Après 12 saisons, Futurama doit enfin inverser sa plus grande expédition planétaire…

Futurama a progressivement transformé une manière classique de faire monter la tension en une punchline, et cela pourrait avoir un impact négatif sur la façon dont la série aborde les enjeux à l'avenir. Futurama a toujours eu une relation intéressante avec les enjeux, étant donné que le cadre de science-fiction et le ton comique pouvaient théoriquement rendre tout possible au fur et à mesure que les épisodes l'exigeaient. Cette flexibilité a été une véritable force de la série, permettant à la comédie de science-fiction de Futurama de mélanger des réflexions philosophiques et une narration épique avec une comédie bizarre, sombre et souvent systématiquement loufoque. La série peut même aborder d'autres genres avec facilité, comme on le voit dans les épisodes d'horreur de Futurama.

Cependant, cette polyvalence a eu un impact sur les enjeux de l'univers et les sujets que la série prend au sérieux. En conséquence, certains dangers communs aux histoires ne sont pas traités avec la même gravité dans Futurama. Dans Futurama, le cœur émotionnel des personnages est au centre de chaque histoire. Cette approche a produit des épisodes fantastiques. Cependant, plusieurs épisodes de la saison 12 de Futurama ont mis en évidence comment un moyen fondamental de faire monter la tension et d'accroître les enjeux de toute histoire d'aventure est devenu un concept beaucoup plus jetable dans Futurama, souvent utilisé pour un gag rapide plutôt que pour un véritable moment.

Combien de personnages de Futurama meurent dans « The Futurama Mystery Liberry » de la saison 12

La dernière anthologie non canon laisse entrevoir un numéro pour toute la série

Le dernier épisode de l'anthologie de Futurama tue la plupart des acteurs à plusieurs reprises, ce qui montre à quel point la série a transformé la mort en une pure blague. « The Futurama Mystery Liberry » est le dernier exemple des épisodes de l'anthologie de Futurama, avec un ensemble de règles non canon avec lesquelles les créatifs de la série peuvent jouer. Comme pour de nombreuses anthologies précédentes, l'épisode est une parodie en trois parties de différents types d'histoires. Cette fois, l'accent est mis sur des personnages littéraires célèbres destinés aux enfants. Les trois segments réimaginent Leela en Nancy Drew, Fry en Tintin et Bender en Encyclopedia Brown (et les redistribuent dans de nouveaux rôles dans d'autres segments).

Chaque court-métrage fusionne sa version de science-fiction avec beaucoup d'humour noir, y compris la mort de plusieurs personnages. Le premier court-métrage se termine même avec le monde entier aspiré dans une faille dimensionnelle, à l'exception d'Amy et de Zoidberg, ce dernier étant plus tard exécuté sur la chaise électrique alors qu'il est un personnage différent dans le troisième segment. Le statut non canon de l'épisode signifie qu'il n'y a aucune conséquence pour les décès, mais il met en évidence comment la mort est passée d'un enjeu mortel dans les premières saisons de Futurama à une punchline plus qu'autre chose.

Futurama était autrefois beaucoup plus prudent avec la mort

Les premières saisons de Futurama avaient des enjeux bien plus mortels

Il faut noter que Futurama était beaucoup plus conscient du danger de mort. Dans les premiers épisodes de la comédie animée, la possibilité qu'un Fry involontaire puisse se faire tuer était l'une des seules sources constantes de tension et d'enjeux réels. Des concepts comme la cabine du suicide dans « Space Pilot 3000 » ou la panne d'air sur la lune dans « The Series Has Landed » ont établi les éléments de menace pour la vie qui remplissent avec désinvolture le 31e siècle. C'était une excellente façon d'ajouter naturellement des enjeux à la comédie animée, la nature fatale du danger apportant de la tension à Futurama.

Dans ces premiers épisodes, le danger était souligné par un changement de ton, soulignant la nature menaçante des situations. Même lorsque les morts étaient des faux-semblants (comme dans « Le jour où la Terre devint stupide » de la saison 3 et « L'Arnaque » de la saison 5), elles avaient un poids émotionnel réel. La mort était un élément très réel des enjeux. Cela a contribué à faire monter la tension chaque fois que cela était nécessaire, et pouvait souvent être subverti pour faire rire. Cependant, au fil du temps, la série est devenue plus ouvertement ridicule et plus résonnante émotionnellement. C'est peut-être la raison pour laquelle la mort a changé dans Futurama et a cessé d'être utilisée pour faire monter la tension.

La mort n'est plus une peur et un problème légitimes dans Futurama

La mort est devenue une punchline ou un tournant émotionnel — mais pas un moyen de faire monter la tension

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Il n'y a pas de moment précis précis à partir duquel la mort a cessé d'avoir autant d'importance dans Futurama. Cela a peut-être eu lieu lorsque les films en direct-to-video qui ont constitué la saison 6 ont annulé avec désinvolture l'élément le plus tragique de la mort du chien dans « Jurassic Bark » de la saison 5, ou lorsque les films ont à plusieurs reprises porté la portée de la série à un niveau galactique. Les morts apparentes ont été rapidement annulées, comme on l'a vu avec la disparition de Kif et sa résurrection rapide dans « The Beast With a Billion Backs » de la saison 6. Au moment du renouveau de Comedy Central avec la saison 7, les morts apparentes (et leurs inversions ultérieures) sont devenues de plus en plus courantes dans la série.

C'était particulièrement vrai dans les épisodes d'anthologie, qui utilisaient toujours leur statut non canon pour éliminer les acteurs principaux de manière créative et brutale. Cela est devenu de plus en plus prononcé, avec des anthologies ultérieures comme « Le Prince et le Produit » de la saison 11 tuant l'ensemble du casting à plusieurs reprises. La mort est devenue une autre punchline de la série, qui peut saper tout danger auquel l'équipe se trouve confrontée. Cela signifie que lorsqu'elle apparaît comme une menace, comme dans « Surcharge de gentillesse » de la saison 12, il n'y a pas de véritable tension ou de peur. Les enjeux ont été rendus discutables par le ton globalement plus loufoque de la série.

Futurama ne peut pas ignorer complètement l'importance des décès dans l'avenir de la série

Futurama doit retrouver l'équilibre entre comédie noire et enjeux réels

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Les enjeux naturellement associés au péril mortel sont quelque chose que Futurama peut encore exploiter pour créer un effet dramatique quand il le souhaite. « Pendant ce temps » dans la saison 10 et « Quid Games » dans la saison 12 ont clairement fait semblant de mourir, mais ont quand même exploré l'impact que ces décès ont sur les personnages. Cependant, l'assurance d'une résurrection (grâce au voyage dans le temps ou à la technologie extraterrestre) supprime toujours la tension qui découle naturellement de ce genre de situation. Même l'élément comique sombre de voir des personnages ordinaires tués brutalement perd un peu de son éclat au fil du temps, comme on le voit avec de nombreuses disparitions soudaines et brutales de « The Futurama Mystery Liberry ».

Si Futurama continue d'utiliser la mort comme une punchline au lieu d'une menace, la série risque de perdre la tension active des histoires. Certains épisodes de Futurama explorent encore la mort comme un véritable danger, et ces épisodes sont généralement parmi les plus évocateurs émotionnellement. Cependant, il vaut la peine de se demander si Futurama peut trouver le bon équilibre entre ces histoires et les sensibilités plus sombres et comiques où les personnages sont tués avec désinvolture sans réelle conséquence. Cela pourrait même être un tour de passe-passe que la série ne pourra jamais complètement reproduire, étant donné la façon dont les règles de science-fiction de Futurama ont évolué au cours des vingt-cinq dernières années.