A Fearless Critic: Michael Wilmington (1946-2022) | Tributes
A Cannes, Michael aimait le rituel et le faste du festival. Il aimait faire exploser les projections de presse de la compétition tôt le matin au profit de s’habiller en tenue de soirée pour les premières du soir à la Lumière.
Si Michael était votre ami, il s’est battu pour vous. Le représentant local notoirement mince et paranoïaque de Warners mettait sur liste noire le critique Jonathan Rosenbaum des projections locales à ce moment-là, et Michael a utilisé son nouveau poids pour intercéder en faveur de Jonathan.
Il a fait la même chose avec moi, ouvrant un bref moment qui m’a permis de faire quelques revues indépendantes pour le Tribune. Il a également, j’ai appris d’autres sources, plaidé en mon nom auprès de certains publicistes de Chicago qui étaient réticents à m’inclure sur leurs propres listes d’invitations à des projections.
Michael était plein de choses, acariâtre, grossièrement taillé, parfois prompt à la colère, souvent difficile à entendre ou difficile à comprendre. La technologie l’a facilement déconcerté. Il était, pour affirmer l’évidence, pas socialement qualifié. Il était aussi généreux, chaleureux, drôle, imprévisible et génial à côtoyer.
Cette intensité authentique est ce qui a attiré les gens vers Michael et leur a permis de pardonner ses caprices et son comportement parfois épineux. Je l’ai vu de première main, en présence de personnalités artistiques puissantes et importantes, comme Altman ou Jaqueline Bisset, et on pouvait immédiatement ressentir les qualités authentiques, emphatiques et tendres de l’homme.
La passion, la profondeur et l’intensité de ses sentiments, à propos d’un jeu d’acteur, d’un réalisateur en particulier ou d’un mouvement, sont devenus ses propres principes directeurs. Même lorsque vous vous disputiez avec lui à propos d’un réalisateur, comme je l’ai fait avec lui à propos de Kazan, par exemple, j’ai toujours respecté ce qu’il avait à dire.
Le décès de sa mère a sonné le glas. Cela provoqua son retour à Los Angeles. Il a écrit sur les nouveaux films et les sorties de DVD pour le site Web Nouvelles de la ville du film.
« Un poète prend des mots, des pensées et des objets, parle de couleurs et de sentiments, et les rend manifestement physiques et dansants laïques chorégraphiques », commence le dernier article critique apparemment publié de Wilmington, écrivant sur « Patterson » de Jim Jarmusch, le 30 décembre 2016.
