Après le pire mois d'octobre au box-office depuis plus d'un quart de siècle, novembre sera énorme

« Predator: Badlands » et « The Running Man » constitueront un bon départ, mais les cinémas attendent vraiment les suites de « Wicked » et « Zootopia » dans la seconde moitié du mois.

Le mois d'octobre a été difficile pour le box-office, car les affaires ont été aussi lentes que lors de la crise prolongée du premier trimestre au début de 2025 et les totaux pour le mois ont terminé à 428 millions de dollars, le total non ajusté le plus bas d'octobre en dehors de la pandémie depuis 1998.

C’est loin d’être la première fois que le box-office voit les totaux mensuels et de vacances tomber à des niveaux jamais vus depuis le début du siècle. Cette année a également enregistré les totaux de mars les plus bas depuis 30 ans, et le week-end du Memorial Day 2024 s'est révélé être le pire depuis 1995.

Mais les propriétaires de cinéma ne transpirent pas, et c'est parce que la deuxième moitié du mois de novembre est remplie de superproductions virtuelles infaillibles. Des sources de l'exposition ont déclaré à Jolie Bobine qu'elles s'attendaient à ce ralentissement depuis « Michael » de Lionsgate et Warner Bros. « Mortal Kombat II » a été déplacé d'octobre à mai 2026. Ils ont été prêts à supporter la crise en raison des mastodontes « Zootopia 2 » et « Wicked: For Good » qui arrivent ce mois-ci.

Mais il faudra un peu de patience.

Au cours des deux prochaines semaines, « Predator: Badlands » de Disney/20th Century et « The Running Man » de Paramount ouvriront le bal avec des week-ends d'ouverture prévus d'au moins 25 millions de dollars chacun. Il est peu probable que l'un ou l'autre film atteigne 100 millions de dollars au niveau national, mais ils généreront au moins un certain niveau d'activité, en particulier de la part des hommes de la génération Y et de la génération X qui sont fans des véhicules d'action originaux de 1987 avec Arnold Schwarzenegger.

Mais la date que les cinémas attendent vraiment est le 21 novembre, date à laquelle « Wicked: For Good » d'Universal devrait entamer une période de boom qui durera jusqu'au week-end du Nouvel An. Après que le premier « Wicked » ait ébloui le public en route vers une diffusion nationale de 473,7 millions de dollars et 756 millions de dollars à l'échelle mondiale, « For Good » s'attend à un week-end d'ouverture d'au moins 150 millions de dollars, dépassant les 112,5 millions de dollars de lancement de son prédécesseur.

Et cinq jours plus tard arrive « Zootopia 2 » de Disney, qui tentera d'égaler – ou du moins de s'en rapprocher – le record de Thanksgiving de l'année dernière de 225,4 millions de dollars établi par « Moana 2 ». « Zootopia 2 » et « Wicked: For Good » devraient atteindre au moins 400 millions de dollars au niveau national et pourraient rapporter 500 millions de dollars en fonction de la force du bouche-à-oreille et de leur capacité à coexister sur le marché les uns avec les autres et avec des films de décembre comme « Five Nights at Freddy's 2 » et « Avatar: Fire and Ash ».

« Predator » peut-il élargir son audience ?

Pour l'instant, nous avons « Predator: Badlands », le troisième film de la franchise de créatures mortelles du réalisateur Dan Trachtenberg et son premier à sortir en salles. Il vise actuellement un week-end d'ouverture de 25 à 29 millions de dollars lors de son ouverture ce vendredi.

Le premier film « Predator » de Trachtenberg, « Prey », est sorti en 2022 exclusivement en streaming. Cela était dû à un accord conclu par 20th Century Fox avec HBO avant son acquisition en 2019 par Disney, qui aurait mis la sortie en streaming du film sur HBO Max s'il était sorti en salles. Au lieu de cela, les nouveaux propriétaires, Disney, ont fait de « Prey » une exclusivité Hulu.

« Prey » a été acclamé à la fois par les critiques et par les fans de longue date de « Predator » pour son approche radicalement nouvelle de la franchise, se concentrant sur une guerrière Comanche du XVIIIe siècle nommée Naru qui doit défendre sa tribu contre l'un des Predators. La suite animée de Trachtenberg, « Predator: Killer of Killers », est sortie sur Hulu l'été dernier et s'appuie sur le concept « Prey », suivant un viking, un samouraï et un pilote de chasse de la Seconde Guerre mondiale qui sont tous obligés de combattre les Predators à travers le temps.

« Predator : Badlands » voit Trachtenberg s'écarter à nouveau de la formule « Predator » avec une histoire dans laquelle un Predator est le protagoniste. Le film met en vedette Dimitrius Schuster-Koloamatangi dans le rôle de Dek, membre d'un clan Predator qui, bien qu'il soit redoutable selon les normes humaines, est considéré comme un avorton par son père.

Déterminé à faire ses preuves, Dek se rend sur une planète lointaine remplie de créatures mortelles dans l'espoir de tuer un monstre appelé Kalisk, considéré même par son clan comme « invincible ». En chemin, il obtient l'aide de Thia (Elle Fanning), une androïde créée par la société Weyland-Yutani qui est la seule survivante de l'attaque de Kalisk contre la colonie de la société.

Pour les fans inconditionnels de « Predator », c’est directement dans leur timonerie. Alors que les Predators ont été décrits comme des protagonistes par rapport aux Xénomorphes instinctivement meurtriers dans le crossover « Alien vs. Predator : Requiem », Dek est le premier Predator que le public est explicitement censé soutenir et dans lequel s'investir.

Et si l’on en croit les critiques, le pari de Trachtenberg avec cette formule de franchise porte à nouveau ses fruits. Les premières critiques ont donné à « Predator: Badlands » un score de 88% Rotten Tomatoes, les critiques louant la façon dont le film construit la relation inattendue entre Dek et Thia sans rendre Dek moins effrayant.

Mais la nature du scénario n'est pas le seul grand changement apporté par Predator: Badlands. C'est également le premier film de la franchise à porter une classification PG-13 au lieu d'un R.

Cela signifie que les séquences d'action, bien qu'intenses, ne seront pas remplies de sang comme le récent « Alien : Romulus ». D'un autre côté, la classification PG-13 donne au moins une chance à « Predator » de se présenter à un public plus jeune de la même manière que le revival de « Scream » de Paramount a fait le saut des adolescents des années 90 aux adolescents de la génération Z.

Bien que Trachtenberg ait ravi les passionnés de « Predator », toute chance pour la franchise d'avoir un avenir théâtral dépend de l'élargissement du public à une nouvelle génération. « Badlands » devrait sortir juste au-dessus des 24,6 millions de dollars du dernier film « Predator » sorti en 2018, qui a reçu des critiques négatives et a rapporté la modique somme de 160 millions de dollars dans le monde contre un budget de 88 millions de dollars.

Si les fans de « Predator » achètent également les changements de Trachtenberg et la note plus douce, « Badlands » pourrait obtenir le bouche-à-oreille dont il a besoin pour se maintenir contre « The Running Man » la semaine suivante.

« Badlands » et « Running Man » joueront un rôle similaire sur le marché comme « Gladiator II » l'a fait l'année dernière contre « Wicked » et « Moana 2 », servant d'alternatives à un contingent principalement masculin qui n'est pas intéressé par les comédies musicales ou l'animation familiale. « Gladiator II », par nostalgie, a rapporté 172 millions de dollars au niveau national.

Si ces deux offres peuvent correspondre à cette combinaison, elles feront leur travail en aidant les cinémas à se sortir d’un mois rouillé. Mais cela va être un défi de taille.