AT&T envisage de vendre 70 % de sa participation dans DirecTV (rapport)

Le géant des télécommunications a jusqu’en août 2024 pour vendre dans le cadre d’un pacte signé avec un spin-off du service par satellite en 2021.

AT&T réfléchit à quoi faire avec sa participation de 70 % dans DirecTV alors que la fenêtre de ses options se rétrécit.

Le géant des télécommunications réfléchit à l’avenir de ses participations dans le fournisseur de télévision par satellite « alors qu’il approche de la fin d’un accord en vertu duquel il peut légalement vendre sa participation dans le troisième fournisseur de télévision payante américain », a rapporté Bloomberg jeudi.

Plusieurs options sont sur la table, notamment une recapitalisation des dividendes, l’ajout d’un nouvel investisseur ou la vente de la participation et la sortie de l’entreprise dès août 2024, indique le rapport, citant des personnes proches des discussions qui ont demandé à ne pas être identifiées car le les discussions ne sont pas publiques.

Aucun accord n’est imminent, indique le rapport, soulignant que les discussions ne font que commencer. La société basée à Dallas pourrait également choisir de ne rien faire et de conserver la structure de propriété telle qu’elle est.

DirecTV a été scindée en une coentreprise détenue à 30 % par la société de capital-investissement TPG en août 2021. L’accord, qui valorise l’entreprise à environ 16 milliards de dollars, est intervenu six ans après qu’AT&T a acheté le service pour 49 milliards de dollars.

Le partenariat avec TPG s’accompagnait d’un engagement de trois ans qui donnait à AT&T la possibilité de vendre sa participation après le 31 juillet 2024, a rapporté Bloomberg, et comprenait également une clause permettant à la société d’envisager de vendre sa participation avant cette date.

À l’époque, ses trois services, DirecTV, AT&T TV et U-Verse TV, comptaient ensemble 15,4 millions d’abonnés, après avoir perdu environ 500 000 au cours du trimestre précédant l’accord. Son nombre total d’abonnés est désormais tombé à 12,4 millions, indique le rapport, citant les données du Leichtman Research Group, reflétant une perte de 400 000 au deuxième trimestre.

Certaines de ces pertes sont probablement dues à des conflits de distribution avec Newsmax, qui ont retiré la chaîne d’information conservatrice du service pendant des mois. L’année dernière, il a lancé One America News. Cette combinaison a conduit l’ancien président Donald Trump à menacer d’abandonner « toute association » avec AT&T et DirecTV, générant une réaction violente parmi ses partisans.

DirecTV a licencié plusieurs centaines d’employés au début de l’année, affirmant que « l’ensemble du secteur de la télévision payante est touché par le déclin séculaire et par l’augmentation des tarifs pour sécuriser et distribuer des programmes ».

AT&T a refusé de commenter le rapport. DirecTV a déclaré à Bloomberg qu’elle n’était pas au courant d’une « telle exploration ».