Cette scène emblématique d'Halloween est inspirée d'événements réels poignants

L'influence de John Carpenter sur le genre de l'horreur est sans égale, et il y a une bonne raison pour laquelle son nom est tenu en si haute estime. Carpenter a essentiellement créé le genre du slasher moderne avec Halloween ; il n'était pas le premier, mais il a établi les règles que beaucoup suivent encore aujourd'hui. Halloween a apporté l'horreur dans les banlieues, a défié les normes conventionnelles du genre et a créé un chef-d'œuvre minimaliste qui a terrifié et obsédé toute une génération de fans de films d'horreur.

Le film contient d'innombrables scènes emblématiques, depuis le début du film où le jeune Michael Meyers commet son premier meurtre jusqu'à la mort d'Annie aux mains du tueur masqué. Cependant, une scène en particulier s'inspire d'une affaire criminelle réelle qui a choqué les États-Unis : le meurtre de Kitty Genovese.

Le meurtre de Kitty Genovese et l'effet spectateur

Le meurtre de Catherine « Kitty » Genovese a eu lieu le 13 mars 1964 à Kew Gardens, dans le Queens, à New York. Genovese, 28 ans, revenait de son travail de gérante de bar à 3 h 15 du matin lorsqu'elle a été attaquée par Winston Moseley, 29 ans, avec un couteau. Moseley a poignardé Genovese à deux reprises avant qu'un témoin oculaire ne lui crie dessus et qu'il ne s'enfuie. Moseley est revenu 10 minutes plus tard, poignardant Geovese à plusieurs reprises, entraînant sa mort de 13 coups de couteau. Winston Moseley a été arrêté six jours plus tard lorsqu'il a été surpris lors d'un cambriolage et a avoué avoir tué Genovese et deux autres femmes.

Le meurtre de Genovese est une tragédie indéniable, mais ce sont les conséquences de ces crimes et l'enquête qui ont suivi qui ont fait la une des journaux nationaux et ouvert un débat plus large. Le rapport original du New York Times indiquait que 38 personnes avaient été témoins du meurtre, mais que personne n'avait rien fait pour tenter d'aider Genovese. Cela a conduit les psychologues sociaux John Darley et Bibb Latané à inventer le terme « effet du spectateur ».

L'effet spectateur a fait ressortir plusieurs aspects de la situation d'une foule nombreuse confrontée à un événement traumatisant, notamment la diffusion de la responsabilité, l'influence sociale et l'appréhension de l'évaluation. En termes plus simples, le manque d'intérêt pour le meurtre de Genovese a été attribué au fait que les autres pensaient que quelqu'un d'autre s'en chargerait, se nourrissant de la nature non réactive d'autrui et de la peur de mal interpréter la situation d'une manière qui les ferait passer pour mauvais.

Avec le temps et des enquêtes plus approfondies, les allégations initiales concernant la mort de Kitty Genovese ont été considérées comme exagérées. En 2016, le New York Times a admis que son article initial était exagéré. Le nombre de témoins oculaires était inférieur à celui initialement rapporté et des appels à la police ont été passés au moment de l'attaque. De plus, la voisine Sophia Farrar a mis sa propre vie en danger pour aider Genovese. Sam Roberts a offert un hommage à Sophia Farr dans le New York Times, lors de son décès en 2020, soulignant sa bravoure.

« À deux reprises, le son de leurs voix et la soudaine lueur des lumières de leur chambre l'ont interrompu et l'ont effrayé. Chaque fois, il est revenu, l'a cherchée et l'a poignardée à nouveau. » Extrait du rapport original du New York Times.

La scène d'Halloween inspirée du meurtre de Kitty Genovese

Malgré la réalité de la situation, le meurtre de Genovese et la couverture médiatique qui a suivi ont eu un effet très profond sur la culture. Son cas est devenu ancré dans la mémoire des New-Yorkais et d’ailleurs, et l’idée que Genovese puisse mourir seule, malgré les nombreuses personnes qui auraient pu l’aider, était un scénario cauchemardesque qui s’est gravé dans la conscience du peuple américain. Ceux qui connaissent Halloween et qui se basent sur les détails du meurtre de Kitty Genovese peuvent probablement déjà déterminer de quelle scène il s’agit. Bien que cela soit un peu cliché à ce stade, l’approche d’Halloween concernant l’effet du spectateur n’était pas encore un cliché courant.

La scène en question est celle où la dernière fille, Laurie Strode (Jamie Lee Curtis), est poursuivie par Micheal Meyers dans les rues de Haddonfield, dans l'Illinois. Dans cette séquence, Laurie va de porte en porte en criant à l'aide, mais elle est ignorée. Les gens n'ouvrent pas à la porte, et nous voyons certains regarder par la fenêtre pour ensuite fermer et ignorer la porte. Étant donné le contexte de la saison, on peut interpréter cela comme une farce que les autres ont peut-être ignorée, mais c'est un exemple direct de l'effet du spectateur et cela rappelle étrangement le cas de Kitty Genovese.

John Carpenter n'a jamais explicitement déclaré que cette scène était directement inspirée de l'affaire Kitty Genovese. Pourtant, même si le film est sorti plus d'une décennie après l'affaire, la vérité sur l'affaire Kitty Genovese n'a commencé à être révélée que dans les années 2000. Cela signifie que lorsque Halloween est sorti dans les années 70, l'affaire restait pertinente pour explorer des sujets tels que l'apathie urbaine et l'effet du spectateur, un sentiment parfaitement exprimé par les cris ignorés de Laurie Strodes dans la scène de poursuite cruciale.

L'héritage de l'affaire Kitty Genovese au cinéma et à la télévision

Il est difficile de mesurer l'impact total de l'influence de Kitty Genovese sur les médias, car il existe une influence à la fois mesurable et incommensurable qui s'est infiltrée directement ou indirectement dans la culture populaire. Le pionnier de l'horreur John Carpenter n'a peut-être pas été directement influencé par l'affaire Genovese, mais sa pertinence culturelle à l'époque rend difficile de séparer la scène de poursuite emblématique du véritable crime. Pourtant, de nombreux films explorent le meurtre de Genovese, et certains sont très directs lorsqu'ils discutent de l'influence des crimes sur leurs œuvres. Les titres les plus remarquables incluent :

• Cri de mort (1975) : téléfilm qui dramatise les événements entourant le meurtre de Genovese. Le film met en scène Raul Julia dans le rôle d'un détective enquêteur et se concentre sur les voisins indifférents qui ont ignoré les cris de Kitty à l'aide.
• The Witness (2015) : Un documentaire réalisé par James Solomon offre un aperçu complet des événements entourant le meurtre, en se concentrant sur le frère de Kitty, Bill Genovese, qui cherche la vérité derrière l'affaire. The Witness est disponible en streaming sur Prime.
• Watchmen (1986) : Dans la série de bandes dessinées d'Alan Moore, le meurtre de Kitty Genovese agit comme un événement central qui inspire le super-héros justicier Rorschach à devenir un combattant du crime.

La vie de Kitty a également été racontée dans des opéras et des pièces de théâtre, ce qui montre que l'influence culturelle est profonde. De plus, l'effet spectateur est encore aujourd'hui un procédé narratif couramment utilisé au cinéma.