Ce n’est pas une vraie station de métro : dans la scène épouvantable des inondations du « Blitz »

Magazine Jolie Bobine : le décorateur oscarisé Adam Stockhausen fait visiter une gare construite pour être mouillée

Dans « Blitz », la reconstitution puissante de Steve McQueen de l'attaque éclair de la Seconde Guerre mondiale contre la Grande-Bretagne, la scène la plus poignante se déroule sous terre. Alors que Londres est attaquée par des avions nazis, une bombe frappe une conduite d'eau principale, qui inonde une station de métro souterraine, piégeant des centaines de personnes à l'intérieur.

La scène est basée sur un incident réel survenu en 1940, qui a noyé des dizaines de citoyens qui s'abritaient dans les tunnels ferroviaires. Le « décor de tubes » de « Blitz » a été conçu pour simuler une inondation catastrophique dans le tunnel ferroviaire et a nécessité la plus grande prudence : alors que l'acteur de 9 ans Elliott Heffernan se promenait dans le vaste décor de la station de métro, il était souvent suivi. par un groupe important de figurants qui avaient bien plus qu'agir en tête.

« Ils étaient tous des plongeurs de sécurité et des cascadeurs, en costume complet, pour s'assurer que tout se déroulait en toute sécurité », a déclaré le décorateur oscarisé Adam Stockhausen (« The Grand Budapest Hotel », « West Side Story »). « Nous recréions un événement réel, donc toute la séquence devait être précise et crédible. »

Il a ajouté : « L’équipe de cascadeurs décrivait la terreur et la peur comme des figurants, mais ils entouraient également Elliott et s’assuraient qu’il était pleinement protégé à tout moment. » (Le personnage de Heffernan, le point central de la scène, s'échappe.)

Lorsque McQueen a écrit la séquence dans son scénario, il n'était pas sûr qu'elle serait possible de la filmer, mais il a confié à Stockhausen le soin de trouver un moyen.

« Aucun de nous n'est fan des écrans verts ou des écrans bleus », a déclaré McQueen, qui a travaillé avec le designer sur « 12 Years a Slave » et « Widows ». «Adam a donc fait de cette station de métro un véritable objet tactile et a compris le défi technique consistant à y pomper des tonnes et des tonnes d'eau. Toute la logistique nécessaire – tout simplement extraordinaire.

Après avoir écarté la possibilité de mettre en scène le déluge avec des images de synthèse et des effets visuels,
Stockhausen et son équipe se sont lancés dans un storyboard approfondi, décomposant la séquence en ses éléments constitutifs.

« À Londres, vous êtes quatre ou cinq étages sous terre, donc l'idée de cette descente sur un long escalier roulant en était un élément clé », a-t-il déclaré. « Ensuite, il y a ces petits tunnels ronds qui vous mènent à la voie ferrée. Nous les avons construits aussi, avec leurs rebondissements, pour que le public puisse croire à la géographie du lieu. Nous ne voulions pas que quiconque dise : « OK, je regarde un décor. »

La gare a été construite en deux gros morceaux. Dans un réservoir des studios Leavesden en Angleterre, l'escalier roulant de la station de métro a été plongé comme une paille dans une piscine géante. Ensuite, le quai de la gare a été construit sur une scène sèche séparée au studio. « Il n'y avait pas de réservoir assez grand pour y mettre cette chose », a expliqué Stockhausen. « De l’extérieur, le décor ressemblait à de vieilles montagnes russes classiques, avec d’énormes ouvrages structurels qui le soutenaient. C’était un décor flottant dans les airs, avec tout ce qui était conçu pour forcer une incroyable pression d’eau à travers lui.

Au-dessus du décor se trouvaient d'énormes réservoirs en acier positionnés pour basculer là où le plafond de la station de métro s'était effondré. Les réservoirs déversaient le premier Niagara d'eau dans la station ; l'eau jaillissait à la manière d'un tsunami à travers le tunnel, puis était introduite dans une série de pompes d'admission de 12 pouces de diamètre et recyclée à travers l'ensemble.

Alors que les caméras de McQueen tournaient, une houle d'eau continue, provenant notamment de jets cachés dans des tunnels, déferlait sur le plateau. La production a passé cinq jours à inonder puis à sécher la station (et les figurants) pour obtenir un résultat final étonnant.

Stockhausen remercie ses collaborateurs pour la séquence: directeurs artistiques, décorateurs,
ingénieurs et équipe de construction. « Il y avait certainement un élément de type 'Eh bien, nous n'avons jamais essayé cela auparavant' », a-t-il déclaré. « Chaque centimètre devait être planifié à l’avance. Il n'y avait aucune possibilité de dire : « Oups, nous avons fait une erreur ». Une erreur, comme si quelque chose n’était pas correctement étanche, et tout le système tomberait en panne.

Stockhausen, qui a conçu six longs métrages pour Wes Anderson et trois pour Steven Spielberg, a souligné que la station de métro lui présentait un nouveau défi de carrière. «Je n'avais rien fait de tel», a-t-il déclaré. « En ce qui concerne le travail avec l'eau, je ne m'y connaissais pas du tout. C’était le plus grand décor du film, et tout cela était si spécial, unique et terrifiant. Mais parfois, quand ça fait peur, professionnellement parlant, c'est là que c'est le plaisir.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro Below-the-Line du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.