Ce western d'Anthony Mann est le rôle le plus surprenant de James Stewart

Anthony Mann allait s'inscrire dans l'histoire du cinéma en contribuant à réinventer le genre western avec Winchester '73. Cependant, pour le public de l'époque, ce film phare avait aussi une autre surprise que beaucoup n'avaient pas vue venir, avec l'acteur bien-aimé, James Stewart, connu pour ses rôles comiques et dramatiques sains, se mettant dans la peau de tireurs d'élite qualifiés dans un western mature.

Nous examinerons l'héritage de Winchester '73, notamment la manière dont il a contribué à revitaliser la carrière de l'un des acteurs les plus appréciés d'Amérique. Nous expliquerons également pourquoi le film noir occidental reste remarquable des décennies après sa sortie et pourquoi vous devriez le regarder.

Intrigue et casting de Winchester '73

Lin McAdam et Frankie Wilson se retrouvent à Dodge City, dans le Kansas, dans le cadre de leur recherche du Hollandais Henry Brown, contre lequel Lin a une vendetta. Cependant, à leur arrivée, les deux ne peuvent pas affronter Lin sous la surveillance stricte du shérif Wyatt Earp. Au lieu de cela, ils décident de s'installer et d'attendre leur chance, Lin participant à un concours pour gagner un fusil Winchester 1873. Après que Lin se soit fait voler le fusil de prix par le Hollandais, cela commence une chaîne de personnes et de groupes divers qui jettent leur dévolu sur l'arme alors qu'elle change de mains. Au même moment, Lin se retrouve amoureux d'une femme nommée Lola, qui se retrouve entraînée dans la violence autour de la tentative de récupérer l'arme.

James (Jimmy) Stewart a joué le rôle principal de Lin McAdam. Jimmy Stewart était déjà un nom connu à cette époque, apparaissant dans des classiques tels que Monsieur Smith au Sénat, La Boutique du coin et l'un des meilleurs films de Noël de tous les temps, La Vie est belle. En face de Stewart, dans le rôle de l'amoureuse de Lin, on trouvait Shellye Winters dans le rôle de Lola Manners. Winters était surtout connue pour ses rôles dans des films tels que L'Aventure du Poséidon, Lolita (1962) et La Nuit du chasseur. Millard Mitchell jouait le partenaire de Lin, Frankie Wilson, et Stephen McNally jouait le rôle de Dutch Henry Brown. Parmi les autres noms notables liés au projet, on trouve Rock Hudson, Will Geer, Dan Duryea, Charles Drake et John McIntire.

Winchester '73 a été réalisé par Anthony Mann, dont les 44 films incluent des films remarquables comme El Cid, Men In War, The Glen Miller Story, The Furies et The Tin Star. Le film a été écrit par Robert L. Richards et Borden Chase, d'après le roman de Stuart N. Lake. Les romans de Stuart N. Lake ont également été adaptés dans les longs métrages My Darling Clementine (1946) et The Westerner (1940).

Winchester '73 a vu Jimmy Stewart dans un rôle surprenant

Winchester '73 est un rôle unique dans la filmographie de l'acteur qui a marqué un changement radical de rythme pour l'acteur surtout connu pour ses rôles de héros de petite ville qui ont dominé sa carrière au début. Une grande partie de ce changement vient de cette période, Winchester '73 reflétant l'après-Seconde Guerre mondiale, avec les sentiments de la population et de Stewart lui-même changeant après la période turbulente et traumatisante de l'histoire américaine. Avoir Jimmy Stewart en vedette dans un western était une nouvelle étape pour l'acteur.

Non seulement le contenu de Winchester '73 était plus sombre et plus cru que tout ce que James Stewart avait déjà fait, mais il marquait également un tournant par rapport aux personnages joyeux et amicaux pour lesquels il était connu dans ses performances comiques et dramatiques qui précédaient les westerns des années 50. Pour le public de l'époque, beaucoup trouvaient trop choquant de voir Stuart comme un homme toujours au bord de la violence. Cependant, ce pari s'est avéré payant pour l'acteur, Anthony Mann et Jimmy Stewart faisant équipe pour plusieurs westerns.

De plus, la carrière de Stewart sera définie par son travail avec Alfred Hitchcock, travaillant avec l'icône des films d'horreur/thrillers dans Rope, Fenêtre sur cour, L'Homme qui en savait trop et Vertigo ; les années 50 étant un changement radical pour lui en tant qu'acteur.

Meilleurs westerns de Jimmy Stewart, classés

James Stewart est devenu un acteur très différent lorsqu'il s'est lancé dans des films western, notamment avec le réalisateur Anthony Mann, et voici ses meilleurs films.

Les films d'Anthony Mann avec Jimmy Stewart

Film

Année de sortie

Genre

Winchester '73

1950

Occidental

Coude de la rivière

1952

Occidental

Thunder Bay

1953

Action/Aventure

L'éperon nu

1953

Occidental

L'histoire de Glenn Miller

1954

Biographique

Le Pays Lointain

1954

Occidental

Commandement aérien stratégique

1955

Guerre

L'homme de Laramie

1955

Occidental

Les critiques élogieuses pour Winchester '73 d'Anthony Mann

Winchester '73 est considéré comme un jalon dans le genre western, contribuant à l'avènement d'une approche plus mature du genre qui a défini les années 50 ; il reste l'une des œuvres les plus respectées d'Anthony Mann. Bien que le changement de rythme de James Stewart se soit révélé choquant pour de nombreux publics à l'époque, Stewart a reçu des éloges généraux pour sa capacité à intégrer le rôle de Lin McAdam avec une telle conviction. Le film a également été salué pour sa réalisation, la critique du Time Magazine déclarant : « Remarquablement photographié en noir et blanc, le film est réalisé avec un souci du détail réaliste, une oreille attentive aux dialogues souvent naturels du scénario et un talent pour créer du suspense. »

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La fusillade du film a également été remarquée pour son intensité à l'époque, la Criterion Collection proposant une rétrospective du film et des autres collaborations de James Stewart et Anthony Mann. À propos de la scène clé de Winchester 73' et de la façon dont elle a défini le changement de Stewart dans les personnages connus, K. Austin Collins pour Criterion a commenté : « C'est le moment le plus violent d'un film qui ne manque pas de fusillades dynamiques et mémorables et d'affrontements inconfortablement intimes dans des espaces restreints qui pourraient rendre n'importe quel homme vulnérable. Sa violence est presque entièrement due à un seul plan du visage de Stewart – un plan d'ensemble qui défait ce que nous pensons savoir d'un homme en qui nous avons tendance à avoir confiance, le révèle non seulement plus sombre mais plus aigri que nous ne le pensions auparavant. »

Le western de Jimmy Stewart est aujourd'hui très bien classé sur Rotten Tomatoes, avec un score de 100 % des critiques et 86 % du public. Le film a également été immortalisé par son inclusion en 2015 dans le National Film Registry pour être préservé. Jimmy Stewart tenait également le film en haute estime, car il le considérait comme la seule production qui l'avait aidé à relancer sa carrière après quelques échecs après la Seconde Guerre mondiale, qui, selon lui, marqueraient la fin de sa carrière.

Faut-il regarder Winchester '73 ?

Universal Pictures

Winchester '73 est un western historique, et ceux qui aiment le genre ou veulent mieux le comprendre devraient jeter un œil au film de Jimmy Stewart. En même temps, les années 50 ont des éléments dépassés qui peuvent ne pas plaire aux spectateurs modernes, notamment Rock Hudson dans le rôle d'un autochtone. De plus, le genre western a continué d'évoluer tout au long de l'époque, Winchester '73 étant sans doute un prototype pour de meilleurs films, tels que Le train siffle trois fois (1952), La Prisonnière du désert (1956), L'Homme qui tua Liberty Valance (1962) et La Horde sauvage (1969).

Les amateurs de westerns modernes peuvent même regarder des films comme The Unforgiven (1992), un film phare de Clint Eastwood, qui reprend la formule des années 50 et la perfectionne. Quoi qu'il en soit, si vous êtes un tant soit peu intéressé, vous devriez regarder le classique d'Anthony Mann ; vous pouvez regarder Winchester '73 en streaming sur Starz ou le louer sur Apple TV ou Amazon.