Borderlands est un mauvais présage pour les futurs films de jeux vidéo

Résumé

• Un désastre critique et financier, le film Borderlands n'a pas réussi à générer des revenus au box-office national.
• Malgré un casting impressionnant comme celui de Cate Blanchett, le film a fait l'objet d'une dérision universelle et n'a pas répondu aux attentes.
• L’échec du film laisse entrevoir des répercussions potentielles sur le processus d’adaptation de la console à l’écran et pourrait conduire à des coupes budgétaires à l’avenir.

Qualifié de Gardiens de la Galaxie au rabais et de déchet par les critiques les plus virulents, Borderlands est un véritable échec, quelle que soit la manière dont on l'analyse. Au moment où j'écris ces lignes, l'adaptation live-action de Borderlands a généré moins de 10 millions de dollars aux États-Unis. Le destin inévitable se déroule enfin sous nos yeux, car tout le monde l'avait vu venir à des kilomètres à la ronde. Il est rare de nos jours que les critiques et les spectateurs parlent d'une seule voix, ce qui est un désastre pour toute chance de franchise pour Eli Roth, Gearbox Software et Lionsgate. Vous n'avez qu'une seule chance par cycle générationnel ; pour Borderlands, cette chance est gâchée.

L'histoire se déroule dans l'espace. La hors-la-loi Lilith et une bande de gaffeurs se précipitent pour trouver un coffre mythique contenant un trésor d'une valeur inimaginable, repoussant en chemin les racailles typiques des entreprises et les gangs de bandits connus sous le nom de Psychos. À partir de là, les choses ne font que devenir troubles. Nous ne savons toujours pas exactement qui est Joe Crombie, le co-scénariste crédité, pourquoi ce film est resté sur une étagère pendant quelques années et quelles scènes ont été modifiées ou coupées au cours de la longue période de développement. Des bavardages persistants sur Internet (en existe-t-il d'autres ?) ont désigné le scénariste de Last of Us, Craig Mazin, comme le mystérieux Crombie. Cependant, il a nié les rumeurs selon lesquelles il s'agirait de son pseudonyme, et après la semaine de sortie, ne vous attendez pas à ce que cela change et que cette dinde le hante sur son CV. Quant au déclassement de la classification R à PG-13, nous devrons attendre que l'édition Deluxe Director's Cut d'Eli Roth sorte pour voir ce qui a été modifié.

Avec Cate Blanchett, Jamie Lee Curtis, Kevin Hart et Jack Black à son actif, le concept avait suffisamment de potentiel pour perdurer là où des productions moins importantes s'effondraient par pure apathie. De grands noms, certes, mais probablement les mauvais pour ce film, à en juger par la dérision quasi universelle dont il a fait l'objet depuis sa sortie. Bien que nous adorions Cate Blanchett, on ne peut s'empêcher de se demander si elle n'était pas la mauvaise personne pour faire la promotion d'un blockbuster estival. La performance légendairement médiocre de Borderlands va mettre un frein à une série par ailleurs impressionnante d'histoires de jeux vidéo acclamées qui passent à la télévision et au cinéma. Alors, quel est le bilan ?

Les frontières

2.5/5

Date de sortie 9 août 2024

Réalisateur Eli Roth

Durée 102 min

Genre principal Science-fiction

Borderlands entre dans l'Histoire… mais pas dans le bon sens

Selon Variety, les préventes à l'étranger ont représenté 60 % de ce budget total estimé à 145 millions de dollars, si l'on tient compte également des 30 millions de dollars consacrés au marketing. À titre de comparaison, les dépenses marketing moyennes pour un blockbuster moderne s'élèvent à environ 100 millions de dollars ou plus. Les économies de Lionsgate sur les publicités n'expliquent toujours pas pourquoi les cinémas étaient si démunis en plein mois d'août.

Il est difficile de décrire avec des mots l'ampleur de l'échec de Borderlands, déjà présenté comme la « bombe de l'année ». Ce qui est passé sous silence dans tout ce spectacle, c'est l'impact plus profond sur la société qui paye la facture. Lionsgate Studios était déjà sur des bases instables. Une semaine auparavant, dans une interview avec The Hollywood Reporter, le chef de la division cinéma de Lionsgate, Adam Fogelson, s'était montré optimiste quant à l'avenir de Lionsgate et de ses prochains films grâce aux efforts de réduction des coûts pour réduire le gonflement associé à la production de films :

« Nous sommes donc très optimistes quant à ce que le secteur du cinéma peut faire, notamment parce que nous bénéficions d’une gestion très prudente, précise et réduite par rapport à la concurrence, et que nous gérons à la fois les coûts de production et les coûts de marketing d’une manière très différente. »

Il a parlé un peu trop vite. Au cas où vous seriez curieux, nous n'incluons pas de telles citations de dirigeants pour le contexte, mais plutôt pour la comédie. Il convient de noter que dans l'interview, il a évité de mentionner le plus gros blockbuster de l'été de Lionsgate. Peut-être savait-il trop bien que le scénario de Roth avait un pourcentage de conversions nul, ce qui était l'opinion générale avant la première. Nous pouvons tous nous accrocher à nos perles à propos des critiques négatives, mais il arrive un moment où nous devons admettre qu'un film est tout simplement mauvais.

Borderlands devient l'adaptation de jeu vidéo la moins bien notée sur Rotten Tomatoes

Les critiques sont tombées et Borderlands a désormais rejoint un groupe très sélect…

Le problème avec cette barre basse, c'est que le film avait le budget et le casting d'un blockbuster, et les blockbusters ne peuvent pas faire moins bien sans conséquences. Il fallait qu'il fasse environ 250 millions de dollars pour justifier le budget. Ce ne sera pas le cas. Le marché des adaptations de jeux vidéo somptueuses et bourrées d'images de synthèse s'est contracté en un week-end amer. Nous ne savons pas encore ce que cela implique, mais nous avons quelques prévisions.

Borderlands ne parvient pas à répondre aux attentes (très) faibles

Ce film est mort-né. Compte tenu de la litanie de retards et d'accrocs, il a eu de la chance de sortir à ce moment-là, persévérant dans un enfer de production notable qui a vu un changement au poste de réalisateur. Cela a pris beaucoup de temps et d'argent. Que Lionsgate ait été désespérément optimiste quant à la vision de Roth ou qu'il ait été victime de l'erreur des coûts irrécupérables est quelque chose que nous ne découvrirons probablement que plus tard. Le film n'a peut-être pas captivé l'imagination, mais les révélations et fuites imminentes des membres du plateau devraient au moins être intéressantes.

Ces dernières années, nous avons vu plusieurs univers prévus s'autodétruire et des suites annulées. Borderlands n'est pas une anomalie. Le fait que ce film ait réussi à sortir en août est honorable. En vérité, il est difficile d'imaginer que ce film aurait pu être meilleur s'il avait eu six mois supplémentaires pour tourner des fins alternatives ou redistribuer les rôles principaux. Blanchett a accepté le rôle, et il faut apprécier qu'un comédien accompli se donne à fond pour un rôle aussi ridicule, un peu comme le tour kitsch de Max von Sydow dans le rôle de Ming l'impitoyable. Le choix de Blanchett pour le rôle principal de Lilith a dérouté les critiques et agacé les fans, car elle avait plus de deux fois l'âge du personnage et était coincée avec des blagues infantiles persistantes du robot comique écrites pour plaire à la démo de l'école primaire.

Le directeur de Borderlands rejette la comparaison avec Les Gardiens de la Galaxie : « Ils verront que c'est différent »

Depuis la sortie de la première bande-annonce de Borderlands d'Eli Roth, beaucoup ont comparé la sortie à venir aux Gardiens de la Galaxie du MCU.

Le studio a ignoré la presse négative et a continué comme si cela n'avait aucune importance. Le fait de le programmer pour une fenêtre de sortie coïncidant avec le nouvel opus de Deadpool garantissait pratiquement qu'il abandonnerait les téléspectateurs. Le plus choquant, c'est que la romance pessimiste It Ends with Us l'a également battu avec à peine quelques grands acteurs, avec des critiques moyennes et une campagne marketing en demi-teinte. Non, ce n'est pas la concurrence féroce qui a condamné Borderlands.

Malgré les critiques selon lesquelles les premières images semblaient bâclées et l'humour était dépassé, Lionsgate a refusé d'admettre que le film, souvent retardé, était mal ficelé. S'ils pensaient que c'était un succès, ils ont refusé d'investir de l'argent dans des publicités pour soutenir cette confiance. En guise d'avertissement, la bande-annonce à succès a été massivement vilipendée lors de sa première diffusion il y a cinq mois sur YouTube. La « bande-annonce finale » n'a fait que consolider cette perception, obtenant un ratio de votes négatifs de 3:1, ce qui indique que personne n'était enthousiaste et qu'il n'y avait que peu de buzz positif.

Le pipeline de la console à l’écran est-il définitivement endommagé par Borderlands ?

Pour aller droit au but, Borderlands n'a jamais été un phénomène culturel, comme nous l'avons souligné dans des articles précédents. En dehors de la sphère du jeu vidéo, il n'a eu aucun attrait majeur ni aucun impact sur l'air du temps. Il faut des années et beaucoup d'efforts pour arriver à un blockbuster de cette envergure. L'empire du MCU ne s'est pas construit en un jour. On oublie facilement le travail qu'il a fallu à Marvel pour établir un avant-poste cinématographique et conquérir les cinéphiles dans les années 90, grâce à des films comme Blade et aux marchandages nécessaires à sa mise en place.

Le film sur Wesley Snipes était un pari risqué qui a porté ses fruits, mais ce n'est pas une stratégie viable à long terme. Lionsgate s'était déjà aventuré dans des propriétés sous licence, comme Power Rangers de 2017, qui a adapté la populaire série pour enfants des années 90 et 2000. Power Rangers a rapporté 140 millions de dollars dans le monde entier. On peut attribuer cela à un marché pré-Covid robuste ou à une bonne utilisation de la nostalgie des adultes, mais dans les deux cas, personne ne peut nier que Lionsgate a fait une erreur de calcul dans sa dernière tentative.

Attendez-vous à ce que les studios commencent à réduire les budgets des adaptations sur grand écran, car ils ont déjà commencé à réduire les dépenses marketing. C'est là que l'expression « trop gros, trop vite » vient à l'esprit et rappelle l'époque des échecs des jeux vidéo à gros budget comme Monster Hunter en 2020. Personne ne s'en souvient, et pourtant, dans un environnement cinématographique en difficulté pendant l'épidémie de Covid, le film a quand même réussi à dépasser les 40 millions de dollars. C'était loin d'être suffisant pour récupérer un bénéfice, mais cela met en perspective la situation financière désastreuse de Borderlands.

Les budgets modestes pourraient mieux convenir aux jeux vidéo et atténuer la nécessité d'une propriété intellectuelle de niche pour générer 200 millions de dollars simplement pour atteindre le seuil de rentabilité. S'il y a un moment pour sauter dans le train des petits budgets, ce film est une excellente excuse. Toutes les propriétés intellectuelles n'ont pas besoin d'un budget énorme. Plus important encore, il n'y a plus assez d'intérêt collectif ou d'argent pour qu'un nouveau blockbuster gagne à son tour 200 millions de dollars chaque semaine. Peu importe si c'est la saison la plus lucrative des films, cette époque est révolue depuis longtemps. Borderlands est désormais dans les salles.