Cette adaptation de Stephen King des années 1990 reste l'une des plus sous-estimées

En matière d’horreur, il serait difficile de trouver un nom plus influent que Stephen King, en particulier en ce qui concerne les adaptations cinématographiques. Avec plus de 350 films inspirés de ses œuvres originales, de nombreux projets sont appréciés et un nombre presque égal sont méprisés ; pour chaque Shining et Misery, on obtient un Dreamcatcher et The Lawnmower Man. Pourtant, parmi tant de films, il y en a forcément quelques-uns qui passent entre les mailles du filet, qui méritent une plus grande attention mais qui sont largement oubliés avec le temps.

Needful Things, sorti en 1993, fait partie de cette dernière catégorie. Le film a été un échec au box-office et a été mal accueilli par la critique à sa sortie, ce qui l'a relégué au second plan dans la liste toujours croissante des adaptations de Stephen King. Cependant, avec le temps, le film a trouvé un public culte et certains éléments qui étaient mal vus à sa sortie sont devenus des atouts aux yeux de ses fans. Nous examinerons la réaction initiale à Needful Things et son succès ultérieur pour montrer pourquoi il reste l'une des adaptations de Stephen King les plus sous-estimées.

Intrigue et casting de Needful Things

Lorsqu'une nouvelle boutique ouvre dans la petite ville de Castle Rock, dans le Maine, son propriétaire, Leland Gaunt (Max von Sydow), commence à conclure des accords avec les habitants pour leurs biens les plus précieux. Alors que les habitants commencent à se rendre des services, la ville sombre lentement dans le chaos, les rivalités deviennent violentes et tout le monde devient de plus en plus paranoïaque envers ceux qui les entourent. Il revient au shérif Alan Pangborn (Ed Harris), nouvellement engagé, de faire la différence entre les faits et la fiction alors que les habitants de la ville commencent à s'entretuer et que des soupçons surgissent selon lesquels Gaunt pourrait représenter un mal ancien qui ferait tout pour gagner.

« Au début, je n'étais qu'un simple marchand ambulant sur la face aveugle d'un pays lointain. En mouvement, toujours en mouvement. Toujours parti… et à la fin, je proposais toujours des armes. Et ils les prenaient toujours. Bien sûr, j'étais parti avant qu'ils ne réalisent ce qu'ils avaient acheté. » Leland Gaunt (Max von Sydow) dans Needful Things

Dans Needful Things, Ed Harris incarne le shérif Alan Pangborn, qui a déjà eu quelques succès notables au cours des années précédentes, notamment dans The Firm en 1993 et ​​Glengarry Glen Ross en 1992. Harris est cependant probablement plus connu pour ses rôles dans le western Appaloosa (qu'il a également réalisé), Pollock et The Truman Show. Max von Sydow incarne Leland Gaunt, le propriétaire sombre et manipulateur de la boutique Needful Things. Vétéran du cinéma avec plus de 150 films à son actif, il n'est pas facile de choisir un rôle unique définissant la longue carrière de Max von Sydow.

Parmi les autres acteurs notables, on trouve Bonnie Bedelia dans le rôle de Polly Chambers, fiancée du shérif Alan Pangborn ; Amanda Plummer et Valri Bromfield dans le rôle des résidentes en conflit Nettie Cobb et Wilma Jerzyck ; JT Walsh dans le rôle du maire instable Danforth Keeton III et Ray McKinnon dans le rôle du député têtu Norris Ridgewick.

Fraser C. Heston a réalisé le film. Bien qu'il soit scénariste, producteur et réalisateur, Heston n'a pas de projets notables au-delà de Needful Things, à part le rôle d'assistant réalisateur pour la comédie City Slickers. Cependant, (fait amusant) Fraser C. Heston est le fils du célèbre acteur Charles Heston et a même eu un petit rôle dans Les Dix Commandements en tant que bébé Moïse. Adapté du livre de Stephen King du même nom, WD Richter a écrit le scénario. Bien qu'il n'ait que 16 crédits d'écriture, WD Richter a travaillé sur des films cultes tels que L'Invasion des profanateurs de sépultures (1978) et Big Trouble in Little China de John Carpneter.

Les 16 meilleurs films d'horreur de tous les temps, selon l'American Film Institute

De nombreux films d'horreur classiques ont été réduits par l'AFI dans cette liste ultime des plus grands films d'horreur américains de tous les temps.

Needful Things a eu de mauvais résultats au box-office

Bien que le budget de Needful Things n'ait pas été dévoilé, il est estimé à environ 15 millions de dollars. Compte tenu des 15,2 millions de dollars de recettes au box-office, cela signifie qu'il est probable que le film ait été un échec financier et qu'il ait été largement inférieur aux attentes pour une sortie d'un grand studio pendant la saison estivale. Le film a également reçu un accueil mitigé, voire négatif, de la part des critiques et des spectateurs, le film étant actuellement noté à 32 % par 28 critiques et le score du public à 44 % avec plus de 10 000 notes. Le film se porte mieux sur d'autres sites de classement, IMDb lui attribuant une note de 6,3 et un 3/5 sur Letterboxd.

Cet accueil mitigé, voire négatif, et l'échec au box-office qui a suivi peuvent être attribués à plusieurs facteurs. Pour les fans de Stephen King, le film s'est trop éloigné du matériel source, laissant de côté une grande partie du développement des personnages, ce qui a donné au livre une plus grande profondeur dans l'exploration de la désintégration des habitants de Castle Rock, dans le Maine. Le fait qu'il n'ait pas été considéré comme se rapprochant des meilleures adaptations cinématographiques de Stephen King a conduit à un examen plus approfondi de certains éléments. Notamment, l'accent mis sur Leland Gaunt, joué par Max von Sydow, par rapport aux autres personnages a conduit de nombreux critiques à dire qu'il manquait de l'empathie nécessaire pour les tragédies qui frappent les habitants.

Le déroulement général et la direction du film ont également été examinés de près, avec des problèmes de rythme résultant d'un scénario certes décousu, qui saute d'un personnage à l'autre avec beaucoup d'exposition entre les deux. Beaucoup ont estimé qu'il manquait de la même horreur et de la même profondeur que l'œuvre originale ou toute autre adaptation de Stephen King ; il est même difficile de le placer parmi les meilleures adaptations des années 90 de l'œuvre de l'auteur avec Misery en 1990 et Green Mile en 1999, même s'il s'agit de l'un des films les mieux notés de l'époque. Cependant, le temps a été clément avec Needful Things, et il a suscité un culte et a trouvé une nouvelle appréciation parmi les fans d'horreur.

Des choses indispensables ont trouvé une seconde vie grâce à un culte

Certains des points négatifs initiaux de Needful Things ont été mieux appréciés avec le temps. Bien que cela soit en partie dû à la nostalgie, l'esthétique des années 90 et le côté légèrement kitsch de la production ayant séduit les fans de films d'horreur de l'époque, d'autres éléments se démarquent par leurs propres mérites. Notamment, la performance de Max von Sydow, un mélange de charme et de sinistre qui, malgré les plaintes initiales, fait de lui le point de mire idéal pour explorer les tragédies qui frappent la ville endormie.

« Tu es dégoûtant, Dan. J'aime ça chez une personne. » Leland Gaunt (Max von Sydow) dans Needful Things

Certains fans de Stephen King ont également noté que le film réussissait un élément essentiel : l'atmosphère de petite ville que King a parfaitement créée, avec des interactions entre les habitants suffisamment efficaces pour ignorer ses autres défauts. L'ajout d'un humour vraiment noir, avec la scène d'un jeune enfant qui se suicide horriblement après avoir proclamé « Mickey Mantle craint » (il faut voir le film pour le contexte) a conduit de nombreux internautes à considérer l'œuvre comme un joyau d'horreur sous-estimé.

Dans un fil de discussion sur Reddit, le film a reçu beaucoup d'éloges, avec le commentateur original, GodFlintsone, commentant « bien qu'il ne soit même pas proche d'être dans le peloton de tête des adaptations cinématographiques de Stephen King de ses romans, j'ai trouvé que c'était une aventure d'horreur étonnamment amusante », et terminant en ajoutant, « Honnêtement, ce film était une explosion discrète. Si vous cherchez quelque chose d'amusant pour conclure votre frénésie de films d'horreur de la saison d'Halloween, il y a certainement des façons pires de passer deux heures ».

Les 20 films d'horreur des années 90 les plus visionnables

Alors que le temps des 31 jours d'octobre touche à sa fin, ne manquez pas de revoir ces classiques de l'horreur des années 1990 !

Il est également important de noter que la version originale de Needful Things a été fortement coupée, et c'est la diffusion du film en mini-série sur le réseau TBS dans son intégralité qui a donné au public la chance de découvrir le film tel qu'il était censé être. Cette version comprend des éléments de développement des personnages et d'intrigue supplémentaires qui donnent plus de profondeur que ce qui manquait à l'origine ; la version cinématographique dure 102 minutes, la version étendue 191 minutes. Vous pouvez louer Needful Things sur Prime, Apple TV ou YouTube.