La vraie raison pour laquelle Eric Stoltz n’était pas Marty McFly dans « Retour vers le futur »

Parfois, le processus de réalisation d’un film se heurte à un obstacle lorsque les cinéastes se rendent compte que le casting n’est pas tout à fait le bon. Dans le meilleur des cas, cela se produit avant le début des prises de vue principales. Mais dans certains cas, le tournage a déjà commencé lorsqu’un changement majeur de casting a lieu. Bien que la tâche désagréable de devoir renvoyer ou remplacer un acteur puisse survenir pour diverses raisons, allant de problèmes personnels à des blessures et de divergences créatives à des scandales publics, on peut supposer qu’il n’est pas enviable d’annoncer une telle nouvelle à un acteur. L’un de ces incidents s’est produit le 10 janvier 1985, alors que les caméras tournaient sur Retour vers le futur. Il est vraiment difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre puisse ouvrir la voie en matière d’innovation. Retour vers le futur autre que Michael J. Fox, bien que dans un premier temps, Eric Stoltz tournait depuis plus d’un mois dans le rôle de Marty McFly. Il était loin de se douter que son séjour sur le plateau allait bientôt prendre fin.

Une fois le scénario de Retour vers le futur a commencé à circuler dans les cercles hollywoodiens, de nombreux jeunes acteurs se sont lancés à la poursuite du rôle principal. Des talents en devenir comme Jon Cryer, Ben Stilleret C. Thomas Howell Chacun d’entre eux s’est lancé dans la course au casting. Mais c’est Michael J. Fox, à l’époque vedette de la populaire sitcom des années 80, qui a été choisi. Family Tiesqui a attiré l’attention du réalisateur et des producteurs du film. En raison de conflits d’horaire avec sa série à succès, Fox n’a cependant pas eu l’occasion de participer au film. C’est à l’instigation d’un cadre d’Universal Pictures que le film a été réalisé. Sid Sheinbergqui s’était pris d’affection pour Eric Stoltz après avoir vu sa prestation dans Peter Bogdanovich‘s Masqueque l’acteur a finalement obtenu le rôle de Marty McFly.

Les principaux travaux de prise de vue débuteront le Retour vers le futur en novembre 1984, le film disposait d’un budget serré et d’un calendrier encore plus serré compte tenu de sa durée de vie. sortie prévue pour le mois de juillet suivant. Ayant abordé le rôle de Marty McFly avec un style d’interprétation méthodique, les collègues de Stoltz se sont rapidement rendu compte que quelque chose n’allait pas dans sa performance. La co-star Lea Thompson rappelle en Caseen Gaines‘ livre, Nous n’avons pas besoin de routes : La réalisation de la trilogie Retour vers le futurEric avait une telle intensité. Il voyait le drame dans les choses. Il n’était pas vraiment un comédien, et ils avaient besoin d’un comédien. Il est super drôle dans la vraie vie, mais il n’abordait pas son travail comme ça, et ils avaient vraiment besoin de quelqu’un qui avait ces compétences. » Un autre acteur Christopher Lloyd s’est fait l’écho de ce sentiment, louant Stoltz en tant qu’interprète mais notant qu' »il n’apportait pas cet élément de comédie à l’écran ».

Malgré son talent, la vision trop dramatique qu’Eric Stoltz avait du personnage et de la matière ne correspondait tout simplement pas à ce que le réalisateur Robert Zemeckis et la compagnie avaient envisagé. Son approche méthodique a continué à susciter des froncements de sourcils lorsqu’il a insisté pour être appelé par le nom de son personnage, comme il l’avait fait auparavant lors du tournage de Masque. En outre, Thomas F. Wilson a particulièrement pris ombrage de l’acteur lors d’une scène impliquant un conflit physique entre leurs personnages. Lors de la confrontation entre Marty et Biff dans la cafétéria de l’école, Stoltz s’est donné à fond et a fait un malheur sur la clavicule de Wilson après plusieurs prises, laissant ce dernier espérer une occasion de se venger dans une scène de combat qui serait tournée plus tard. Mais le destin a voulu que Wilson n’ait jamais sa revanche et que cette scène soit tournée avec un autre acteur mieux placé pour jouer Marty.

Début janvier 1985, après plus d’un mois de tournage, la difficile décision de remplacer Eric Stoltz est prise. L’annonce sera une surprise pour certains acteurs et membres de l’équipe du film, certains se doutaient que quelque chose de dramatique allait se produire. Directeur de la photographie Dean Cundeyégalement cité dans le livre de Gaines, se souvient : « Il y a eu des signes, surtout la dernière semaine. Quand on préparait un plan et qu’on filmait l’angle de Chris Lloyd, mais qu’on ne faisait pas l’inverse avec Marty, je disais : ‘On n’a pas besoin de l’angle ?’ et Bob disait : ‘Non, non, non, ne nous occupons pas de ça’. De même, le concepteur de production Larry Paull se souvient d’avoir reçu l’instruction de ne pas modifier l’un des décors du film 1955, et qu’il serait nécessaire de tourner davantage avec ce décor en raison de « certains changements ».

Dans la nuit du 10 janvier, quelques jours après que Robert Zemeckis a obtenu l’autorisation finale de remplacer son acteur principal, Eric Stoltz a tourné sa dernière scène sur le plateau de Retour vers le futur. Après avoir annoncé la terrible nouvelle à l’acteur en privé, le réalisateur a réuni son équipe lors d’une pause dans le tournage vers 22 h 30. Bob Gale et les producteurs Neil Canton, Kathleen Kennedy, Frank Marshallet Steven Spielberg. Zemeckis a annoncé : « Ce sera probablement choquant – une bonne et une mauvaise nouvelle. Nous allons devoir tourner à nouveau la majeure partie du film parce que nous avons changé les acteurs et qu’il y aura un nouveau Marty : Michael J. Fox.

Des décennies plus tard, Robert Zemeckis a déclaré à propos de cette décision : « Eric est un acteur brillant. Je me suis simplement trompé de casting et j’en ai tiré une très sérieuse leçon. Il faut faire le bon casting pour le film ». Interrogé sur la façon dont il a informé l’acteur qu’il ne participerait plus à la production, Zemeckis a ajouté : « C’était horrible. Ce fut la pire expérience de ma carrière. C’était tout simplement horrible, vous savez, je ne veux plus jamais faire ça ».

Rejoignant la production à la onzième heure, Michael J. Fox a commencé à travailler sur le film quelques jours seulement après le départ d’Eric Stoltz. Bien qu’il ait d’abord dû refuser le rôle en raison de conflits d’horaires avec Liens familiauxla star du petit écran, âgée de 23 ans, était déterminée à jongler avec la charge de travail intimidante entre les deux projets. Elle a fonctionné avec peu de sommeil pendant des mois, Fox passait une journée entière à travailler sur sa sitcom aux studios Paramount, travaillant de 10 heures du matin à 6 heures du soir. Il se précipitait ensuite sur le terrain d’Universal et tourner Retour vers le futur de 6h30 à 2h30 environ. Son emploi du temps du vendredi s’est avéré être le plus difficile de tous. Fox répétait pour Les liens familiaux de midi à 5 heures, puis tourner deux enregistrements avec un public en direct jusqu’à 10 heures. De là, il se rendait sur le plateau de Zemeckis et tournait jusqu’à 6 ou 7 heures le lendemain matin. Heureusement pour le jeune acteur, il ne travaillait pas le week-end et pouvait se ressourcer pour le lundi suivant. Au moment du tournage, il a déclaré à propos de cette expérience : « Je savais que ce serait un emploi du temps épuisant. Mais j’ai appris à l’apprécier, et d’ailleurs, si je ne peux pas le supporter à cet âge, autant sortir du métier ! »

Retour vers le futur est disponible en streaming sur Peacock aux États-Unis.