Allez Johnny Go! (1959) – Affaires chatouilleuses

Le concept du film rock and roll est quelque chose que nous n’avons vraiment pas vu à Hollywood depuis plusieurs années. Cependant, au milieu du XXe siècle, vous ne pouviez pas lancer un rocher sans toucher l’un de ces films. De la fille ne peut pas l’aider, à Blue Hawaii et même le Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band, le genre a évolué avec fluidité au fil des décennies, brossant un tableau clair de la culture de l’époque. Cette semaine, je voulais jeter un œil à l’un des premiers exemples de ces films. Voici tout ce que vous devez savoir sur Go Johnny Go !. Allez Johnny Go! suit Johnny (chanteur Jimmy Clayton), un jeune orphelin qui lutte pour devenir chanteur. Lorsque le DJ et légende de la musique Alan Freed annonce qu’il est à la recherche d’un nouveau talent – appelé «Johnny Melody» – Johnny décide qu’il va devenir une star. Sandy Stewart joue dans le film qui présente des apparitions de légendes du rock and roll Chuck Berry, Eddie Cochran, Ritchie Valens, Jackie Wilson et The Famingos. Paul Landres dirige Go Johnny Go! d’après un scénario de Gary Alexander. En fin de compte, allez Johnny Go! détient sa plus haute valeur culturelle en tant que capsule temporelle de cette époque très spécifique de l’industrie de la musique. Les personnages, le jeu d’acteur et le scénario sont en grande partie très fins. Il y a juste assez de contenu pour enchaîner le film entre les numéros de musique. En fait, Go Johnny Go! ne devrait même pas être qualifié de film narratif. En réalité, c’est un film de concert, commercialisé carrément auprès des adolescents afin de capitaliser sur la présence croissante du rock and roll aux États-Unis. Heureusement, allez Johnny Go! fournit certaines des seules images survivantes d’un certain nombre de chanteurs légendaires de l’époque qui nous ont quittés tragiquement tôt. L’apparition de Ritchie Valens est probablement le plus grand exemple. Le chanteur de 17 ans a été tué avec Buddy Holly et JP «The Big Bopper» Richardson lorsque leur avion s’est écrasé en février de la même année. Pendant ce temps, le chanteur Eddie Cochran a été tué l’année suivante dans un accident de voiture lors d’une tournée au Royaume-Uni. Les deux hommes n’étaient que des adolescents, mais étaient en bonne voie de se créer une carrière musicale légendaire. C’est dommage que nous n’ayons pas pu voir où ils allaient. Dans le même temps, le film arrive historiquement alors que les choses commençaient à changer dans le rock and roll. Juste un an avant la sortie de ce film, Elvis Presley a été enrôlé dans l’armée. C’est aussi la même année que la nouvelle a éclaté que Jerry Lee Lewis a épousé son cousin germain de 13 ans (une fois démis de ses fonctions), mettant ainsi fin en grande partie à sa carrière. À la fin de 1959, Chuck Berry serait arrêté et purgerait plus tard une peine de prison pour avoir emmené une fille mineure (avec laquelle il aurait eu une relation) au-dessus des frontières de l’État. Alors que ces légendes étaient en difficulté, les maisons de disques ont blanchi à la chaux le visage du rock and roll, adaptant le genre aux idées culturelles des années 1950. Les personnages qui ont pris le relais étaient plus jeunes et jouaient aux idéaux les plus innocents et conservateurs de l’époque. Des hommes comme Pat Boone, Frankie Avalon et Bobby Rydell ont pris de l’importance pendant cette période. L’étoile de Jimmy Clanton a commencé à s’élever en 1958 dans le cadre de cet apprivoisement du rock and roll. Honnêtement, comme Go Johnny Go! commence, le casting de Clanton ne correspond pas au ton que le film essaie de donner, en particulier dans le premier acte. Le récit construit Johnny comme un «mauvais garçon». Cela commence tôt alors qu’il est expulsé d’une répétition de la chorale d’église pour avoir chanté ce qui est censé être une chanson rock and roll. Le moment est celui qui ne joue pas bien, surtout dans une perspective contemporaine. Toute rébellion supposée sur le moment, et d’ailleurs, toute à Clanton en tant que star du film, est complètement liée au conservatisme des années 1950. Imaginez un film essayant de faire de Pat Boone un rebelle… il aurait une sensation similaire. Dans le même temps, le film (comme tant d’autres de l’époque) crée un rôle féminin intéressant dans Julie (Sandy Stewart) qui n’est malheureusement pas capable de s’élever au-dessus des peluches que le scénario lui donne. Le personnage ressemble à Peggy (Judy Tyler) dans Jailhouse Rock. Julie est intelligente, rapide et nous la voyons enregistrer une démo de sa propre initiative; cependant, le récit met rapidement cela de côté pour construire l’histoire de Johnny. En fin de compte, Julie en tant que personnage est sous-utilisée et classée comme une «petite amie solidaire»; cependant, il y a quelque chose dans la performance de Stewart et son personnage à l’écran qui fait se demander si «Go Julie Go» aurait été un film plus intéressant. Un rapide coup d’œil sur la carrière de Stewart montre qu’elle a éclaté en tant que préadolescente et qu’elle a travaillé dans et autour de la musique et de la télévision au tout début des années 1960 avec des noms comme Perry Como, Merv Griffin et Ernie Kovacs. Un profil «The Comeback of Sandy Stewart» dans le numéro du 31 juillet 1994 du New York Times, dresse un portrait fort de Stewart en tant qu’interprète, et faisant partie d’une génération de femmes forcées de quitter des carrières prometteuses pour élever une famille . Alors que Stewart déclare dans l’article qu’elle n’a «aucun regret», l’article cite ses enfants disant qu’ils «n’auraient pas pu la laisser faire ça si cela se produisait aujourd’hui». Dans l’ensemble, dans les plus de soixante ans qui se sont écoulés depuis sa sortie, Go Johnny Go! est moins un film qu’un instantané très spécifique d’une époque très particulière de la culture américaine. Le film est une montre fascinante et importante, en particulier pour les fans du rock and roll précoce – ne prêtez pas attention au jeu d’acteur ou au scénario. Allez Johnny Go! est disponible pour diffuser sur YouTube.

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