Avec « Cold Storage », David Koepp s'adapte

« Je mentirais si je ne disais pas que c'était dans mon esprit à partir du moment où j'ai commencé à écrire », raconte le scénariste à Jolie Bobine à propos de son nouveau thriller gluant basé sur son propre roman de 2019.

En tant que scénariste le plus titré d'Hollywood, David Koepp est habitué à l'art de l'adaptation. Il a adapté des romans (comme «Jurassic Park» de Michael Crichton, «Stir of Echoes» de Richard Matheson et deux romans de Robert Langdon de Dan Brown), des émissions de télévision («Mission: Impossible»), des bandes dessinées («Spider-Man» de Sam Raimi), des nouvelles («Secret Window, Secret Garden» de Stephen King), et même des feuilletons radiophoniques d'antan (le très sous-estimé «The Shadow»). À un moment donné, il travaillait même sur « Spy vs. Spy », un scénario basé sur la bande dessinée interstitielle du magazine Mad, pour Ron Howard et Universal.

Mais avec « Cold Storage », actuellement en salles, Koepp adapte son propre matériel – son premier roman du même nom de 2019.

Une concoction astucieuse qui mélange des éléments de « Clerks » et « Return of the Living Dead », « Cold Storage » est centrée sur une paire de jeunes fainéants (« Stranger Things » Joe Keery et Georgina Campbell de « Barbarian ») travaillant dans un cimetière dans une installation de self-stockage nichée dans les collines du Kansas. Ce qu'ils ne savent pas, c'est qu'un champignon mortel a été introduit clandestinement il y a des décennies, alors que l'entreprise de stockage était un coffre-fort du gouvernement. Maintenant, ce champignon s'est réveillé et transforme celui qu'il infecte en une goule traînante ressemblant à un zombie (qui finira par exploser, propageant des spores dans une cascade de viscères volants). Un ancien qui a déjà rencontré le champignon, joué par Liam Neeson, se présente pour aider, ce qui ajoute au plaisir.

Lorsque Koepp a commencé à écrire « Cold Storage », il n’était pas prévu d’adapter ultérieurement son propre travail.

« Je mentirais si je ne disais pas que c'était dans mon esprit à partir du moment où j'ai commencé à taper », a déclaré Koepp.

Le projet a commencé comme une idée de film, du moins au début.

« J'écris habituellement certaines choses sur un personnage pour apprendre cette personne avant de commencer à décrire un film. Et quand j'ai commencé, j'ai penséj'écrirai la partie où il arrive au travail. Ce type vient au travail et son patron est un imbécile et il y a quelque chose qui bipe. Alors je l'ai écrit », a expliqué Koepp. « Et puis j'ai pensé, eh bien, il n'y a aucune raison de ne pas faire une prose décente. Il n’est pas nécessaire que ce soit un traitement cinématographique. C'est horrible à lire.»

Il a écrit deux ou trois pages avant de penser : Oh, j'aime vraiment ce personnage et cette perspective. Je devrais continuer. Il pensait que ce serait peut-être une nouvelle, puis une nouvelle. Finalement, après avoir parcouru environ 100 pages, Koepp s'est rendu compte qu'il était probablement en train d'écrire un roman et qu'il devait simplement le terminer.

« Mais pendant que j'écrivais, parce que 30 ans d'écriture de scénarios ne disparaissent pas comme ça, au fond de ma tête, je pensais : Oh, je couperais ça. Et vous pouvez combiner cela – mais n'y pensez pas », a déclaré Koepp.

Koepp a été encouragé par son producteur Gavin Polone, qui travaille généralement sur les films que Koepp réalise lui-même (ou sur ceux basés sur ses idées originales). « Nous avons commencé à parler d'un film assez tôt », a déclaré Koepp.

Bien que « Cold Storage » sorte de Samuel Goldwyn Films, il s'agissait à l'origine d'un projet de Paramount et a survécu à deux régimes au sein du studio, passant par les mandats de Wyck Godfrey et d'Emma Watts avant d'être finalement mis à l'écart sous Brian Robbins. Koepp ne sait pas pourquoi le studio a finalement abandonné le projet. Il est certainement assez commercial, a un excellent casting et a été écrit par quelqu'un ayant fait ses preuves en matière de grands succès.

« Tout ce que j'entends après le mot 'non', je me transforme en bruit blanc. Je me fiche de savoir pourquoi vous ne voulez pas réaliser mon projet. Je me demande seulement à quelle vitesse je peux raccrocher cet appel téléphonique pour trouver quelqu'un qui le fait », a déclaré Koepp. « Les gens ont leurs propres priorités et leurs propres goûts. »

Ils ont présenté le film à Universal, qui a marchandé le prix du film. Non pas que Koepp leur en veuille. « Les films de genres mixtes ont un bilan très inégal. Cela peut être génial. Pour beaucoup de gars comme vous et moi, ce sont nos films les plus appréciés. Mais « Tremors », pour autant que nous en parlons et l'aimons encore et pour le nombre d'entre eux qu'ils ont réalisés au fil des ans, n'a pas été un succès », a déclaré Koepp. « Il est difficile de convaincre les gens, en particulier les grands studios, d'une trajectoire qui inclura : 'Oh, et ce film deviendra aimé, et vous serez ravi de l'avoir dans votre bibliothèque.' Et ils disent : « Vous voulez dire que longtemps après que j'ai été viré pour avoir réussi, quelqu'un d'autre peut en profiter ? Non.'»

Heureusement, la société française de production et de distribution de films StudioCanal s'est jointe à nous et a financé en partie le film, tout en vendant les droits à l'étranger pour couvrir le reste du budget. « C'est parce qu'ils entretiennent de vastes relations à l'échelle mondiale qu'ils ont pu le financer de cette façon », a déclaré Koepp.

Mais la dimension internationale de « Cold Storage » ne s'arrête pas à un scénariste américain et à un studio français. L'équipe s'est tournée vers Jonny Campbell, un cinéaste britannique qui avait impressionné Koepp et Polone avec l'adaptation de « Dracula » par la BBC et Netflix (il avait également réalisé des épisodes de « Westworld » et la légendaire série de science-fiction britannique « Doctor Who »), pour réaliser « Cold Storage ». Ils ont fini par tourner principalement en Italie, avec un bref prologue se déroulant en Australie et tourné au Maroc.

« Ce qui est bien d'avoir une installation de stockage souterraine comme décor pour votre film, c'est que vous allez devoir la construire et vous pouvez la construire à peu près n'importe où dans le monde », a déclaré Koepp, citant les incitations fiscales européennes comme raison de filmer en Italie.

« Cold Storage » est une telle production de David Koepp – mélangeant audacieusement les genres et les tons, plein de dialogues vifs et intelligents, avec un décor confiné dont la claustrophobie intégrée augmente considérablement les sensations fortes – qu'il est surprenant qu'il ne l'ait pas seulement réalisé lui-même. (Son dernier long métrage en tant que réalisateur était l'histoire de fantômes sous-estimée de Kevin Bacon/Amanda Seyfried « Vous auriez dû partir. ») Mais Koepp a déclaré qu'il n'était pas intéressé.

« Non, jamais une seconde parce que j'avais écrit le livre, c'est-à-dire qu'écrire un roman est une grande expérience et beaucoup de temps à vivre dans sa tête avec quelque chose. Ensuite, j'ai écrit le scénario, et c'est beaucoup de temps à vivre dans sa tête avec quelque chose. Et j'ai pensé : Je n'ai rien d'autre à apporter de frais ou de dynamique« , a expliqué Koepp. « J'ai les idées telles que je les vois, et je les ai toujours vues, et je pense que quelqu'un d'autre sera meilleur. Les plans à effets sont également pour moi, en tant que réalisateur, je préfère me mettre des aiguilles dans les yeux. Ils sont vraiment fastidieux et difficiles à réaliser.

Koepp craint un peu que « Cold Storage », un film plus petit sur moins d'écrans, soit englouti par la quantité vraiment insensée de grands films qui sortent ce week-end – parmi lesquels « Crime 101 » d'Amazon MGM, Warner Bros. « Les Hauts de Hurlevent » et le film d'animation « Goat » de Sony.

« C'est difficile pour un film original, et c'est difficile pour un film plus petit. Si nous pouvons réserver suffisamment de salles, je l'ai vu avec suffisamment de public pour savoir qu'il est très bien joué et les critiques semblent aller dans notre sens. Nous devons juste attirer suffisamment de gens pour le voir afin qu'il acquière une vie propre », a déclaré Koepp.

Il est encore quelque peu brûlé par ce qui est arrivé à « Black Bag » l'année dernière, son thriller d'espionnage dramatique conjugal réalisé par Steven Soderbergh et publié par Focus Features. Koepp était ravi de l'expérience de réalisation du film, sa troisième collaboration avec Soderbergh après « KIMI » et « Presence », mais il était déçu que davantage de personnes ne soient pas venues. «Je suis en colère contre les gens qui disent: 'Mon garçon, ils ne les font plus comme ça.' « Ouais, où l'as-tu vu ? A la maison, non ? C'est pourquoi ils ne les font plus comme ça », a déclaré Koepp. « Je suis ravi que beaucoup, beaucoup de gens l'aient rattrapé à la maison. J'aurais juste aimé qu'un plus grand nombre d'entre eux aillent au cinéma. » (Koepp concède que même si lui et Soderbergh n'ont pas encore trouvé d'autre projet, « je suis sûr qu'il sera bientôt de nouveau disponible. »)

Mais, apparemment, « Cold Storage » est un film plus commercial, dans le sens où c'est un excellent choix pour une soirée en amoureux, où votre partenaire aura peur et vous serrera la main très fort. Et les films d’horreur gluants plaisent toujours au jeune public.

C'est un film parfait du vendredi soir, plein de rires et d'effroi, le genre de chose que vous ramèneriez à la maison de votre vidéoclub local ou, si vous êtes plus jeune, essayez de vous faufiler devant votre mère. Koepp a déclaré que quelqu'un en ligne avait fait remarquer : « Ce film veut désespérément être une VHS » et a fourni une maquette d'une cassette « Cold Storage » de Blockbuster, avec les autocollants et la couverture effilochée.

Quant à la suite, Koepp a déclaré qu'il travaillait sur un troisième roman. Après des années de réflexion sur la bonne idée, il a été mis à l’écart par quelques années chargées d’écriture de films. Mais il s'y remettra bientôt. « J'y travaille », a promis Koepp.

Il souhaite également réaliser « Yard Work », basé sur une nouvelle qu'il a écrite pour Audible (racontée par Bacon), avec Samuel L. Jackson. Alors que l'histoire originale, à propos d'un veuf essayant de débroussailler la maison qu'il partageait autrefois avec sa femme, comportait des éléments d'horreur, notamment une vigne tueuse, Koepp a abandonné les éléments de genre pour le film. Au lieu de cela, c'est un simple drame familial.

« Les réaliser est la chose la plus difficile que chacun d'entre nous puisse faire. J'aimerais vraiment rassembler un peu d'argent et gagner cela », a déclaré Koepp.

Quant au changement de ton, il a déclaré : « J'ai aimé ça comme un drame. C'est plus intéressant. Les vignes ne te tuent pas. Papa est juste obsédé. Tout ce qui m'importe, c'est le vieil homme et sa relation avec sa fille et son chagrin. Et c'est ce que je voulais faire. »

Koepp a également écrit « Disclosure Day », le nouveau film très attendu de Steven Spielberg qui met en vedette Josh O'Connor, Emily Blunt et Colman Domingo et qui vient d'avoir une place de choix pour le Super Bowl. Ce nouveau film, sur l'existence de la vie extraterrestre, est la dernière collaboration entre le scénariste et le réalisateur qui a commencé avec le « Jurassic Park » original et a inclus sa suite « Le Monde Perdu », « La Guerre des Mondes » et « Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal ».

Non pas qu’il puisse révéler quoi que ce soit sur le « Disclosure Day ».

« Je ne peux rien en dire, sauf qu'il existe parce que maintenant vous avez vu une bande-annonce et savez que c'est réel. Je pense que c'est un film très émouvant. Au moins, c'était pour moi, très émouvant. Je pense que ça va être génial », a déclaré Koepp.

Les secrets du « Disclosure Day », comme le champignon tueur du « Cold Storage », sont étroitement enfermés dans un coffre-fort souterrain.

« Cold Storage » est maintenant en salles.