’un jeune homme se matérialise à l’extérieur de sa soi-disant demeure, il entreprend de résoudre le crime. Une intrigue captivante se joue alors, avec des mystères intrigants et des rebondissements au bon moment.

Un personnage inoubliable

Une atmosphère tangible est créée dans la scène d’ouverture à force de visuels captivants – The Caveman’s Valentine a marqué la deuxième collaboration consécutive de Kasi non seulement avec Sam Jackson, mais aussi avec la directrice de la photographie Amy Vincent. Mais sans aucun doute, l’acteur principal vole la vedette : la performance frénétique de Jackson d’un personnage fou a suscité les éloges des experts de l’industrie. Dans l’ensemble, le célèbre critique Roger Ebert a attribué au film trois étoiles sur quatre. Et à juste titre.

Bien qu’il ne s’agisse pas du film de la plus haute qualité qu’elle ait jamais réalisé, The Caveman’s Valentine peut facilement être considéré comme sous-estimé compte tenu du consensus des contemporains d’Ebert. Malgré ce que Rotten Tomatoes (il détient un taux d’approbation de 45 %) ou les recettes au box-office (il a bombardé, pour le moins) peuvent impliquer, ce film de Lemmons gardera le public investi via son seul protagoniste unique. Et de la performance farfelue de Jackson à la beauté du travail de caméra de Vincent, toutes les personnes impliquées ont aidé Lemmons à créer un film globalement mémorable.

4 Whitney Huston : Je veux danser avec quelqu’un (2022)

Un autre passage sous-estimé de Lemmons – et le premier de quelques biopics – Whitney Huston : I Wanna Dance With Somebody (2022) capture parfaitement l’essence d’une figure américaine emblématique. L’une des musiciennes les plus vendues de tous les temps, Whitney Huston a perfectionné ses cordes vocales dès son enfance et a signé un contrat avec Arista Records à l’âge de dix-neuf ans. Elle a ensuite fait des vagues historiques dans l’industrie sous la direction de Clive Davis, le président de son nouveau label.

Une performance inspirante

Naomi Ackie joue Huston, tandis que Stanley Tucci apparaît dans le rôle de Davis. Les deux sont nés pour leurs rôles, partageant une brillante alchimie tout en livrant leur dialogue à la perfection. Les critiques étaient largement d’accord, Ackie ayant même reçu une nomination d’étoile montante aux BAFTA. Elle et Kasi célèbrent admirablement la voix et la vie de Houston, avec l’aide du scénario d’Anthony McCarten.

Quelques années auparavant, McCarten avait écrit le scénario de Bohemian Rhapsody (2018). Il a connu un succès immensément plus grand au box-office mondial et conserve encore aujourd’hui une bien plus grande valeur de nom. Et même si ce biopic musical sur Queen méritait bien sûr les éloges qu’il a reçus, cette chronique de Whitney Huston est tout aussi bonne. I Wanna Dance With Somebody partage un aperçu de ses talents inspirants, et l’actrice principale Naomi Ackie se révèle elle-même une source d’inspiration.

3Harriet (2019)

Le rythme parfait d’Harriet (2019) est le résultat d’un strict respect de la structure de l’histoire. Lemmons a co-écrit le scénario aux côtés de Gregory Allen Howard et elle a recruté deux comédiens talentueux pour incarner les personnages célèbres au centre de l’intrigue. Cynthia Erivo joue le personnage principal, tandis que Leslie Odom Jr. apparaît dans le rôle de William Still. Ils se produisent tous deux brillamment sous la direction de Lemmons.

Le célèbre combat pour la liberté d’Harriet Tubman

C’est une histoire bien connue : avant la guerre civile, l’abolitionniste Harriet Tubman a assuré sa propre liberté, a libéré des dizaines d’esclaves via le chemin de fer clandestin et s’est ainsi assuré une place dans les livres d’histoire. Elle est parfaitement interprétée par Erivo, nominée pour la meilleure actrice aux Oscars. Et pour cause. C’est également l’un des efforts les plus impressionnants de la carrière d’Odom Jr., qui brille en tant que chef d’orchestre du chemin de fer clandestin, William Still.

Et même si leurs performances ont pu définir la qualité du film, Lemmons mérite tout autant de mérite pour avoir amené Harriet au grand écran. C’est un conte pertinent et inspirant. Avec I Wanna Dance With Somebody et un film qui suivra bientôt sur la liste, Lemmons devrait être considéré comme l’un des meilleurs réalisateurs d’images biographiques de tous les temps. Et bien que parfois un peu stéréotypée, Harriet avance sur la partition tentaculaire de Terence Blanchard à un rythme régulier et fiable. Sans aucun doute, c’est l’un des meilleurs de Kasi.

2 Parle-moi (2007)

Parle moi

Date de sortie 13 juillet 2007

Durée d’exécution 118

Réalisateur Kasi Lemmons

Parmi les films biographiques les plus sous-estimés jamais réalisés figure Talk to Me (2007), écrit par Michael Genet et Rick Famuyiwa. Il met en vedette Don Cheadle dans le rôle de Petey Greene, un animateur de talk-show radio connu dans toute l’Amérique pour sa personnalité électrique et ses intonations idiosyncrasiques.

Et franchement, Cheadle le dépeint parfaitement. Dans les années 1960, l’ancien détenu Petey Greene est devenu un activiste sensationnel au sein de sa communauté de Washington, DC. Son attitude franche est parfaitement représentée par Cheadle, qui a reçu de nombreux éloges pour sa performance passionnée.

Un succès critique, mais une bombe au box-office

C’est l’un des plus beaux efforts de la carrière de Cheadle, sans parler des plus négligés – on peut en dire autant de Chiwetel Ejiofor en tant que manager de Petey, et de Taraji P. Henson en tant qu’intérêt amoureux de Petey. Tout le monde échange des dialogues électriques sous la direction de Kasi, Genet et Famuyiwa accordant un grand soin au scénario en ce qui concerne le sous-texte et la dynamique des personnages.

Mais malgré les éloges suscités par chaque nom, Talk to Me a malheureusement échoué au box-office mondial. Il n’a rapporté que 5 millions de dollars sur un budget de 15 millions de dollars – une véritable injustice avec le recul. Bien qu’il ne s’agisse pas du film le plus populaire, il s’agit d’une histoire importante sur une personnalité américaine de premier plan, et les critiques ont finalement eu raison. Lemmons a donné à l’histoire de Greene une vie durable.

1Le Bayou d’Eve (1997)

Recevant de nombreux éloges du public et des critiques, Eve’s Bayou est l’un des rares films de Lemmons qui aurait pu justifier une nomination pour le meilleur réalisateur aux Oscars. Même le meilleur scénario original, dans ce cas.

Hélas, elle est l’une des meilleures cinéastes qui a toujours échoué, Eve’s Bayou en étant la preuve percutante. C’est un ajout fascinant au cinéma des années 1990, car un casting talentueux donne vie au scénario intelligent de Kasi. Il s’agit d’ailleurs du premier long métrage du réalisateur.

Le génie de Kasi Lemmons

Bien sûr, Eve’s Bayou est souvent cité par les critiques comme une classe de maître en théâtre – Samuel L. Jackson offre une excellente performance de tous les temps, aux côtés de Jurnee Smollett et Meagan Good. Mais en réalité, la star du film est Kasi Lemmons, qui a conçu une intrigue captivante avec une dynamique de personnage intrigante et un développement palpable.

Le film se concentre sur une famille appelée les Batistes, qui subit des conséquences lorsqu’Eve (jouée par Smollett) surprend son père (le personnage de Jackson) en train d’avoir une liaison. Ce qui se déroule ensuite est fait avec une pure émotion jusqu’à l’image finale du film. Faisant preuve d’un sens aigu de l’orientation dans son tout premier film, Kasi Lemmons est entrée dans l’histoire avec Eve’s Bayou – depuis sa sortie, il a été conservé par la Bibliothèque du Congrès avec une place dans le National Film Registry. Il est facile de comprendre pourquoi.