Avec Sundance, Robert Redford a façonné notre culture en soutenant les artistes indépendants | Colonne invitée

L'ancienne PDG de l'Institut de Sundance, Keri Putnam, se souvient de son collègue et ami, et le vaste héritage qu'il laisse derrière lui

J'ai eu le privilège de travailler avec Robert Redford et la merveilleuse équipe du Sundance Institute de 2010 à 20121, y compris Michelle Satter qui a brillamment dirigé les programmes d'artistes de Sundance depuis le début, l'équipe du festival, dirigée par John Cooper pendant la plupart de mon mandat, le personnel et les bénévoles qui ont dédié leur vie professionnelle à la progression possible. Mon cœur va à chacun d'eux, bien sûr en particulier à Amy Redford, qui siège au conseil d'administration de l'Institut Sundance, et à toute la famille Redford. Je tiens à ma chère mes nombreux souvenirs personnels de Bob et de mon temps à l'Institut.

J'ai également réfléchi à l'impact plus important de Robert Redford et Sundance, et de l'énorme impression qu'il a laissée sur notre industrie. Bien que difficile à encapsuler, voici ma tentative de mettre un stylo sur papier sur ce que Bob a signifié pour nous tous.

Le cadeau le plus durable de Robert Redford à la culture américaine n'est pas une seule performance ou même un film oscarisé; C'est sa profonde contribution à la construction d'infrastructures pour les films et les médias indépendants. Il a fondé le Sundance Institute pour donner à des artistes émergents de l'espace pour expérimenter, échouer en toute sécurité et trouver leur voix – bien avant que «Indie» ne soit un label marketing. L'idée de Bob est le rythme cardiaque de l'institut depuis 43 ans (et compter).

Sundance est passée des convictions personnelles de Bob en tant qu'artiste et de sa croyance au pouvoir de l'art à se connecter et à inspirer. Il n'a pas décidé de construire une marque ou un mouvement, mais de consacrer sa renommée et ses ressources à quelque chose qui lui souciait profondément. L'authenticité de cette impulsion fondatrice – et l'intendance d'une équipe passionnée – ont fait résonner à l'époque et restent pertinentes maintenant.

Au cours de quatre décennies, Sundance a offert un soutien et une plate-forme à des milliers de nouvelles voix qui ont créé une contre-culture indépendante vitale, pris des risques créatifs et nourri de nouvelles perspectives personnelles dans le courant dominant. La construction d'une contre-culture de cinéma et de médias indépendante aurait été suffisante – dans une démocratie, la culture dominante doit être équilibrée par des voix contre culturelles. Mais que ce mouvement est alors devenu le courant dominant qui parle à quel point toute la philosophie de Sundance était réussie.

Le festival est devenu une rampe de lancement pour les succès et les films réussis au box-office qui ont remporté les prix les plus prestigieux d'Hollywood, et les principaux studios ont rapidement lancé leurs propres étiquettes «indie» pour créer des films de l'étal Sundance. L'effet sur Hollywood n'a jamais été l'objectif, mais comme cela arrive souvent, la contre-culture s'est infiltrée dans le courant dominant et a créé le changement. La liste des artistes qui a reçu un soutien précoce de Sundance est trop long à nommer, mais leur influence est partout: de l'explosion des nouveaux talents à Sundance à la fin des années 1980 et au début des années 1990 qui façonne encore le cinéma américain aujourd'hui, au mouvement indépendant du cinéma queer; Des créateurs derrière les grandes franchises, les séries et les pièces de Broadway, aux nombreux anciens élèves de Sundance qui sont devenus Oscar, Emmy et Tony vainqueurs et nominés.

Depuis sa création, la vision de Bob a pris la forme institutionnelle dans des programmes qui ont élargi le cercle de qui raconte les histoires américaines. Les premiers laboratoires et bourses de l'institut ont été conçus pour faire progresser les récits de toute la société. Depuis les années 1980, Sundance a soutenu plusieurs générations de cinéastes autochtones, une liste extraordinaire de conteurs de couleur et une cohorte vitale de réalisatrices (une étude mi-2010 par Reframe et le Dr Stacy Smith à l'USC Annenberg ont trouvé que près de la moitié des femmes qui dirigeaient les films de box-office à Hollywood – le soutien de Sundance. Dans des contextes commerciaux – est essentiel à l'innovation et à de nouvelles perspectives qui atteignent de nouveaux publics.

Les propres valeurs de Redford ont façonné cet écosystème. Rebelle et preneur de risques, il croyait à l'autonomie artistique et à la construction de la communauté autour de cette autonomie, de sorte que les créateurs n'ont pas été obligés de choisir entre l'expression et la survie. Les laboratoires – quiet, collaboratif, d'abord procédés – ont une citoyenneté créative qui favorise la curiosité du commerce et de longs horizons sur des victoires rapides.

Il a également lié la narration à la vie civique. Bien avant que «l'impact social» ne devienne un mot à la mode, Sundance a jumelé le développement des artistes avec le plaidoyer sur le terrain et l'engagement du public. Le programme de film documentaire Sundance, le premier du genre à offrir des subventions et un soutien en laboratoire aux conteurs non fictionnels mondiaux, a aidé à élever des documentaires en tant que forme d'art et discours public; En les plaçant auprès du public et des acheteurs, le Sundance Film Festival a élargi l'occasion commerciale de non-fiction aux États-Unis.

Bob a souvent noté que la première subvention de Sundance – 25 000 $ – est venue de la NEA. Il a défendu les Américains pour les arts et le financement public dans l'Utah, au Nouveau-Mexique et à l'échelle nationale. Bien qu'il ait fièrement travaillé à Hollywood, il se méfiait de l'art façonné principalement par les impératifs d'entreprise plutôt que par des vérités humaines. Je pleure la perte d'un homme qui m'a inspiré personnellement avec sa curiosité et m'a mis au défi de faire mieux à chaque tour. Je l'imagine accélérer sur sa moto en bas de la montagne escarpée à Sundance pour passer sa journée à travailler avec des artistes dans les laboratoires, à écouter et à guider avec une générosité extraordinaire. Je me sens tellement reconnaissant d'avoir connu un homme comme Bob qui a utilisé son pouvoir pour se tenir debout avec des voix trop inconnu et amplifier la narration indépendante artistiquement intrépide, politique et personnelle.

Les valeurs de Robert Redford semblent particulièrement urgentes aujourd'hui. Nous vivons dans une économie des médias dominée par la consolidation, la distribution algorithmique et les cycles d'attention fragiles. Dans ce contexte, Sundance propose un contre-modéré: le développement des patients, le mentorat par les pairs, le risque imaginatif et une croyance obstinée que le public rencontrera des artistes à mi-chemin.

Au cours des années de film indépendant américain, le marché commercial a prouvé que la thèse: un marché indépendant robuste a décollé en 1989 avec sexe, mensonges et vidéosRode Peaks and Valleys, et a culminé dans la bulle de la bibliothèque de streaming 2017-2021. Cette bulle a éclaté, alors que les acheteurs grand public se retirent de l'acquisition d'indes. De nouvelles façons de se connecter avec des publics curieux et aventureux émergent, et les nouvelles générations enfreignent les anciennes règles. Mais les plateformes d'investissement et de construction communautaire en stade précoce – définies par Clear Sundance Vision de Robert Redford – sont essentielles à leur succès. Les cinéastes ont besoin du soutien et de l'infrastructure d'organisations comme Sundance plus que jamais pour survivre, prospérer et continuer à façonner la culture.

Les artistes qui sont venus par Sundance – des générations et des genres de spanning – ont constaté que l'infrastructure, pas le battage médiatique (enfin, peut-être un peu de battage médiatique au festival), crée un impact durable. Le nom de Redford fait la une des journaux, mais l'héritage est collectif: une république des artistes qui a eu du temps, de l'espace et de la confiance – et qui a remodelé le film américain et, à son tour, comment nous nous voyons. C'est la culture qu'il a aidé à construire: tranquillement, constante, à long terme.

Keri Putnam est productrice de cinéma et de télévision, conseiller stratégique des entreprises et des organisations à but non lucratif, et un directeur du conseil d'administration qui travaille à l'intersection des côtés créatifs et commerciaux des domaines des médias et des arts.

En tant que PDG de Sundance Institute de 2010 à 20121, elle et son équipe ont aidé à lancer une génération de talents cinématographiques révolutionnaires. En tant que présidente de la production chez Miramax et vice-présidente exécutive de HBO, Putnam a guidé la stratégie et a dirigé les équipes créatives et de production mondiales pour soutenir, développer, financer et superviser la production sur un large éventail de travaux très acclamés de talents nouveaux et établis, recueillant plusieurs Oscars, Golden Globes et Emmy Awards pour ses ardoises.

Putnam produit le cinéma et la télévision par le biais de sa société de production, Putnam Pictures. Elle est directrice du conseil d'administration chez AMC Entertainment, présidente du conseil d'administration de New_Public et co-fondatrice de Reframe qui fait avancer les femmes dans l'écran des industries et professeur AD White à l'Université Cornell. Elle était la boursière Walter Shorenstein Media and Democracy à la Shorenstein Center for Media, Politics and Public Policy de la Harvard Kennedy School et siège actuellement au Shorenstein Center Board. Elle est membre de l'Académie des arts et des sciences du cinéma et de l'Amérique du Nord BAFTA.