Cette adaptation d'Alice au pays des merveilles ressemblait davantage à une horreur folklorique moderne

Résumé

• Alice au pays des merveilles a connu des débuts difficiles mais a connu un immense succès en 1974 après avoir d'abord déçu les critiques et le public.

• La version muette de 1915 s'oriente vers l'horreur populaire, avec des costumes, des personnages et des scènes troublantes.
• Les personnages muets et la prémisse visuelle du film ajoutent à la chair de poule, avec des séquences bizarres et troublantes tout au long.

Considéré à l'époque moderne comme l'un des meilleurs films d'animation produits par Walt Disney Productions, la sortie en salles d'Alice au pays des merveilles en 1951 a été étonnamment distinguée par les critiques et les cinéphiles. Que ce soit le New York Times qui ait critiqué le rythme, Variety appelant les ingrédients manquants de cœur ou de chaleur, ou les fans de Lewis Caroll pointant du doigt la Maison de la Souris pour avoir muselé la création bien-aimée de l'auteur, l'interprétation séculaire n'avait pas d'impact. première performance stellaire au box-office.

Ce n’est qu’après la première du film sur grand écran (plus de 20 ans plus tard, en 1974), qu’il a connu un immense succès et est devenu la franchise qu’elle est aujourd’hui. Alors que la plupart des passionnés de Disney savent déjà tout sur cette histoire en coulisses concernant la sortie mouvementée de l'animation, il existe une adaptation cinématographique bien plus ancienne du chef-d'œuvre de Carroll (le premier, en fait) qui n'a aucun problème à capter l'attention des cinéphiles – hier et aujourd'hui. Le seul problème est que la version muette d’Alice au pays des merveilles de 1915 penche davantage vers une interprétation d’horreur populaire qu’autre chose.

Les costumes, la chair de poule et les personnages d'Alice au pays des merveilles

Nous n'avons rien à voir avec Midsommar de 2019, mais le réalisateur WW Young (écrivain et psychologue pour enfants) montre certainement des costumes qui pourraient être considérés comme du carburant de cauchemar et des scènes de film qui incarnent une pure chair de poule. Tourné dans un domaine privé luxuriant à Long Island, New York, tout le monde peut voir que Young s'est lancé dans cette aventure avec les meilleures intentions en combinant des scènes du roman original avec celles trouvées dans la suite, Through The Looking Glass.

De plus, au lieu de se concentrer sur le Chapelier Fou et le Lièvre de Mars, plus de temps est consacré à des personnages moins connus comme le Griffon et la Simili Tortue (qui ne figurent pas dans la version ultérieure de Disney). La convention sur les animaux et la course au caucus qui s'ensuit disposent également de suffisamment de temps. En disant tout cela, qu'est-ce qui fait exactement du récit d'Alice au pays des merveilles de WW Young un classique effrayant ?

Alice au pays des merveilles (1915) présente plusieurs scènes troublantes

L’absence de son contribue à transformer l’une des premières scènes. Lorsqu'Alice (interprétée par l'actrice Viola Savoy) s'endort sur les genoux de sa sœur et se réveille au pays des merveilles, un lapin blanc lui fait signe de s'avancer et de le suivre. Même si cela peut paraître assez habituel, l'acteur qui enfile le costume de lapin ne cherche pas à rappeler au public qu'il s'agit d'un conte pour enfants.

À part sa main qui s'agite (et un œil qui cligne lentement), le lapin blanc ne fait rien d'autre. En plus de cela, la projection subconsciente d'Alice – une ombre sombre d'elle-même qui s'élève de son corps endormi – est ce qui suit le lapin au début. Afin de réaliser ce visuel, le reste du cadre (y compris la sœur d'Alice) a dû être figé. Dans cette séquence de début, les téléspectateurs sont déjà confrontés à une question : s’agit-il d’un conte de fées ou d’un rêve effrayant ?

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Alors que certains costumes du film semblent sortir d'une garde-robe d'école primaire, d'autres sont bien conçus et présentés. Les morses qui sortent de l'océan en costumes, ainsi que les cartes à jouer emblématiques, semblent encore pouvoir être utilisés dans les productions d'aujourd'hui. Dans une autre scène étrange (coupée de la version 1951), le cuisinier de la duchesse est présenté aux côtés du bébé. Aussi authentique que soit cette scène du livre original, il y a quelque chose de troublant à voir un bébé humain (sans aucune anomalie) qui pleure, se faire fesser et malmener par ces personnages costumés plus grands que nature. Alice sauve alors le bébé juste pour qu'il se transforme en cochon et s'enfuie. Young a définitivement choisi les scènes les plus étranges à mettre en valeur dans un espace d'action réelle.

Les personnages silencieux d'Alice au pays des merveilles aident à lutter contre la peur

La prémisse visuelle de ce film tourne autour de la rencontre d'Alice avec de nombreux personnages alors qu'elle traverse le pays des merveilles. Puisqu’il s’agit d’un film muet, l’accent est mis en grande partie sur les actions corporelles des acteurs et actrices. Cela dit, le dévouement à ces rôles semble parfois bizarre et déconcertant. Alice reste longtemps au même endroit pendant qu'un humain en costume de chenille se fraye un chemin vers elle sans utiliser ses bras. Il en va de même pour un lézard plus tôt dans le film. Ces scènes longues et maladroites brisent le charme du spectateur en exposant une sorte de pseudo-réalité : une jeune fille parlant à des adultes qui se sont hypnotisés en se prenant pour des animaux. C'est la partie la plus horrible.

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Il ne faut pas oublier la séquence lente où des homards géants sortent lentement de l'océan pour assister au quadrille de la fausse tortue. Pour les fans de Stephen King, ils s’apparentent plus à des homards qu’autre chose. Avec Alice au pays des merveilles de WW Young disponible gratuitement sur YouTube sous de nombreuses formes différentes (également récemment restaurées en 4K), il s'agit certainement d'un bon aperçu d'un film pour enfants qui ressemble à l'horreur populaire. Mais vous voudrez peut-être sauter le début : Alice ramasse un pauvre lapin par les oreilles. Peut-être qu'elle devient folle après tout.