« Agatha Christie’s Seven Dials » Will Send Your Snooze Button Into

De son vivant, Agatha Christie n’a jamais caché son mécontentement face à la qualité des adaptations cinématographiques et télévisuelles de ses romans. Bien qu'elle ait elle-même écrit une lettre en 1946 à l'actrice légendaire Joan Hickson disant : « J'espère que vous jouerez un jour ma chère Miss Marple », Christie est décédée en 1976, huit ans avant la première télévisée de Hickson dans le rôle du détective pelucheux mais diabolique. Mais le formidable parcours de Joan Hickson dans le rôle de Marple s'est terminé en 1992. En tant qu'admirateur de longue date des œuvres de Christie, cela ne me fait aucun plaisir d'annoncer que la dernière tentative d'adaptation de l'œuvre de Queen of Crime est un échec lamentable : il n'y a aucun respect pour la prose de Christie, aucune idée de qui est censé être le public de la série et aucun objectif si ce n'est d'augmenter davantage les ressources de propriété intellectuelle de Netflix.

Pour commencer, cela n’aide pas que le matériel source, « Le mystère des sept cadrans », mettant en vedette la détective amateur et l’aristocrate courageuse Lady Eileen « Bundle » Brent, soit l’un des pires mystères de Christie. (Le roman a été écrit pendant ce que l'auteur appelait sa « période ploutocratique » ; parce qu'elle avait commencé à recevoir des paiements massifs pour les droits de sérialisation américains, Christie en a profité pour écrire des câpres qui étaient absolument nulles comparées à sa production basée sur Hercule Poirot/Miss Marple.) L'écrivain Chris Chibnall a choisi de compliquer l'intrigue simple du roman en divisant la solution globale, mais la moitié de la réponse finale est si évidente que je l'ai déduite dès le premier épisode.

L'ouverture est assez standard pour une adaptation Christie moderne. Angleterre, 1925. Une soirée masquée bruyante dans le pays. L'hôtesse est une veuve fatiguée du monde – Lady Caterham (Helena Bonham-Carter, en grande partie sur un drôle de pilote automatique patricien) – affichant un sourire pour se montrer alors que les laquais du ministère des Affaires étrangères et les nouveaux riches industriels rivalisent pour attirer son attention. Sa fille intelligente et curieuse, Bundle (Mia McKenna-Bruce), observe tout depuis un escalier.

Lorsqu'un invité (Corey Mylchreest) est retrouvé mort dans son lit le lendemain matin, son service de guerre dans la Somme est déclaré motif de son suicide. Mais Bundle n'y croit pas et, contre la volonté de sa mère inquiète, commence à se renseigner avec l'aide de son ami Jimmy Thesiger (Edward Bluemel). En chemin, elle rencontre un homme mystérieux (Martin Freeman) qui peut ou non être de son côté.

Et c'est tout ce que j'ai le droit de dire sur l'intrigue. On se demande si les studios et les services de streaming se rendent compte du trou qu’ils creusent lorsqu’ils envoient aux critiques de longues listes de spoilers à éviter ; quand je ne suis pas en mesure de discuter de l'intrigue, je discute de tout le reste, et presque rien de tout cela n'est bon.

C'est une vérité universellement reconnue que les différents médias ont des exigences différentes en matière de narration ; ce qui peut être un sous-texte dans un roman doit être transmis visuellement différemment. L'un des motifs favoris de Christie était la dissimulation dans un motif (« The ABC Murders » et « The Moving Finger » en sont les exemples les plus célèbres) ; Chibnall y fait brièvement référence en montrant aux invités du ministère des Affaires étrangères portant tous le même type de masque, l'idée que quiconque portant le masque aurait pu être le tueur, si effectivement un meurtre avait été commis.

Mais c'était l'un des rares clins d'œil à l'esprit Christie's que la série contient réellement ; tout le reste ressemble à un méli-mélo générique, comme fouiller plusieurs décennies de gadgets dans une friperie. Quel est le public visé par cette série ? Le principe est apparemment destiné aux fans de mystère ; la conception de la production me dit que cela se déroule dans les années 1920, mais le jeu des acteurs, en particulier celui des plus jeunes acteurs, partage son temps entre les aristocrates anglais chics du début du XXe siècle et l'affectation de la génération Z. McKenna-Bruce fait sa meilleure imitation de Florence Pugh ; Bluemel ressemble et agit comme un jeune Dominic Cooper. Freeman et Bonham-Carter font de leur mieux, mais pour la énième fois, si ce n'est pas sur la page, ce n'est pas sur scène.

Chibnall – qui sait mieux, ayant écrit des saisons entières de dévastation basée sur le crime en tant que créateur de « Broadchurch » – et les décisions créatives du réalisateur Chris Sweeney sont tout aussi frustrantes. Des choix occasionnels intéressants en matière de cadrage ou de dialogue sont immédiatement abandonnés au profit de visuels banals qui ne diffèrent pas des 10 prochaines séries en dessous de la moyenne sur un service de streaming. Joan Hickson et David Suchet sont les porte-étendards des adaptations de Christie en tant que Miss Marple et Hercule Poirot, respectivement, et tous deux se sont simplement immergés dans la caractérisation de leur créateur, aidés par une écriture de scénario qui réussissait le plus lorsqu'elle n'essayait pas de trop compliquer son auteur.

Mais cette dédicace, ou quoi que ce soit qui y ressemble à moitié, ne peut pas être trouvée ici. Au lieu de cela, la seule chose à laquelle Netflix semble se consacrer est de récupérer des livres pour les convertir en propriété intellectuelle à long terme. « Le Mystère des Sept Cadrans » est entré dans le domaine public en janvier 2025. Il n'est pas nécessaire d'être un détective pour comprendre que l'objectif ici est le pur profit et non l'art.

Série entière projetée pour examen. En streaming sur Netflix.