The Congregation est une série Nordic Noir atmosphériquement sombre et psychologiquement stimulante sur une jeune femme qui se retrouve piégée dans un culte religieux en Suède. La protagoniste, Anna, interprétée de manière captivante par l’actrice Alba August (Mille heures), a un cœur pur et une naïveté palpable, qui la conduisent toutes deux sur une voie préjudiciable. C’est une combinaison captivante pour une série pleine de suspense dans laquelle les téléspectateurs grinceront simultanément des choix d’Anna et pourtant, en raison de la sophistication de la narration, comprendront complètement. La tentation de marcher à ses risques et périls, dans le cas d’Anna, conduit à l’homicide.

Lorsqu’Anna déménage dans une ville suédoise voisine appelée Knutby afin de s’immerger pleinement dans une congrégation d’église dans laquelle elle se sent chez elle, elle finit par devenir nounou pour le pasteur et sa femme et ne veut rien de plus que servir Dieu parmi leurs proches. secte tricot. Après avoir grandi sans sa mère, dont la mort est survenue alors qu’Anna était une petite fille, elle ressent enfin le soulagement d’avoir un endroit apparemment sûr où appartenir.

Bien que les choses devraient être incroyables à partir de là, ce n’est pas la fin d’un conte de fées. C’est le début du voyage cauchemardesque d’Anna, rempli de personnes aux motivations mystérieuses et d’un courant sous-jacent tordu de manipulations sexuelles. Au sein de la communauté ecclésiale, il y a des manœuvres subtiles de tromperie ainsi que des démonstrations flagrantes de pouvoir. Le lavage de cerveau est évident pour les téléspectateurs en raison d’un point de vue omniscient, mais un seul personnage – la femme du pasteur, Kristina – semble résistant aux leurres tandis qu’Anna marche avec une foi aveuglée.

Basée sur le roman de Jonas Bonnier, Knutby, cette série scénarisée s’inspire d’incidents réels qui ont également été explorés dans le documentaire de HBO Pray, Obey, Kill. La Congrégation explore efficacement et émotionnellement ce qui attire quelqu’un, de son plein gré, à s’installer volontairement dans une secte. Et plus encore, à quel point tout se complique pour qu’ils partent une fois révélée la réalité des intentions du groupe. Alba August (fille du célèbre réalisateur Bille August) s’est entretenue avec MovieWeb pour parler de The Congregation, qui est maintenant diffusée aux États-Unis pour la première fois, via Viaplay.

Comment Alba August est devenu accro à l’appartenance

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De chez elle à Stockholm, August a donné un aperçu de ce qui l’a attirée vers le rôle et, malgré l’inévitabilité de sensationnaliser les événements de la vie réelle, ce qu’elle espère que les téléspectateurs retiendront de la série au-delà d’une télévision captivante et captivante.

« Tout a commencé quand j’ai lu un livre, en suédois, sur une vraie femme, ‘la baby-sitter’, c’est comme ça que tout le monde l’appelait », a expliqué August. « J’ai lu son histoire et j’ai appelé mon agent et j’ai dit : ‘Nous devons acheter les droits pour adapter ce livre’… »

L’agent d’August a alors découvert qu’une série était déjà en développement avec B-Reel Films et que le projet serait basé sur le roman de Bonnier, et non sur le livre qui l’avait tant attirée. Contrairement au livre qu’August avait lu, qui se concentrait uniquement sur la nounou / baby-sitter, la série allait explorer toute la communauté sectaire dans laquelle la vraie Sara Svensson avait été piégée.

La réponse d’August est cependant restée enthousiaste et insistante. « D’accord, alors », a déclaré l’acteur. « Eh bien, je dois entrer en contact avec eux. Je suis tellement obsédé par cette histoire et ce personnage. »

À partir de là, ils ont informé la société de production de l’intérêt ferme d’August. Leur réponse a été favorable et ils lui ont demandé de signer pour incarner Anna. Alors que « Anna » et tous les noms de la série ont été modifiés, l’intrigue se déroule tout comme les événements réels.

August était ravi d’être attaché. « Alors, c’est comme ça que tout a commencé », a-t-elle expliqué. « Et, à partir de là, nous avons en quelque sorte développé l’ensemble du projet. C’était super cool parce que les producteurs étaient si curieux et ouverts à mes réflexions sur tout. J’étais super impliqué dès le début, ce qui était tellement agréable. »

L’attirance d’Alba August pour le rôle de Knutby

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Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il en était du personnage réel de Knutby qui l’avait amenée à être si intéressée par la performance, August a expliqué comment elle s’était identifiée au rôle. « Elle a cette pulsion, et pourtant elle est trop gentille au point de vouloir plaire à tout le monde. Elle est super complexe, et j’étais juste fascinée par elle. Et, évidemment, les autres personnages aussi. »

En ce qui concerne son intérêt pour le monde des cultes religieux, August a en outre révélé : « J’ai toujours été très intéressée par la psychologie — j’ai même voulu être thérapeute quand j’étais enfant — et comment est l’esprit humain et comment nous travaillons et agissons ensemble. J’ai toujours été attiré par l’idée des communautés. Elle a continué:

« D’une certaine manière, je pense que j’ai toujours rêvé de faire partie d’un groupe comme celui-là, d’appartenir à une communauté. C’est le désir de faire partie de quelque chose, et je suppose que cela vient du fait de se sentir seul, en gros. Je me sentais Je me sentais seul quand j’étais enfant, et je le fais toujours d’une certaine manière, donc je pense que je rêvais de communauté et l’idée était intéressante. »

Quant à savoir si elle a elle-même trouvé cet épanouissement de l’appartenance, August a ajouté avec nostalgie : « J’ai un peu fait l’expérience de la communauté quand je suis allée à l’école de théâtre de Copenhague au début de la vingtaine, et même cela aussi, c’était comme une secte. Nous avions l’impression que nous étaient les personnes les plus importantes du monde entier, comme si ce que nous faisions était magique. Nous avions l’impression que c’était nous contre le monde.

C’est un point assez intéressant à considérer pour les téléspectateurs. Comme Anna, ne voulons-nous pas tous simplement un endroit où appartenir ? La seule pensée normalise l’intention initiale du personnage, mais August poursuit en précisant que cette contemplation n’est pas pour la rédemption d’un culte.

Les pièges de l’intégration

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Il est stupéfiant de réaliser à quel point un groupe peut facilement être défini comme une secte. Fondamentalement, c’est un groupe de personnes unies par des croyances partagées sur la vie. Elle exige un leadership et un engagement profond de la part de ses membres.

Comment alors tout cela devient-il si tragique ? Quelle est la racine du défaut ?

En plus des événements réels qui ont inspiré la série The Congregation, il existe de nombreux cultes infâmes. Il y avait le culte du Temple du peuple (ou Jonestown), la Scientologie, l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et des milliers d’autres à travers le monde. La plupart ayant initialement des intentions positives, comment s’en écarte-t-il si souvent ? Qu’est-ce qui déclenche les histoires d’horreur que nous lisons si souvent ?

« Je pense que cette série est comme une image du fonctionnement de l’esprit humain. Ce genre de communautés sectaires existera toujours dans le monde », a déclaré August. « Je pense qu’il est impossible de s’en débarrasser. » August note le seul défaut fatal universel de ces sectes, leur dénominateur commun : « Les personnes au pouvoir en abuseront toujours. Cette série est donc en fin de compte une recherche sur la manière dont nous pouvons peut-être tous en tirer des leçons. »

Alors que The Congregation est une série très intrigante destinée au divertissement des téléspectateurs, August a ajouté un rappel consciencieux sur les plats à emporter de la production, les personnes réelles sur lesquelles l’histoire est basée.

« Je veux rendre justice aux personnes impliquées, d’une manière ou d’une autre », a noté August, « en particulier mon personnage […] Elle a traversé tellement de choses et j’espère juste que cela pourra lui redonner, si c’est possible, d’une certaine manière, sa vie. »

La Congrégation a été adaptée pour l’écran par Fredrik Agetoft et met également en vedette Aliette Opheim (Black Crab) et Elinar Bredefeldt (Dystopia). Il a fait sa première aux États-Unis le 11 mai exclusivement sur la plateforme de streaming Viaplay, la maison nordique du contenu sombre, passionnant et psychologiquement pénétrant, y compris des séries policières scénarisées et des documentaires sur des crimes réels.