Le goût des choses » a permis à Juliette Binoche de dire « Je t’aime, quoi qu’il arrive ».

Magazine Jolie Bobine : L’actrice parle de sa collaboration avec son ex, Benoît Magimel, dans son nouveau film acclamé, réalisé par Tran Anh Hung.

Tous les acteurs n’accepteraient pas de jouer dans une histoire d’amour avec un ancien amant,
Il s’agit de passer au crible des couches de souvenirs personnels et de douleur pour créer une chose de toute beauté pour le monde entier.

Juliette Binoche n’est pas tous les acteurs.

Le courage tranquille dont elle a fait preuve en jouant Eugénie dans « Le goût des choses » de Tran Anh Hung, le film français en lice pour l’International Academy Award, avec Benoît Magimel, avec qui elle a une fille mais à qui elle n’avait pas parlé depuis des années, est l’une des choses qui distinguent l’ensemble de l’œuvre de la lauréate de l’Oscar, qui en est maintenant à sa quatrième décennie d’interprétations audacieuses et mémorables.

Dans le rôle d’Eugénie, Binoche joue la cuisinière personnelle du célèbre gourmet Dodin Bouffant dans sa maison de campagne en France en 1889. La révérence française pour l’art de la cuisine définit le film, Tran apportant une touche picturale à la danse de la cuisine qui consiste à hacher, éplucher, braiser, tamiser, présenter – d’une simple omelette à un ragoût de poisson, en passant par un carré de veau rôti trois fois. (Si vous avez eu la chance de voir « Le festin de Babette » en 1987, vous vous sentirez chez vous).

Eugénie et Dodin parlent peu en dehors de la gastronomie. Et ils n’ont pas besoin de le faire. Quand on le voit préparer avec amour à Eugénie un poulet rôti, pieds et tout, farci de lamelles de truffe fraîche, et qu’il lui demande la permission de la regarder manger le plat, tout est clair.

Mais la partie réelle ? Cela a ajouté un niveau d’intensité supplémentaire.

« Nous n’avions pas tourné de film ensemble depuis 25 ans. J’étais donc un peu, vous savez – j’avais peur », dit-elle avec une franchise inattendue dans une chambre d’hôtel de Los Angeles inondée par le soleil de novembre. Pour notre séance photo, elle était vêtue d’un élégant tailleur pantalon noir, d’une chemise blanche et d’une cravate noire. Ses cheveux étaient ramenés en arrière dans un simple chignon et elle ne semblait pas gênée par l’âge, comme on s’y attendrait avec ses pommettes hautes et son sourire mystérieux.

« Nous n’avions pas beaucoup parlé depuis la séparation », a-t-elle poursuivi. « Il y avait donc beaucoup de – comment dit-on en anglais ? – du non-dit. Le fait que je puisse utiliser les dialogues, les situations écrites dans le film, pour exprimer mes sentiments pour lui, pour exprimer l’amour qui est au-delà de tout… c’était une façon de me réconcilier. Et aussi de donner à ma fille une sorte de cadeau : voir ses parents s’entendre, travailler ensemble, exprimer ses sentiments par le biais d’un film ».

Elle marqua une pause, ses yeux bruns profonds jetant un coup d’œil sur le côté. « C’est une forme d’art merveilleuse, un moyen merveilleux. Il pourrait s’agir d’une famille. Il peut s’agir d’amants du passé, d’un mari, d’une femme, d’enfants. L’art est un moyen d’exprimer à l’autre quelque chose qu’il n’est pas nécessaire d’essayer de résoudre par des mots ou une conversation. Elle permet d’exprimer les sentiments sans avoir à trouver les mots, ce qui peut être gênant.

Faire un film avec lui a été une façon merveilleuse, édifiante et transitoire de dire : « Je t’aime quoi qu’il arrive ». Nous en avons besoin. » Il y a une pause alors que l’émotion de ce qu’elle a partagé est suspendue dans l’air. « Je sais. Oui, je sais. Mais j’ai utilisé le film pour me réconcilier avec le père de ma fille. »

Pourtant, il n’est pas nécessaire de savoir tout cela pour être ému par la grâce des images lyriques de Tran, ou par la façon dont Dodin fixe Eugénie – qui, soit dit en passant, refuse de l’épouser, année après année (ce n’est pas un spoiler de dire qu’elle finit par céder). (Ce n’est pas un spoiler de dire qu’elle finit par céder).

Binoche, 59 ans, était le premier choix de Tran pour jouer le rôle. « J’ai immédiatement pensé à Juliette », a déclaré Tran, qui a écrit le film d’après le livre « La vie et la passion de Dodin-Bouffant, Gourmet » de Marcel Rouff, lors d’une discussion dans les notes de presse du film. « Juliette a une présence incroyable. Dès qu’elle apparaît, tout devient réel, intéressant, émouvant… Elle n’en est peut-être pas consciente, mais lorsqu’elle était avec nous, la discipline s’améliorait sur le plateau. Et pour être honnête, le film n’aurait jamais été fait sans son aide. »

Binoche – souvent appelée avec admiration « La Binoche » – fait partie du petit nombre d’actrices européennes qui ont travaillé presque sans interruption à cette époque, livrant au fil du temps une série d’interprétations emblématiques. Fille d’un père réalisateur-sculpteur et d’une mère actrice-enseignante, elle s’est fait connaître du grand public en 1984 en interprétant une version modernisée et adolescente de la Vierge Marie dans le controversé « Ave Maria » de Jean-Luc Godard. Ce rôle est rapidement suivi par celui d’une actrice en difficulté à l’histoire érotique dans « Rendez-vous » d’André Téchiné, qui fait sensation au Festival de Cannes 1985.

C’est à partir de là qu’elle a accédé à la célébrité internationale en jouant le rôle de Tereza dans « L’insoutenable légèreté de l’être » de Philip Kaufman, aux côtés de Daniel Day-Lewis, en 1988.

En fait, la liste des réalisateurs légendaires avec lesquels elle a travaillé est quelque peu ahurissante. J’ai interviewé Binoche pour la première fois en 1993, alors qu’elle jouait dans « Three Colors : Blue », l’un des films phares de la trilogie du réalisateur polonais Krzysztof Kieslowski. Ce n’est que trois ans plus tard qu’elle a joué dans le film épique « Le Patient anglais », réalisé par Anthony Minghella, dans le rôle de l’infirmière qui s’occupe d’un mystérieux soldat blessé, interprété par Ralph Fiennes. Ce rôle lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Au fil des ans, elle a également travaillé avec Michael Haneke, Claire Denis, Olivier Assayas, David Cronenberg, Abbas Kiarostami et, bien sûr, Lasse Hallström, qui l’a engagée dans le film « Chocolat » en 2000, pour lequel elle a été nommée pour un deuxième Oscar. Elle a également eu une série de co-stars qui resteront dans les livres d’histoire – outre Day-Lewis et Fiennes, Jeremy Irons dans « Damage », Daniel Auteuil dans « Caché », Vincent Lindon dans « Both Sides of the Blade » et même Robert Pattinson dans « Cosmopolis » – sans parler de l’épopée « Les Amants du Pont Neuf » avec Denis Lavant, réalisé par Leos Carax.

Je lui ai demandé si le métier d’actrice était toujours pour elle une passion aussi forte qu’à ses débuts. Oui, a-t-elle répondu, à l’exception d’une période de 18 mois, lorsqu’elle a eu 40 ans et qu’elle s’est sentie dépourvue de créativité. Pour le reste, elle a ressenti le besoin de poursuivre son métier. Cette poursuite la motive davantage que la satisfaction de fournir une prestation.

« La satisfaction vient après », dit-elle. « Avant, c’est le besoin de faire ce film, le besoin de raconter cette histoire. Le besoin de l’incarner, de traverser cette épreuve. Après, quand on s’est donné, quand il y a eu une sorte de transformation, voire de transmission, il y a une sorte de liberté qui est satisfaisante. Mais avant cela, le besoin prend le dessus ».

Pour y parvenir, explique-t-elle, il faut être prêt à se laisser aller et à descendre dans un lieu de vulnérabilité. « À chaque fois, cela doit être effrayant », dit-elle. « Je veux dire que c’est est effrayant. Être vrai signifie descendre dans un endroit très intime, qui appartient à votre expérience et à votre éducation, mais qui est aussi en train de se transformer. Jeter l’éducation, jeter les idées afin d’être vraiment dans la question de : Qu’est-ce que je suis ? Qu’est-ce que je ressens ? Qu’est-ce qui a du sens pour moi ? Ou même d’aller dans le « je ne sais pas ».

« Ce sentiment est également très libérateur, parce que vous n’essayez pas de vous accrocher à des choses. Il s’agit d’expérimenter dans cet endroit très humble. Et le fait de ne pas savoir est, d’une certaine manière, la meilleure chose qui soit. Jouer, c’est vraiment revenir à cet endroit où l’on ne sait pas. Il s’agit de donner quelque chose que l’on ne connaît pas.

À ce stade de sa carrière, Binoche trouve encore beaucoup de travail intéressant, comme une nouvelle série limitée sur Apple qui sortira en février et dans laquelle elle incarne Coco Chanel, « The New Look ». Ce rôle, dit-elle, pourrait s’avérer être le plus difficile de sa vie.

« La série télévisée porte sur Dior et Chanel pendant la Seconde Guerre mondiale », a-t-elle déclaré. « Nous avons fait 10 épisodes. Ce qui était difficile, c’était de soutenir Coco Chanel sur le plan émotionnel – elle avait une énergie formidable et était en quelque sorte contradictoire. Elle était une boule d’énergie. Soutenir cela pendant sept mois était très exigeant ».

La longévité de la carrière de Binoche est peut-être due à son travail limité à Hollywood. Elle a joué dans quelques grosses productions, comme « Godzilla » en 2014. Mais elle a dit qu’elle avait refusé à Steven Spielberg un rôle dans un des premiers films d’Indiana Jones, et quand « Jurassic Park » est arrivé, elle avait déjà accepté le rôle dans « Blue ».

Après une riche carrière qui ne semble pas près de s’achever, Binoche a déclaré qu’elle avait appris son propre secret pour se sentir comblée. « La vie m’a beaucoup apporté, vous savez », a-t-elle déclaré. Dire « oui » est important. Dire « non » (aussi). Mais il faut dire « oui » à ce qui nous est donné et le reconnaître, c’est-à-dire savoir « Oh, c’est pour ça que je suis là. C’est pour cela que je suis venu ici ».

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro international du magazine Jolie Bobine consacré aux récompenses.

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