À retenir de la CinemaCon 2024 : pas assez de films, trop de testostérone

Il n’y a aucun moyen de contourner ce problème – cela va être une année douloureuse au box-office. L’espoir dans la salle (et il y en avait) porte en réalité sur 2025 et 2026.

Il faudra encore un an pour éclater les ballons et célébrer le retour du secteur théâtral après le COVID et deux grèves à Hollywood, mais au moins il y a un halo à l’horizon. Cela dit, CinemaCon 2024 a clairement indiqué que les studios n’avaient pas assez de films pour satisfaire les propriétaires de salles de cinéma cette année – et ce qu’ils ont semble inégal.

Il y a du bon travail à venir : « Wicked » d’Universal à Noël sera incroyable. Le « Royaume de la planète des singes » de Disney, qui sortira le mois prochain, semble surnaturel. « Mickey 17 » de Bong Joon-ho, dans lequel Robert Pattinson continue de mourir et de se faire cloner, de Warners, a l’air fou de la meilleure façon possible.

Mais la grève a eu des conséquences néfastes. Les studios ne disposent pas d’une gamme complète de films et il n’y a aucun moyen de contourner ce problème : 2024 va être douloureux au box-office. L’espoir dans la salle (et il y en avait) se situe en réalité autour de 2025 et 2026.

Une semaine à Las Vegas lors du rassemblement annuel des exploitants de films CinemaCon avec des cocktails de midi à Nobu (merci Lionsgate) n’a pas masqué le fait que les huit prochains mois de films seront rassemblés après une année brutale. Ce sera douloureux pour les cinéphiles qui veulent autre chose que des shoot-em-ups en colère, des bandes sonores bouleversantes et une horreur constante. Les ardoises de Warner Bros., Paramount et Lionsgate criaient particulièrement à une testostérone implacable et à un flot de peur, de colère et de représailles.

Je l’ai déjà dit : n’y a-t-il aucune joie, aucune tendresse, aucune intimité autorisée dans le cadre de l’expérience cinématographique ? Est-ce que nous, le public, pouvons un jour rêver ? Ressentir de l’admiration et de l’empathie entre les moments difficiles ? Les dirigeants d’Hollywood qui donnent le feu vert aux films ne connaissent-ils pas… vous savez, la gentillesse ? Pensez-y s’il vous plaît.

Voici mes points à retenir de CinemaCon.

1. Disney a peut-être produit le moins de films, mais il a les plus grands gagnants et a eu la meilleure présentation. Il y a plusieurs années, Disney – au sommet de son art et au comble de l’arrogance – s’est présenté à CinemaCon et a présenté un écran géant avec un calendrier de ses prochaines sorties. Et c’était tout. Cette année, le studio a fait beaucoup plus d’efforts, en présentant de délicieux morceaux de séquences de leur liste – y compris un aperçu époustouflant de « Singes » – et des bavardages sur scène, avec tout le monde, de Kevin Feige de Marvel au pimpant chef de la distribution Tony Chambers, lâchant la bombe F. . Honnêtement, c’était libérateur. La force de Disney réside dans sa gamme de marques qui s’adressent au public et aux goûts de tous les niveaux, et dans une année comme celle-ci, elle a montré : des films pour enfants avec « Inside Out 2 » et « Moana 2 », ce dernier étant présenté par Dwayne The Rock Johnson; une expérience sensorielle à quatre quadrants comme « Les singes » ; et une incursion totalement hilarante dans les plats de super-héros classés R avec « Deadpool & Wolverine ». En fait, c’était rafraîchissant de ne pas être bombardé par les plats classiques des super-héros Marvel. Le studio a eu l’intelligence de laisser les films parler, et les exploitants ont répondu par des acclamations de reconnaissance.

2. New Line vit ? La liste de Warner Bros. présentée par Mike DeLuca et Pam Abdy (peut-être pas des modérateurs professionnels, mais au moins de vrais humains) ne ressemblait à rien de plus que New Line Cinema dans les années 1990, où DeLuca a passé une décennie de sa carrière. Les films étaient fortement axés sur le genre : action violente, horreur et crime. Alors bien sûr, « Furiosa » de George Miller avec Anya Taylor-Joy, est un régal pour tous les sens. Mais au moment où vous avez terminé « The Watchers » (horreur), « Traps » (thriller), « Beetlejuice Beetlejuice » (fantastique-horreur) et la suite de Todd Phillips à « Joker » – « Folie à Deux » (je je ne sais pas comment appeler cette chose, mais c’est complètement effrayant) – le public suppliait pour une raison de rire ou de pleurer – tout sauf se recroqueviller de peur. Le film sur la liste Warner qui a reçu la plus forte réponse du public de CinemaCon n’a pas été réalisé par Warner. Il s’agissait du documentaire de Sundance « Super/Man », acquis par le studio. La bande-annonce qu’ils ont montrée sur le courage de Christopher Reeve, l’amour de sa femme et son dévouement envers ses enfants a fait pleurer tout le monde. Ouais, Hollywood, c’est une chose.

3. « Où sont les femmes ? C’est ce que j’ai griffonné dans mon carnet après la troisième présentation consécutive en studio et le énième casting avec une demi-douzaine d’hommes et une seule femme. (En fait, c’était après le film d’animation « Transformers One » de Paramount et la suite du studio, « Gladiator 2 », des décennies plus tard.) Non seulement il n’y avait pas de films pour plaire spécifiquement à un public féminin, même le soi-disant « large » appel les films ont des acteurs majoritairement masculins et une femme symbolique. « Gladiator II » a Paul Mescal, Pedro Pascal, Denzel Washington… et Connie Nielsen. « Transformers One » comprend Chris Hemsworth, Brian Tyree Henry et bien d’autres gars… et Scarlett Johansson. Ce déséquilibre absurde aurait dû être corrigé après le réveil de #MeToo, non ? Les femmes représentent la moitié de la population et nous aimons aussi les films. Mais vous ne le sauriez jamais sur ces ardoises. Lionsgate était particulièrement flagrant en présentant une série complète de films qui étaient une litanie de combats violents, de fractures d’os, de machettes et de couteaux. Guy Ritchie et Eli Roth étaient bien sûr de la partie. Keanu Reaves était dans quatre des films. Un gars a été poignardé à l’œil. « Ballerina » met en vedette une femme (Ana de Armas) mais n’en est pas moins violent. Je ne sais pas ce qu’ils mangent là-bas, mais ça ressemble à un régime de clous et de cuir brut.

4. Universal est en pleine forme après sa victoire du meilleur film avec « Oppenheimer » et une performance au box-office qui a défié les attentes en 2023. Et tandis que le studio, heureusement, avait une variété de films à son actif qui suggéraient autre chose que de l’horreur et de la violence (même s’ils s’attaquent au canon de Blumhouse avec les suites de « Five Nights at Freddy’s » et « M3ghan »), cette ardoise est indéniablement mince. Il faudra attendre longtemps jusqu’en décembre, lorsque le studio pourra dévoiler ce qui semble être une expérience spectaculaire dans « Wicked », avec Cynthia Erivo et Ariana Grande dans le premier des deux films. Le réalisateur Jon M. Chu a déclaré que la production avait planté 8 millions de bulbes de tulipes pour créer l’effet pratique des champs de fleurs dans le film. Universal a astucieusement offert à chaque participant à sa présentation une tulipe qui s’illuminait dans le noir et créait un effet magique et lumineux dans l’auditorium.

5. Alerte Nepo-bébé. J’aurais pensé que Warner Bros. serait gêné d’amener non pas un mais DEUX descendants de M. Night Shyamalan sur scène pour taquiner leurs nouveaux films. Il y avait Ishana, 22 ans, avec une variante de l’horreur de son père dans le genre des bois ; et Saleka, 27 ans, qui a chanté en live, ce qui n’était probablement pas une bonne décision pour « Trap », écrit et réalisé par M. Night. Mais là encore, le studio reçoit simplement des frais de distribution pour les films que Shyamalan a lui-même financés.

Bonne chance au box-office et à l’année prochaine, CinemaCon !