Appel à la distribution originale de « Blair Witch » pour les résidus et contribution créative de Lionsgate

« Nous sommes votre arme secrète la plus puissante, mais jusqu'à présent inutilisée ! » les stars du classique de 1999 disent dans un communiqué

Les trois stars de « The Blair Witch Project » ont publié une déclaration appelant Lionsgate à leur payer des résidus rétroactifs et à leur permettre d'apporter leur contribution créative au prochain redémarrage du studio du classique de l'horreur.

Dans la déclaration rédigée par Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams, le trio appelle Lionsgate à fournir des résidus rétroactifs et futurs pour leur travail sur le film, ainsi qu'une « consultation significative » sur tout futur film ou projet créatif « Blair Witch » et une subvention annuelle de 60 000 $ à accorder à un cinéaste pour son premier long métrage.

« En tant qu'initiés qui ont créé la 'Blair Witch' et qui sont à l'écoute de ce que les fans aiment et veulent depuis 25 ans, nous sommes votre meilleure arme secrète, mais jusqu'à présent inutilisée ! » » lit-on dans la déclaration.

Sorti en 1999 par Artisan Entertainment – ​​un distributeur acquis par Lionsgate en 2003 – « The Blair Witch Project » a été produit avec un budget inférieur à 1 million de dollars et a rapporté 248 millions de dollars au box-office, devenant ainsi l'un des films indépendants les plus réussis. a produit des films jamais réalisés. Une suite a été produite en 2000 ainsi qu'un remake en 2016 sans la contribution des réalisateurs ou des acteurs d'origine, mais les deux films ont été des échecs critiques et commerciaux.

Donahue, Leonard et Williams, qui ont utilisé leurs propres prénoms dans le film, incarnent un trio d'étudiants qui se dirigent vers les bois du Maryland pour créer un documentaire sur une figure mythique connue sous le nom de Blair Witch. Le trio finit par disparaître et les images trouvées sur la caméra qu'ils ont laissée derrière eux servent d'histoire au film.

Les réalisateurs du « Blair Witch Project », Daniel Myrick et Eduardo Sanchez, ont publié leur propre déclaration en soutien aux demandes des acteurs, cosignée par les producteurs Gregg Hole, Robin Cowie et Michael Monello.

« Bien que nous, les cinéastes originaux, respections le droit de Lionsgate de monétiser la propriété intellectuelle comme bon lui semble, nous devons souligner les contributions significatives des acteurs originaux – Heather Donahue, Joshua Leonard et Mike Williams », peut-on lire dans leur déclaration. « En tant que visages littéraux de ce qui est devenu une franchise, leurs ressemblances, leurs voix et leurs vrais noms sont indissociables du « Projet Blair Witch ». Leurs contributions uniques ont non seulement défini l'authenticité du film, mais continuent de trouver un écho auprès du public du monde entier.

Comme indiqué dans le communiqué, les acteurs n'étaient pas encore membres de la SAG-AFTRA au moment du tournage du film et n'étaient donc pas éligibles aux paiements résiduels pour leur travail. Le trio a demandé à Lionsgate des reliquats « équivalents à la somme qui aurait été allouée via SAG-AFTRA, si nous avions eu un syndicat ou une représentation légale appropriée lors du tournage du film ».

Les acteurs ont également demandé à apporter leur contribution créative à toute future œuvre de « Blair Witch » « dans laquelle on pourrait raisonnablement supposer que les noms et/ou ressemblances de Heather, Michael et Josh seront associés à des fins promotionnelles dans la sphère publique ».

Depuis que Lionsgate a annoncé à CinemaCon qu'il publierait un redémarrage de « Blair Witch » produit par Blumhouse, Leonard et d'autres créatifs ont parlé de leurs expériences avec la propriété intellectuelle depuis qu'elle est devenue une sensation de la culture pop. Joshua Leonard a noté sur Facebook qu'après la sortie du film, Artisan n'avait payé à chacun des acteurs que 300 000 $ – juste assez pour que Mike Williams puisse rembourser ses prêts étudiants tout en le laissant coincé dans un travail de meuble – et que les acteurs ont dû poursuivre Artisan en justice. prendre le contrôle de leur propre nom après que le distributeur ait revendiqué les droits d'auteur sur le film.

«Je suis tellement fier de notre petit film punk-rock et j'ADORE les fans qui entretiennent les flammes. Mais à ce stade, cela représente 25 ans de manque de respect de la part de ceux qui ont empoché la part du lion (jeu de mots) des bénéfices de NOTRE travail, et cela semble à la fois dégueulasse et sans classe », a-t-il écrit.

Dimanche, concepteur de jeux de table Will Rogers a noté sur les réseaux sociaux que lorsqu'il a été embauché pour concevoir un jeu basé sur « Blair Witch », il devait utiliser uniquement l'histoire d'un jeu vidéo de 2019 basé sur « Blair Witch », et non le film original, en partie à cause du Poursuite artisanale déposée par les acteurs des années auparavant.

« Non, Heather, Mike et Josh. Nous ne pouvions même pas faire référence à l'événement où les étudiants allaient dans les bois. Je suis fier du monde que nous avons construit, mais c'est dommage que cette franchise pleine de traditions profondes doive toujours repartir de zéro », a écrit Rogers. «Je veux que cette franchise soit saine, effrayante et HEUREUSE. Il ne s’agit pas de détruire Lionsgate, il s’agit de leur demander de faire ce qu’il faut, afin que TOUT LE MONDE en profite. Rassemblez l’équipage. Remettez la franchise entre leurs mains.

La déclaration complète, publiée pour la première fois sur Facebook, peut être lue ci-dessous :

NOS DEMANDES DE LIONSGATE (De Heather, Michael et Josh, stars du Blair Witch Project) :

1. Paiements rétroactifs + futurs résiduels à Heather, Michael et Josh pour les services d'acteur rendus dans le BWP original, équivalents à la somme qui aurait été allouée via SAG-AFTRA, si nous avions eu un syndicat ou une représentation légale appropriée lors du tournage du film. .

2. Consultation significative sur tout futur redémarrage, suite, préquelle, jouet, jeu, manège, salle d'évasion, etc. de Blair Witch, dans laquelle on pourrait raisonnablement supposer que les noms et/ou ressemblances de Heather, Michael et Josh seront associés à des fins promotionnelles. dans la sphère publique.

Remarque : Notre film a maintenant été redémarré deux fois, les deux fois ont été une déception du point de vue des fans, du box-office et des critiques. Aucun de ces films n'a été réalisé avec une contribution créative significative de la part de l'équipe d'origine. En tant qu'initiés qui ont créé Blair Witch et qui sont à l'écoute de ce que les fans aiment et veulent depuis 25 ans, nous sommes votre meilleure arme secrète, mais jusqu'à présent inutilisée !

3. « The Blair Witch Grant » : une subvention de 60 000 (le budget de notre film original), versée chaque année par Lionsgate, à un cinéaste de genre inconnu/aspirant pour l'aider à réaliser son premier long métrage. Il s'agit d'une SUBVENTION, pas d'un fonds de développement, donc Lionsgate ne détiendra aucun des droits sous-jacents au projet.