«Alien» a toujours craint l'IA et les grandes sociétés. C'est plus pertinent que jamais

La nouvelle série FX «Alien: Earth» se transforme en thèmes familiers sur la cupidité, l'oligarchie et les robots mystérieux qui sont liés à ce qui se passe dans le monde réel

Les films «extraterrestres» varient considérablement en qualité – il n'y a sans doute pas eu de vraiment satisfaisant depuis les deux premiers en 1979 et 1986 – mais un fil clé a duré au cours des 46 années: aussi effrayant les xénomorphes sont, «Alien» a toujours craint l'IA et la cupidité des sociétés sans visage. Et à cet égard, son temps est venu.

La dernière entrée de la franchise, «Alien: Earth», qui sera présentée mardi, présente certainement ces courants politiques tout en ramenant la menace à la maison, à la fois sur place et dans le passage des théâtres à FX et Hulu, où seuls vos voisins peuvent vous entendre crier.

Certes, personne ne vient à un projet de marque «extraterrestre» – une franchise avec un pied fermement planté en science-fiction et horreur – pour une conférence sur les dangers du capitalisme sans entraves. Pourtant, les appréhensions sous-jacentes se sentent encore plus timides maintenant, de la menace de l'IA à la notion de sociétés qui supplantent les gouvernements.

«Alien: Earth» atterrit à un moment de malaise accru à propos des inégalités des revenus et de l'influence politique croissante exercée par des milliardaires comme Elon Musk, Mark Zuckerberg et Jeff Bezos – des magnats qui sont devenus des noms de ménages. Leurs entreprises, quant à elles, continuent de croître, avec des évaluations de milliards de dollars – qui auraient ressemblé à la science-fiction il y a quelques décennies – maintenant une réalité, avec Microsoft, Apple, Amazon et Google parmi ceux qui cassent cette barrière.

« Le club de stocks de milliards de dollars est plus grand – et plus riche – que jamais », a fait la clôture de Barron en 2024.

Malgré des bénéfices sains, ces mêmes entreprises adoptent également l'IA d'une manière qui ignore les conséquences potentielles involontaires et menace la carrière de ses propres employés. Plusieurs ont explicitement énoncé autant, avec le PDG d'Amazon, Andy Jassey, émettant une note en juin, épelant que la technologie «réduira notre main-d'œuvre totale de l'entreprise à mesure que nous obtenons des gains en efficacité en utilisant de manière approfondie l'IA de l'entreprise».

La série de huit épisodes amène la dérive du monde réel vers l'oligarchie d'entreprise à son extrême dystopique, avec la Terre régie par cinq sociétés massives, qui, comme d'habitude, présentent quelques compons sur le sacrifice de la vie humaine pour faire avancer leurs objectifs et améliorer leurs bénéfices.

Dans les larges coups, cependant, ce dernier ajout à la mythologie – tel que conçu par le showrunner Noah Hawley, qui a précédemment traduit «Fargo» à la télévision – contient beaucoup le même noyau de méfiance de ceux en charge, ainsi que de nouvelles rides qui fonctionnent plus bien.

La fin du jeu de ces objectifs d'entreprise comme d'habitude reste trouble, mais implique encore une fois d'utiliser des androïdes synthétiques – dont les actions et les motivations s'avèrent suspectes – et recherchant les moyens de capitaliser sur les créatures extraterrestres. Naturellement, cela nécessite l'orgueil coutumier de tenter de profiter de quelque chose d'aussi incontrôlable, imprévisible et dangereux.

En ajoutant un visage humain, sous la forme d'un jeune technocrate (Samuel Blenkin) qui dirige une entreprise nommée Prodigy Corp., «Alien: Earth» s'efforce de rendre l'histoire plus contemporaine. Le «Boy Genius» autoproclamé ressemble à un composite inspiré par un certain nombre de PDG, qui dit quelque chose à propos de ce moment plutocratique étant donné que le personnage aurait semblé exagéré ou caricatural avant l'explosion technologique moderne.

Comme Hawley l'a dit lors d'une conférence de presse avant le lancement, «si j'avais fait la version des années 1970 du capitalisme, cela n'aurait pas semblé bien pour le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui», ajoutant que l'humanité est «piégée entre l'avenir de l'IA et les monstres du passé».

Le choc du premier «extraterrestre» – au-delà du mariage, une maison hantée à la biologie des monstres frappants et à la conception – articulée en partie sur l'attitude cavalière «The Company» abrite envers la vie de l'équipage. Ce qu'ils avaient l'intention de faire avec le xénomorphe étaient mal définis – quelque chose à propos de la division des armes bio-armes – mais le point clé était de traiter la survie de ceux qui gèrent le navire comme une préoccupation secondaire.

Cet aspect est devenu encore plus prononcé dans la brillante suite «Aliens», dirigée par James Cameron, qui présente Paul Reiser en tant que Burke, un manager de niveau intermédiaire, et le genre de succion de l'entreprise que tout le monde a rencontrée. Burke révèle progressivement qui il est, rechignant pour éradiquer les extraterrestres parce qu'une installation spatiale a une «valeur en dollars substantielles», avant de chercher à créer la faveur de ses supérieurs en permettant à Ripley (Sigourney Weaver) et à un jeune enfant à être «imprégné» par le monstre afin de ramener les spécimens.

Comme le dit Ripley quand il expose l'intrigue, « Tu sais, Burke, je ne sais pas quelle espèce est pire. Vous ne les voyez pas se baiser pour un putain de pourcentage. »

Leurs lacunes à part, les films suivants, jusqu'à «Alien: Romulus» de l'année dernière, ont continué à jouer avec ces thèmes. Même après son nom, l'entreprise, Weyland-Yutani, se soucie davantage des possibilités de recherche et développement dans cet ADN étranger qui attire que de préserver les humains à son employé.

Bien sûr, il y a une certaine ironie en cela, puisque «Alien» est lui-même devenu un titre avec une «valeur en dollars substantiel», couvrant neuf films (dont deux multisegments avec la franchise «Predator») totalisant près de 2 milliards de dollars au box-office mondial. Dans une interview l'année dernière, le réalisateur original Ridley Scott a concédé les troisième et quatrième films «a couru fermement dans le sol», tout en évaluant plus généreusement les suites suivantes, en ayant réalisé deux d'entre elles.

Dans les épisodes ultérieurs, «Alien: Earth» aborde ostensible certains des problèmes que la franchise a envisagés, avec un personnage discutant de l'ironie des gens intelligents qui sont «trop stupides pour réaliser que vous ne ramenez pas les parasites à la maison avec vous».

Il y a une leçon possible concernant l'IA, où l'attrait de son potentiel pourrait nous aveugler à ses dangers, et des entreprises réelles massives apparaissent soit inconscients – ou pire, indifférentes – au mal sociétal qu'il pourrait faire. Cela est évident dans le commentaire de Meta et Openai, qui versent des milliards de dollars dans une course aux armements de l'IA et la Chine.

Même si les robots ne nous assassintent pas, comme envisagé dans la version de science-fiction de ces scénarios, ils semblent plus tangiblement destinés à nous remplacer en tuant beaucoup de nos emplois.

Les employés de «Alien: Earth» reconnaissent également qui appelle les coups de feu, avec l'un reconnaissant que tout ce qui est fait et les risques auxquels ils sont confrontés sont «toujours une question de puissance», qui comprend l'exploration de l'espace pour servir les fins de l'entreprise.

«Alien» a notamment été présenté à la fin des années 1970, une décennie considérée comme un âge d'or pour les thrillers de complot paranoïaques – y compris ceux qui reflétaient la terrible cupidité des entreprises, comme «le syndrome chinois» et le «coma».

En ce sens, avoir cinq sociétés diriger des choses, comme les cinq familles de la mafia américaine, ne ressemble guère à un accident. Parce que dans «Alien», alors et maintenant, «l'entreprise» gouverne le monde, et le reste d'entre nous essaie simplement de s'accrocher à travailler pour eux.

«Alien: Earth» sera présenté le 12 août sur FX et Hulu.