Avant Rocky et Raging Bull : le film de boxe en temps réel qui met KO l’Amérique

Un uppercut dans l’ère cinéphile

Longtemps avant que les mélodrames pugilistes tels que Rocky et Raging Bull ne captivent les spectateurs du monde entier, un film de boxe particulier avait déjà marqué les esprits : il s’agit de « Nous avons gagné ce soir » de Robert Wise. Ce dernier, salué pour ses musicals lauréats d’Oscars tels que West Side Story et La mélodie du bonheur, et son œuvre dans des genres aussi variés que la science-fiction avec Le Jour où la Terre s’arrêta et l’horreur avec La Maison du diable, considérait cependant que c’était dans cette production plus modeste des années 40 que son talent de réalisateur s’était pleinement déployé.

Pourquoi ce film mérite-t-il autant d’attention ? Nous avons gagné ce soir, dans lequel Robert Ryan incarne avec brio Bill « Stoker » Thompson, un boxeur vieillissant contraint de plier un match sous la pression de la mafia, transcende les barrières des genres cinématographiques. Se déroulant en temps réel, il entrelace film noir, combat sportif, critique sociale et drame amoureux dans une composition novatrice pour l’époque.

Le temps compté : un prodige du grand écran

Introduit par un cadran d’horloge qui égrène les minutes cruciales, le film invite les spectateurs à plonger dans une nuit éprouvante qui s’inscrit à la fois sur l’écran et dans leur réalité. L’audace de Wise consistait à rompre avec la structure traditionnelle du huis clos pour s’aventurer au cœur de Paradise City, sous les projecteurs d’une petite ville américaine qui devient le théâtre d’une fresque narrative ample et d’une richesse rayonnante.

L’horloge qui orne le film non seulement souligne l’écoulement inexorable du temps mais jette aussi un pont entre le vécu des personnages et la perception du spectateur, dans un miroir parallèle des destins qui se nouent et se dénouent. Si certains des plans de ce réveil sont artistiquement interprétés, ils demeurent au service d’une idée maîtresse : le temps, autant que l’espace, est une matière vivante et vibrante dans l’univers cinématographique de Wise.

Voilà un film qui, tout en explorant avec audace les espaces confinés de son cadre, façonne une histoire à la fois intime et universelle. « Nous avons gagné ce soir » est un hommage à la force de l’esprit humain et à l’inextinguible volonté de lutter contre les coups du destin, un thème qui résonne puissamment dans l’écho du ring comme dans l’histoire du septième art. Un classique incontournable, bien loin de l’apparat spectaculaire des blockbusters, qui atteste de la puissance d’une mise en scène minutieusement orchestrée.

Le legs d’un titan cinématographique

Cette perle méconnue, offrant une peinture saisissante de la boxe et de la condition humaine, est un témoignage de la maestria de Robert Wise. « Nous avons gagné ce soir » reste un monument dans le paysage des films de boxe, imbibé d’une esthétique en noir et blanc somptueuse et d’une réalisation qui fait encore parler sa poigne aujourd’hui. Il est temps de redécouvrir cette chef-d’œuvre qui a su, avant Rocky ou Raging Bull, capturer l’essence du combat intérieur autant que du combat physique, offrant au public un spectacle où la tension et l’émotion grimpent au fil des rounds jusqu’à un final à couper le souffle.