C'est incroyable que tant de légendes hollywoodiennes soient apparues dans cette guerre pourrie à 41 %…

Résumé

• Midway peut se targuer d'un casting exceptionnel avec des légendes hollywoodiennes comme Charlton Heston et Henry Fonda en tête.
• Malgré des critiques mitigées, le film fut un succès au box-office, rapportant 66,4 millions de dollars contre un budget de 4 millions de dollars.
• Certains acteurs prometteurs, comme Erik Estrada et Tom Selleck, ont eu de petits rôles dans Midway avant de devenir de grandes stars dans le futur.

Bien qu'il ait été accueilli par des critiques majoritairement négatives à sa sortie, Midway, sorti en 1976, est étonnamment l'un des films de guerre les plus étoilés de tous les temps. Réalisé par Jack Smight, surtout connu pour avoir réalisé Airport 1975, Midway dramatise la bataille de Midway, qui a marqué un tournant majeur dans le théâtre d'opérations du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce n'était pas le premier (ni le dernier) film à relater la bataille de Midway, qui a changé la donne – le plus récent est sorti en 2019 – mais c'est l'un de ceux qui comptent les acteurs les plus célèbres dans son casting.

À sa sortie, Midway a reçu des critiques largement négatives de la part des critiques, obtenant un score de seulement 41 % sur Rotten Tomatoes. Mais, peut-être grâce à son casting de stars composé d'acteurs légendaires, ce fut un énorme succès au box-office, engrangeant environ 66,4 millions de dollars pour un budget modeste de 4 millions de dollars (via The Numbers). Le film lui-même ne se classe pas exactement aux côtés d'Il faut sauver le soldat Ryan et d'Apocalypse Now comme l'un des plus grands films de guerre de tous les temps, mais il se classe aux côtés de ces films pour l'impressionnante qualité de son casting de stars.

Midway était rempli de grandes légendes d'Hollywood

De Charlton Heston à Henry Fonda, ce film a une sacrée programmation

La distribution de Midway est remplie de grands noms d'Hollywood. Charlton Heston, acteur de Ben-Hur et de La Planète des singes, est à la tête de l'équipe dans le rôle du capitaine Matthew Garth. Henry Fonda, icône du western, qui avait déjà été le narrateur du documentaire de John Ford sur la bataille de Midway en 1942, incarne l'amiral Chester W. Nimitz. Hal Holbrook, plus connu pour son rôle de « Gorge profonde » dans Les Hommes du président (sorti la même année que Midway), incarne le commandant Joseph Rochefort. James Coburn, acteur de Les Sept Mercenaires, incarne le capitaine Vinton Maddox, tandis que Glenn Ford, acteur de Gildas, incarne le contre-amiral Raymond A. Spruance.

Toshiro Mifune, l'acteur principal d'Akira Kurosawa, incarne l'amiral Isoroku Yamamoto. Robert Mitchum, connu pour ses films Les Nerfs à vif et La Nuit du chasseur, incarne le vice-amiral William F. « Bull » Halsey Jr., et Cliff Robertson, la star oscarisée de Charly, incarne le commandant Carl Jessop. Robert Wagner, l'icône de la télévision qui a joué dans Hart to Hart, a un rôle secondaire dans le rôle du lieutenant-commandant Ernest L. Blake. Autant dire que c'est une sacrée équipe. Un directeur de casting aurait de la chance d'avoir l'un de ces acteurs incroyables dans son film dans les années 70.

Midway est sorti au Royaume-Uni sous le titre Battle of Midway.

Midway a également présenté des acteurs prometteurs qui sont devenus de grandes stars

Certains acteurs de Midway étaient sur le point de réussir

Le casting de Midway ne comprenait pas seulement des stars célèbres à l’époque ; certains de ses acteurs moins connus étaient sur le point de devenir célèbres. Erik Estrada a joué l’enseigne Ramos « Chili Bean » un an seulement avant de commencer à jouer l’officier de la California Highway Patrol Frank « Ponch » Poncherello dans la série télévisée CHiPs. Tom Selleck a eu un petit rôle en tant qu’assistant du capitaine Cyril Simard (Simard lui-même était joué par Larry Pennell, la star de The Beverly Hillbillies). Quatre ans plus tard, Selleck a entamé sa formidable carrière de huit saisons en tant que détective privé Thomas Magnum dans la série télévisée à succès Magnum, PI

Pat Morita a un petit rôle important dans Midway, celui du contre-amiral Ryūnosuke Kusaka. À ce moment-là, Morita avait déjà commencé à jouer son rôle récurrent de propriétaire de restaurant Matsuo « Arnold » Takahashi dans la sitcom classique Happy Days. Mais il lui restait encore huit ans pour incarner le rôle nominé aux Oscars qui ferait de lui une icône intemporelle : le mentor en arts martiaux M. Miyagi dans The Karate Kid. La franchise qui s'ensuivra sera centrée sur le personnage préféré des fans de Morita.

Pourquoi Midway a reçu des critiques mitigées à sa sortie

Le film a été critiqué pour avoir recyclé des images d'archives et ajouté une romance inutile.

Malgré la présence de certains des meilleurs acteurs du monde dans son casting, Midway a été accueilli avec des critiques mitigées. Le film a été principalement critiqué pour avoir recyclé des images d'archives de la bataille de Midway, empruntées au documentaire de Ford, au lieu de recréer les événements de toutes pièces. De plus, il a été critiqué pour avoir ajouté une histoire d'amour inutile. Ajouter une intrigue secondaire romantique inutile deviendrait une critique courante des films de guerre. Pearl Harbor de Michael Bay a été fustigé pour avoir pris l'une des plus grandes tragédies de l'histoire américaine et l'avoir placée en arrière-plan d'un triangle amoureux mièvre à la Titanic.

Cependant, tous les aspects de Midway n'ont pas été mal reçus par la critique. Certains passages du film ont été accueillis avec enthousiasme, comme la superbe photographie d'Harry Stradling Jr. (les images ont été tournées pour le film, et non pas tirées d'archives historiques) et la bande originale époustouflante de John Williams. Midway n'est pas le meilleur film de guerre jamais réalisé, mais ce n'est pas non plus le pire.

Source : Les chiffres

À mi-chemin (1976)

Midway est un film de guerre réalisé par Jack Smight, qui se concentre sur la bataille décisive de Midway pendant la Seconde Guerre mondiale. Le film met en scène un casting d'ensemble, dont Charlton Heston, Henry Fonda et James Coburn, et se concentre sur les stratégies navales américaines et japonaises. En utilisant des images de combat réelles, Midway offre une description détaillée des événements qui ont marqué un tournant dans le théâtre du Pacifique.

Réalisateur Jack Smight

Acteurs Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, Glenn Ford, Hal Holbrook, Robert Mitchum, Toshiro Mifune, Cliff Robertson