Avatar: La vraie raison, le seigneur du feu Ozai a traité Zuko si cruellement
Avatar: le dernier maître de l'airLe prince torturé Zuko a blâmé sa propre faiblesse pour le traitement dur de son père, mais les bandes dessinées consécutives de l'émission Nickeloden ont révélé la vraie raison pour laquelle le Seigneur du feu Ozai était si cruel envers son fils unique. Présenté pour la première fois comme le principal antagoniste de la série – un jeune royal exilé de la Nation du Feu conquérante, juré de traquer l'Avatar – Zuko a traversé un arc de rédemption fascinant qui l'a finalement conduit à rejoindre Aang pour arrêter le Seigneur du Feu Ozai et mettre fin aux Cent Guerre d'année.
L'histoire de l'exil de Zuko, ainsi que la terrible cicatrice de brûlure sur son œil, a été racontée par l'oncle Iroh dans le Avatar: le dernier maître de l'air épisode de la saison 1 "The Storm". Quelques années avant le début de la série, un jeune Zuko enthousiaste a demandé à Iroh s'il pouvait participer à une réunion du conseil de guerre, et Iroh a emmené son neveu avec lui avec des instructions de garder le silence. N'ayant pas tenu compte de cet avertissement, Zuko a protesté lorsqu'un général a proposé de sacrifier stratégiquement une unité de soldats de la Nation du Feu. Le Seigneur du Feu Ozai a puni son fils en exigeant qu'il prenne part à un Agni Kai, une épreuve de maîtrise du feu par le combat. Zuko a accepté, mais lorsque le procès a commencé et qu'il s'est rendu compte que son adversaire était son père, il s'est mis à genoux et a demandé pardon. En guise de punition pour ce moment de faiblesse, Ozai a brûlé le visage de Zuko et l'a exilé de la Nation du Feu.
Bien que l'Agni Kai ait peut-être été le catalyseur de l'exil de Zuko, la vraie raison pour laquelle le Seigneur du Feu traitait si horriblement son fils (mais pas sa fille, Azula) n'était pas du tout la faute de Zuko. dans le Avatar: le dernier maître de l'air bande dessinée La recherche, La quête de Zuko pour retrouver sa mère disparue, Ursa, révèle des vérités sombres sur les raisons pour lesquelles son père semble le détester tant.
À la fin du premier numéro de La recherche, Zuko fait une découverte choquante: une lettre dans laquelle Ursa déclare qu'Ozai n'est pas son vrai père, et que Zuko est en fait le fils de son véritable amour, un homme appelé Ikem. Si c'est vrai, cette information signifierait que Zuko n'est pas l'héritier du trône de la Nation du Feu – Azula l'est. Le contenu de la lettre pèse sur Zuko alors qu'il cherche Ursa pour lui demander la vérité, mais dans le dernier numéro, il est révélé qu'Ozai est vraiment le père de Zuko.
Le Seigneur du Feu Ozai savait qu'Ikem ne pouvait pas être le vrai père de Zuko, car il avait des espions qui suivaient sa femme depuis leur mariage. Dans un flashback, Ozai confronte Ursa et demande à savoir pourquoi elle a menti. Elle lui dit que c'était un test pour voir s'il interceptait ses lettres, mais aussi qu'elle souhaite ardemment que ce qu'elle avait écrit soit vrai: que Zuko était le fils d'Ikem au lieu d'Ozai, de sorte qu'il n'y aurait aucune chance que Zuko devienne comme Ozai.
Au lieu de punir Ursa directement, Ozai a fait quelque chose de bien pire. Il a réalisé son souhait en traitant Zuko comme une enfant illégitime et a dit à Ursa que chaque mot dur et blessure infligée à Zuko serait donc de sa propre faute. Bien que l'Agni Kai ait offert une excuse commode, c'était la vraie raison pour laquelle Zuko a été exilé à l'âge de 13 ans. Non seulement Ozai avait fini par considérer Zuko comme un symbole du défi de sa femme, mais il savait qu'en mutilant publiquement son fils et en lui, la nouvelle de ce qui était arrivé à Zuko trouverait Ursa, peu importe où elle était allée après avoir fui le Palais de la Nation du Feu. Même des années après le départ de sa femme, Ozai n'a jamais cessé de punir Zuko pour la blesser.
