Ce film de science-fiction de Sean Connery, un échec au box-office, est un joyau tellement mauvais qu'il en est bon

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• Zardoz a été un échec commercial

• Pourquoi Zardoz est un joyau si mauvais qu'il en est bon

Acteur adoré du grand écran, devenu une icône pour ses interprétations de James Bond, Ramirez dans Highlander et John Patrick Mason dans The Rock en 1996, Sean Connery a créé une œuvre impressionnante avant son décès le 31 octobre 2020. Pourtant, certaines de ses œuvres n'ont pas résisté à l'épreuve du temps, et d'autres ont été des échecs complets dès le départ. On peut considérer le flop de 1974 Zardoz comme un exemple des deux, un film que certains disent en avance sur son temps, tandis que d'autres le qualifient de projet passionné et égocentrique qui n'aurait jamais dû sortir en salles.

Le film de science-fiction/philosophique/dystopique des années 70 a certainement dérouté le public au box-office avec sa direction visuelle étrange et ses thèmes lourds, mais des décennies plus tard, le film est resté un joyau sous-estimé pour les fans de films cultes et le public du genre « si mauvais qu'il est bon ». Nous examinerons l'un des films les plus bizarres des années 70 et comment Zardoz est devenu un classique culte respecté malgré ses nombreux défauts.

Casting et intrigue de Zardoz

L'intrigue de Zardoz (1974) est difficile à cerner. À la base, il s'agit d'un film sur un homme, Zed (Sean Connery), qui s'infiltre dans une colonie d'intellectuels (les Éternels) à travers une tête flottante géante que son peuple a transformée en dieu, ce qui perturbe une société éclairée qui reste cachée. Cependant, à mesure que Zed interagit de plus en plus avec les Éternels, le choc des cultures, des croyances et le conflit entre pouvoir et liberté s'entremêlent pour briser l'utopie dans une vague de terreur philosophique. Zardoz est une aventure de science-fiction surréaliste et abstraite qui ne ressemble à rien d'autre. Elle est aussi stimulante que El Topo d'Alejandro Jodorowsky mais aussi étrange dans son exécution que House de Nobuhiko Obayashi.

« Tu as été élevé au-dessus de la brutalité, pour tuer les brutaux qui se multiplient et sont légion. À cette fin, Zardoz ton Dieu t'a donné le don du pistolet. Le pistolet est bon ! » Sean Connery dans le rôle de Zed dans Zardoz

Sean Connery incarne dans Zardoz le « sauvage » devenu intrus parmi l'élite. Connery était déjà une star majeure, ayant terminé son rôle de James Bond dans Les diamants sont éternels en 1971. Parmi les personnages essentiels de la grande distribution de Zardoz, on trouve Charlotte Rampling, une chercheuse qui tombe amoureuse de Zed, Consuella ; Sara Kestelman, qui joue la franche Eternal May ; et John Alderton, qui joue le farceur et machiavélique Friend. Zardoz a été réalisé par John Boorman, surtout connu pour ses films Délivrance, Espoir et Gloire et Le Général.

Zardoz a été un échec commercial

Les réalisateurs et producteurs de Zardoz savaient qu'ils prenaient un risque avec ce film, car il s'agissait déjà du sous-produit d'un projet raté du réalisateur John Boorman qui voulait adapter Le Seigneur des anneaux de JRR Tolkien ; l'argent ou l'intérêt n'étaient pas là, et à la place, le monde a eu Zardoz. Le long métrage a reçu un budget de 1,57 million de dollars, ce qui était faible pour l'époque, et Sean Connery est venu à bord pour se réinventer après Bond (Burt Reynolds était le premier choix). Malgré le budget modeste et la notoriété de Connery, Zardoz a rapporté un maigre 6 520 $ au box-office. Comparez cela au précédent film de Boorman, Délivrance, qui a rapporté 46 millions de dollars aux États-Unis contre un budget d'environ 2 millions de dollars, et Zardoz semble être un énorme faux pas de la part du cinéaste vénéré.

Considéré principalement comme un projet passionné et malavisé du réalisateur John Boorman, le film n'a pas non plus été très tendre avec les critiques. Roger Ebert ne lui a attribué que deux étoiles et l'a qualifié d' »exercice d'auto-indulgence ». Pourtant, en regardant le film sur Rotten Tomatoes, Zardoz se situe actuellement à un modeste 49% de mauvais résultats avec 37 notes critiques. Les critiques ont néanmoins fait l'éloge du projet pour la performance de Sean Connery et l'ambition, la vision et la construction unique du monde de Boorman. Zardoz allait susciter un véritable culte des années plus tard, le site The Long Take le qualifiant à juste titre de « bon mauvais film par excellence ».

Pourquoi Zardoz est un joyau si mauvais qu'il en est bon

Zardoz n’est certainement pas sans mérite. C’est une vision unique qui traite de nombreux thèmes complexes, de la division des classes intégrant le contrôle de la population aux désirs primitifs s’écrasant contre un intellectualisme incontrôlé. Le film est profondément imprégné de la politique des années 70 et traite de questions morales fondamentales à travers un prisme de science-fiction qui sont toutes valables aujourd’hui. La décomposition du film et de ses différents thèmes a inspiré de nombreuses personnes à écrire sur le sujet en profondeur, notamment l’analyse approfondie d’Anthony Galluzzo dans le roman Against the Vortex: Zardoz and Degrowth Utopias in the Seventies and Today (extrait via Truth Dig). Il y a sans aucun doute du contenu pour ceux qui veulent s’y plonger, et le film a une profondeur trompeuse. Cependant, il est noyé dans beaucoup de bêtises qu’il est difficile de prendre au sérieux.

« J'adore les voir courir. J'adore les moments de leur mort, quand je ne fais qu'un avec Zardoz. » Sean Connery dans le rôle de Zed dans Zardoz

Les décors et les costumes du film étaient quelque peu abstraits pour l'époque, mais ils sont carrément ridicules sous un regard moderne. Sean Connery portant un speedo et un étui à pistolet est devenu une image emblématique parmi les fans de films cultes et ceux qui aiment le cinéma si mauvais qu'il est bon. Pourtant, une grande partie du film, bricolé avec un budget limité, a une esthétique surréaliste « arts et artisanat » difficile à prendre au sérieux, surtout combinée à l'utilisation psychédélique de l'éclairage et des miroirs pour ses éléments de science-fiction. La tête flottante géante qui crache des armes à feu dans l'ouverture du film a également été un point d'humour qui a été parodié ; certains se souviendront peut-être que Rick et Morty se moquaient de Zardoz dans l'épisode « Raising Gazorpazorp ». Il y a des thèmes tout au long de Zardoz qui méritent d'être explorés, mais l'exécution est si complètement ridicule qu'elle est difficile à prendre au sérieux.

Même en faisant abstraction des dessins révélateurs et maladroits, les dialogues et les performances présentent tout au long du film une certaine incohérence qui donne lieu à un humour involontaire. Des répliques comme « Le pénis est mauvais ! » contrastant avec « Le flingue est bon ! » dans le discours d'ouverture de Zed, joué par Sean Connery, sont difficiles à ne pas ricaner. Cependant, la tristement célèbre scène de combat psychique « Je n'irai pas au deuxième niveau avec toi ! » doit être vue pour être crue. C'est l'une des séquences les plus maladroitement interprétées et exécutées jamais portées à l'écran.

Zardoz est un désastre absurde avec suffisamment de profondeur pour mériter plusieurs visionnages ; c'est un joyau si mauvais qu'il en devient bon, contrairement à tout ce qui a été fait avant ou après son échec au box-office. Vous pouvez louer Zardoz sur Apple TV ou YouTube.