Ce film d’horreur corporelle sous-estimé vaut toujours la peine d’être regardé 35 ans

Résumé

• Tetsuo : The Iron Man a été le principal catalyseur qui a rajeuni le cinéma japonais, démontrant la puissance de la narration expérimentale à petit budget.

• La nature durable du film, grâce à son mélange de rock industriel percutant, d'images grotesques et d'éléments d'horreur ringards, continue de captiver divers publics du monde entier.
• Après des années d’études, les critiques de cinéma débattent encore du véritable sens du film, de son symbolisme sous-jacent et de son lien avec la société moderne.

Tetsuo : Iron Man n'est pas facile à catégoriser, mais il suscitera sûrement quelque chose chez les téléspectateurs, qu'il s'agisse d'effroi, de rire, de contemplation ou d'une crise d'épilepsie. Le montage en stop-motion sur celui-ci peut devenir frénétique, donc un avertissement pour toute personne sensible à ce genre de stimuli. Nous ne laisserons échapper aucun autre spoiler. Le film est important pour de nombreuses raisons : son créateur insuffle une nouvelle vie à une industrie cinématographique japonaise léthargique, risquant l'humiliation et le tétanos au nom de l'histoire sans faille de la métamorphose de l'homme en une monstruosité de détritus urbains. Pensez à Magneto entrant dans un Home Depot.

Shinya Tsukamoto, le scénariste-réalisateur – qui assume également le rôle de « fétichiste du métal » – avait une expérience minime en matière de réalisation de films. Tomorowo Taguchi a abordé le rôle de l'Iron Man titulaire qui affronte son ennemi répugnant pour la domination de Tokyo. Le film cheapo 16 mm a été présenté au format 35 mm, faisant ressembler chaque image à l'écran à une cassette VHS dégradée pour cette esthétique de grindhouse extra croustillante. Expliquer le film est délicat, car cela défie la logique. L'horreur surréaliste de Tsukamoto se concentre sur un « salarié » ordinaire (les sous-titres japonais-anglais déjantés mais l'une des petites joies du film). Ce n’est pas un film érotique, loin de là, mais il se situe définitivement à la frontière entre l’art et le schlock.

La chair de notre protagoniste est de plus en plus fusionnée avec le contenu de la casse voisine – fragments de câblage, couverts, outils électriques, boulons et tout autre objet ferreux que vous pouvez imaginer mouler dans son corps. Comme vous pouvez le deviner, Tetsuo était un travail d'amour, intact et libre des mandats des grands studios pour apaiser les masses et reconstituer son budget. Le fait qu'il ait résisté à l'épreuve du temps témoigne de sa place en tant que curiosité dans le genre de l'horreur, arrivant précisément au moment où nous en avions tous marre des dernières suites annuelles contractuelles et testées de Michael Myers et Freddy Krueger. Le film culte de Shinya Tsukamoto était l'histoire d'amour dont les adolescents, les snobs de l'art, les enfants emo et les critiques ne savaient pas qu'ils avaient besoin. Sa valeur de choc reste intacte.

Tetsuo est un projet expérimental qui a touché une corde sensible

Une première scène donne le ton lorsqu'un collectionneur de ferraille arrive chez lui avec diverses pièces d'acier et de fer à coincer dans son corps, grattant un morceau de barre d'armature sur ses dents, créant un bruit de grincement profondément inquiétant. Le travail audio, dont une grande partie semble avoir été doublé après le tournage du film, alterne entre troublant et clairsemé. L’ambiance de la machine rouillée est ramenée à la maison grâce à une première bande-son techno industrielle du compositeur Chu Ishikawa. L'atmosphère est parfaitement capturée sous la forme de bruits sourds ressemblant à des coups sur les couvercles de poubelles et de cris synthétisés répétitifs, ce film inspirant d'innombrables clips vidéo de Nine Inch Nail. À juste titre, Trent Reznor a ajouté un morceau à la suite, Tetsuo II : Body Hammer, en 1992.

Les films d'aujourd'hui tuent pour la sensation réaliste et amateur que ce film rayonne sans effort. Au moment où il est sorti dans les circuits des théâtres underground et dans les projections d'art et d'essai universitaires en Europe et en Amérique du Nord, il avait été affirmé comme l'un des films les plus étranges et, plus important encore, l'un des meilleurs films sortis du Japon depuis des années – aux côtés de l'anime Akira. , sorti un an plus tôt. Tout cela sans que personne ne comprenne l'histoire dès sa première diffusion internationale, les producteurs négligeant les sous-titres étrangers.

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Le Japon était une plaisanterie en ce qui concerne le cinéma international à cette époque, à la fin des années 80, alors que la Nouvelle Vague japonaise des années 50 se terminait par un gémissement. L'accueil de Tetsuo a déclenché un renouveau du cinéma japonais alors que de nouveaux cinéastes ont suivi les traces de Tsukamoto. Contrairement au film culte typique, il n’a jamais eu besoin d’être réévalué ou redécouvert.

La carrière de Tsukamoto a démarré avec un succès qu'il ne pourrait jamais vraiment égaler. Discutant de la série de films Tetsuo avec le journaliste Tom Mes pour Midnighteye, il a expliqué que ses personnages étaient des personnages banals qui se distinguent uniquement par leur dangereuse mécontentement et leur engourdissement :

Il est charmé par l'idée de la destruction du monde. Les protagonistes de mes films sont obsédés par cette idée. Dans le cybermonde moderne où l'on ne ressent pas vraiment la réalité, ils sont obsédés par l'idée de ressentir une réalité extrême en étant détruits par le morceau de fer appelé Tetsuo. C’est une idée d’autodestruction, qui pourrait aussi conduire à une destruction massive.

Dans une tournure surréaliste, il a finalement rejeté un suivi américain prévu qui aurait été un film de monstres de Godzilla en Amérique, « Tetsuo gronde aux États-Unis », comme il l'a décrit. Cette suite a été volontairement réorganisée après le 11 septembre 2001, Tsukamoto sentant que la réalité de la mort et de la destruction causée par le terrorisme détournait l'attention du sentiment d'évasion, frappant un peu trop près de chez lui et insinuant des commentaires politiques qu'il n'avait pas l'intention de faire.

Tetsuo est un classique accidentel qui n'a pas pu être réalisé aujourd'hui

L’impact culturel durable du film soulève la question évidente : pour qui est-il fait ? Les éléments d'horreur, bien que suffisamment choquants et mémorables, ne sont pas de la nature traditionnelle des années 80. C'est trop court pour être considéré comme un film professionnel. Bien qu'il ait été classé comme tel, il n'est pas assez futuriste pour être un cyberpunk à part entière, car le décor et la garde-robe semblent dater de la fin des années 50. C'est un concept trop élevé pour être juste un autre film d'action idiot. Il n'est pas assez sordide pour prétendre au statut de soft-core complet, et la cinématographie granuleuse en noir et blanc l'empêche d'intéresser le grand public. Mais comme nous le verrons, c’était probablement là tout l’objectif. Il n'a pas coché les cases ; il les a tous ignorés avec bonheur.

10 films classiques en noir et blanc du Japon Près de 70 ans plus tard, ces films perdurent comme un instantané de la vie qui préserve une riche période du cinéma pour que le public moderne puisse l'apprécier.

S'il n'avait pas été immédiatement distingué au Festival du film fantastique de Rome en 1989, sur le thème de la science-fiction et de l'horreur, en remportant le Grand Prix, le film n'aurait jamais acquis sa réputation actuelle. L'acceptation et la popularité généralisées ont complètement surpris son réalisateur/scénariste/star. Lors de sa première, le noir et blanc signifiait légitimement que vous aviez une vision artistique sans compromis, et non un produit d'entreprise prétentieux d'un milliard de dollars tourné en noir et blanc pour avoir l'air élégant ou avant-gardiste. Et si vous ne pensez pas que cette distinction soit importante aujourd'hui, c'est que vous n'avez pas regardé beaucoup de médias ou du moins de publicités pour des parfums de créateurs.

Tsukamoto voulait juste faire un film de monstres

Déshumanisation à l'ère des machines, allégorie du SIDA, critique de la culture ouvrière japonaise… faites tourner la roulette des sujets de cours des écoles de cinéma, et vous ne pouvez pas vous tromper. L'arrivée du VIH au Japon a été un choc, menaçant de mettre fin aux actes d'intimité au risque de mort et mettant en lumière la menace même de la technologie sur laquelle nous comptons. Au Japon, 40 % des hémophiles avaient contracté le virus en 1989 à cause de maladresses administratives. Les thèmes de la décadence urbaine/sociale font écho à la mutation corporelle observée chez le protagoniste. La part de cela dans le scénario reste incertaine, principalement parce que Tsukamoto avait l'habitude de mentir aux intervieweurs, comme le souligne l'auteur Takayuki Tatsumi.

Contrairement à l’opinion populaire, ce film n’est pas cyberpunk, du moins pas intentionnellement. Le réalisateur n’avait aucune idée de ce que signifiait le mot cyberpunk jusqu’à ce que tout le monde commence à placer son film dans ce genre. Il a juste joué le jeu. Des réinterprétations plus récentes de Laura Lee indiquent que le film lui-même a été intentionnellement conçu pour ressembler à un film d'exploitation bon marché afin de profiter de l'engouement pour le magnétoscope et du nouvel intérêt pour le « décalage temporel » qui envahissait le Japon à l'époque. Malgré les millions de litres d'encre consacrés au sujet, il devient de plus en plus évident que Tsukamoto n'a jamais voulu que nous prenions cela au sérieux. Il voulait juste faire un film de monstres amusant et intense. Il a réussi au-delà de ses rêves les plus fous.

La personnalité d'Akira Kurosawa est devenue tellement entachée qu'à un moment donné, il semblait qu'il ne ferait plus jamais un autre film à gros budget, les ponts brûlés.

Dans une interview accordée à Film Comment en 2015, il a vaguement expliqué les deux premiers films de Tetsuo comme une dystopie urbaine, où les habitants en viennent à s'identifier davantage aux machines qu'à la nature. Le personnage surnommé le « salarié » est un col bleu, un drone de bureau sans visage qui, sans gratitude, travaille toute sa vie dans la même entreprise, piégé :

La ville « dure » et high-tech contrastée avec l'humanité « douce » est ce que j'ai habituellement dépeint, et il y a eu peu de conscience des choses naturelles en dehors de cet environnement et de cette relation. …. J'ai aussi progressivement compris que ce que nous appelons « l'environnement urbain » ressemble davantage à un petit bateau en béton flottant au milieu d'un vaste océan de nature.

Tsukamoto développerait ses talents d'acteur en plus de ses crédits de réalisation en expansion. Dans l'épopée historique Silence de 2016, il a suivi la direction de Martin Scorsese. Les suites de Tetsuo ont suivi et ont adhéré au premier film d'une manière ou d'une autre. Le courage était moins visible à mesure que le budget augmentait, et l'impact de l'original s'est estompé à mesure que la crédibilité de l'école d'art a été remplacée par des coûts de production plus élevés, sans parler de l'éclairage et des éditeurs professionnels. Bien que beaucoup de ses films soient dignes de leur écriture idiosyncrasique et de leur cinématographie saisissante, il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer à se plonger dans le travail de Tsukamoto que son opus magnum à micro-budget.

Tetsuo : The Iron Man est disponible sur Blu-ray et DVD, et en location/streaming sur Arrow Video. La bande originale d'Ishikawa est également diffusable en streaming et peut être achetée sur vinyle.