Blink Twice réussit là où Saltburn a échoué

Sortie en salles le 23 août 2024, Blink Twice, le premier film de Zoë Kravitz, a été salué par la critique. Ce thriller choquant qui se déroule sur une île commence comme un film d'un genre avant de renverser le scénario et de révéler ses véritables intentions dans la seconde moitié, encourageant les spectateurs à repenser les événements et à reconstituer un puzzle mystérieux qui se termine par un bang inoubliable. Alors que les conventions tortueuses du thriller et les thèmes de la richesse et du pouvoir rappellent Saltburn d'Emerald Fennell, Blink Twice a plus à dire avec son commentaire social saillant sur les élites riches qui s'en tirent littéralement impunément après avoir commis des meurtres.

Alors que Saltburn mettait en scène un escroc infiltré dans une famille riche, s'installant dans leur somptueux domaine et manipulant la famille pour usurper ses biens inestimables, la réalisation élégante ne parvenait pas à masquer le manque de substance de son commentaire social supposé. En revanche, Blink Twice a bien plus à offrir sur les dangers des hommes riches qui s'en prennent aux femmes et sur le fait que la loi ne s'applique pas à ceux qui peuvent s'acheter une sortie de crise. Blink Twice réussit là où Saltburn échoue, non seulement grâce à la plus grande profondeur de son personnage principal, mais aussi en liant étroitement le style et le contenu à un commentaire social mordant.

Blink Twice critique le pouvoir des hommes riches

Amazon MGM Studios

Précédemment intitulé Pussy Island, Blink Twice est un thriller psychologique d'horreur réalisé par Zoë Kravitz pour son premier long métrage. Coécrit avec Kravitz par ET Feigenbaum, l'histoire raconte l'histoire de Frida (Naomi Ackie), une serveuse de cocktails qui est invitée avec son amie Jess (Alia Shawkat) à une escapade sur une île par Slater King (Channing Tatum dans une superbe performance), un magnat de la technologie milliardaire charmant et débauché taillé dans l'étoffe de Jeffrey Epstein.

Emmenée sur une île privée exclusive, remplie de luxe que seuls les 1 % les plus riches peuvent s'offrir, Frida sent bientôt que quelque chose ne va pas dans ce somptueux complexe hôtelier. Par exemple, Slater s'entoure d'hommes qui disent oui à tout et de domestiques qui s'inclinent, dont le caméraman Vic (Christian Slater), le DJ Tom (Hayley Joel Osment) et le chef privé Cody (Simon Rex), qui se comportent tous de manière trop polie pour être dignes de confiance et qui indiquent que quelque chose de sinistre se prépare.

Pendant ce temps, un étrange parfum est offert à toutes les femmes et chaque employée a le même tatouage de serpent. Jess est mordue par un serpent et forcée de boire de l'anti-venin par une femme de ménage qui mentionne continuellement quelque chose à propos d'un « Lapin Rouge ». Une fois Jess disparue, Frida rejoint les autres clientes du complexe pour la retrouver. Parmi elles figurent Sarah (Adria Arjona), Camilla (Liz Caribel) et Heather (Trew Mullen), toutes deux systématiquement choisies par Slater pour des raisons choquantes. La première moitié du film berce les spectateurs d'un faux sentiment de sécurité avec l'atmosphère remplie d'alcool et de marijuana, pour ensuite montrer des dents beaucoup plus acérées dans sa seconde moitié incisive.

Saltburn n'a pas grand chose à dire

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Écrit et réalisé par Emerald Fennell dans son deuxième long-métrage, Saltburn est un thriller psychologique britannique qui raconte les exploits manipulateurs d'Oliver Quick (Barry Keoghan), un arriviste qui cible la riche famille Catton. Oliver se présente à Felix Catton (Jacob Elordi) à l'université d'Oxford, prétendant être un étudiant boursier issu d'un milieu pauvre. Mentant à tout instant, Oliver gagne la sympathie de Felix en lui disant qu'il a grandi dans un foyer violent et que ses parents sont morts. Tout cela n'est qu'une ruse pour gagner la confiance de Felix avant de déchirer sa famille pour son propre profit égoïste.

Felix invite Oliver à séjourner chez lui à Saltburn, le domaine familial aisé situé dans la campagne anglaise. Une fois arrivé, Oliver provoque immédiatement une énorme agitation au sein de la famille. Il séduit secrètement la sœur de Felix, Venetia (Alison Oliver) et abuse sexuellement de son cousin Farleigh (Archie Madekwe). Alors qu'Oliver devient de plus en plus obsédé par Felix, il conquiert ses parents, Sir James (Richard E. Grant) et Lady Elspeth (Rosamund Pike), semant encore plus de divisions dans la famille. Lorsque Felix est soudainement retrouvé mort dans le labyrinthe de haies de Saltburn une nuit, Oliver met en œuvre son stratagème pour usurper le pouvoir et la richesse de la famille en tuant chaque membre de la famille, un par un, jusqu'à ce qu'il soit nommé héritier du domaine.

Ce qui commence comme un commentaire social sur le système de classes britannique se transforme en une étude de caractère dérangeante sur un supposé maître manipulateur et un meurtrier menteur en quête de gain financier. Pourtant, à mesure que la substance du film est noyée par la mise en scène stylisée, tout devient trop extravagant pour être pris au sérieux. En revanche, Blink Twice devient plus incisif au fur et à mesure de sa progression, amplifiant le message significatif de Kravitz.

Pourquoi cligner deux fois des yeux est tout meilleur

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Marqué par ses visuels aux couleurs acidulées et sa bande-son pop entraînante, Saltburn est un exercice de style sur fond de conscience sociale. Le meilleur exemple se trouve dans la scène finale, qui remplace le commentaire social du film par la version psychotique de karaoké d'Oliver de « Murder on the Dancefloor » de Sophie Ellis Bextor. Alors qu'Oliver célèbre ses triomphes criminels, le film efface l'importance de ses thèmes « maudits soient les riches » en accordant à un tueur en série la même richesse et les mêmes privilèges que le film est censé condamner. C'est creux au mieux, et hypocrite au pire.

En plus de critiquer le « langage visuel ostentatoire » du film, la critique de Sight & Sound ajoute : « Le traitement superficiel des personnages par l'histoire… devient de plus en plus ruineux » et que « la chose la plus menaçante que l'on puisse trouver ici est un choix de karaoké passif-agressif ». La critique positive de la BBC a souligné que le film privilégie le style au détriment du fond, déclarant : « Si vous le voyez comme un roman fantastique plutôt qu'une satire pénétrante, alors Saltburn est délicieusement divertissant. »

Au-delà de la critique qui privilégie le style au détriment du fond, les tentatives timides de critiquer l'élitisme riche et déconnecté de la réalité de la famille Catton sont complètement sapées par Oliver et son comportement scandaleux. Le film veut que les spectateurs soutiennent le succès d'Oliver, mais plus son comportement devient ignoble dans sa quête pour voler la richesse, le pouvoir et les biens familiaux des Catton, plus il devient irrécupérable et moins le commentaire social sur la richesse et les privilèges résonne. À la fin, Felix est bien pire que les victimes aisées qu'il cible, et il s'avère qu'il simulait son éducation de classe inférieure au départ, ce qui rend le sous-texte social discutable. Il est devenu précisément ce que le film prétend contester, contrecarrant son objectif thématique d'une manière que Blink Twice ne fait pas.

En revanche, Blink Twice permet aux spectateurs de s’identifier à Frida Kahlo et de l’encourager à se venger des élites privilégiées qui utilisent l’île comme scène de crime pour des abus sexuels impensables. Dans Saltburn, Oliver est le déviant sexuel qui n’obtient pas sa revanche, ce qui encourage des personnages comme Slater King à continuer à violer les autres jusqu’à ce qu’ils soient pris. Blink Twice donne à ces personnages de véritables conséquences pour leurs actes flagrants, alors que Saltburn les récompense et leur permet de perpétuer leurs crimes à l’avenir. La différence est que Blink Twice fait délibérément écho à ses critiques sociales tandis que Saltburn les étouffe volontairement avec une mauvaise mise en scène et des points d’intrigue bâclés.

Blink Twice est actuellement à l'affiche au cinéma et Saltburn est disponible en streaming sur Prime Video.