La revue du chien de route | Blaguer et boire à mort
L’autodestruction peut aussi être une sorte de salut. Bien sûr, les drogues, l’alcool et les comportements imprudents peuvent conduire à une mort plus rapide, mais pour certaines personnes, une vie sans ces drogues est une mort vivante, un suicide lent. Pour la plupart d’entre nous, nous avons besoin de certaines choses supplémentaires – non pas pour survivre, mais pour vouloir survivre. Cela peut être une relation, un fandom, une carrière ou un art. Pour certaines personnes, c’est de l’alcool, et c’est ce qu’il faut pour passer la journée. Ne leur parlez pas de leur santé ; s’ils aimaient tant la vie, ils ne seraient pas ivres tout le temps. Ils ne se soucient pas de leur santé.
Pour Jimmy Quinn, c’est l’alcool et, peut-être dans une moindre mesure, le stand-up. Dans The Road Dog, Jimmy est un reste de l’ancienne brigade, voué au circuit du stand-up sisyphe, parcourant le pays de plongée en plongée pour raconter des blagues généralement trop intelligentes pour la compréhension de son public. Il n’a jamais réussi, refusant de faire des compromis et de porter le costume proverbial pour la télévision de fin de soirée. Ses anciennes connaissances ont obtenu des contrats de sitcom et des émissions spéciales télévisées, mais Jimmy est trop amer et trop auto-sabotant pour cela. Ou peut-être qu’il est tout simplement trop réel pour se divertir.
The Road Dog suit patiemment Jimmy, interprété à la perfection par le comédien Doug Stanhope, alors qu’il rencontre le monde avec indifférence et dégoût. Son fils, David (Des Mulrooney), le réveille un matin ; ils ne se sont jamais rencontrés auparavant et le jeune homme veut devenir humoriste. Jimmy court aux toilettes pour vomir. David se tient devant le motel, dans le froid. Il est l’antithèse dispositionnelle de Jimmy, un stand-up optimiste, enthousiaste et net avec un acte très différent. Mais il a une voiture et la carte de crédit de sa mère, ce qui signifie le petit-déjeuner et un trajet jusqu’à la prochaine plongée.
Doug Stanhope joue avec son personnage
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Le film indépendant à petit budget de Greg Glienna reste authentique par rapport à l’expérience de la comédie stand-up, du moins au niveau le plus quotidien, sous le faste et le glamour des hommes faits. Les lieux sont parfaitement représentatifs des boîtes de nuit ringardes, des mauvais bars, des centres commerciaux et des paysages fades qui composent les soirées de nombreux comédiens. La plupart du temps, c’est trop urbain pour être suburbain, mais trop suburbain pour être urbain. Recouvert de neige et décoré d’objets morts, The Road Dog offre le cadre idéal pour l’expérience de Jimmy.
Jimmy et David conduisent, parlent, mangent et dorment principalement, Jimmy se produisant presque tous les soirs avant de s’effacer avec de l’alcool au bar. Peut-être qu’il a payé 500 $ une nuit ; il en boira 150 $. Mais bien sûr, à quoi d’autre va-t-il dépenser cet argent (à part fumer, bien sûr) ? Jimmy est à la dérive dans le monde. Comme le titre l’indique, il semble attaché à la route.
Stanhope a vécu cette vie, et ça se voit. Parfois, The Road Dog ressemble à un documentaire. Le comédien a décrit ainsi son action envers MovieWeb :
Tout ce que j’ai à faire, c’est de me rappeler ce que je suis censé dire et quand je suis censé le dire, et de garder l’oreille ouverte lorsque je suis en train de fumer dehors. Je dois rester à l’écoute lorsqu’ils seront prêts pour moi, pour ne pas être en retard. C’était à peu près tout.
Il y a une sorte de beauté sans prétention dans tout cela, et c’est probablement la raison pour laquelle certaines des performances les plus hypnotiques de l’histoire du cinéma proviennent de non-acteurs ou de débutants. Le scénario n’a pas été écrit pour lui, et pourtant Stanhope était parfaitement en phase avec celui-ci. Si vous n’êtes pas familier avec son œuvre (à commencer par Beer Hall Putsch), Jimmy sera un personnage inoubliable. Si vous appréciez le stand-up de Stanhope, alors The Road Dog sera un régal familier mais délicieux qui ressemble à une extension fictive de son travail.
Un film plat et un grand personnage
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Le véritable voyage entre père et fils vacille en faveur de la performance de bravoure de Stanhope. Comme son personnage principal, le film hésite à prendre le temps de créer un lien affectif authentique, et il apparaît comme incongru sentimental lorsqu’il tente d’être poignant. Une séquence de tentative de sobriété et de récupération est désastreusement précipitée et semble plate par rapport à tout le reste du film.
Mais c’est peut-être là le point. The Road Dog a un effet aplatissant, depuis sa conception et ses emplacements de production jusqu’à son montage fade et ses plans de réaction maladroits. Le résultat global est presque punk dans son amateurisme et semble certainement brut et authentique. Ce n’est pas un cinéma joli ou dynamique. C’est bon. Ce n’est pas une jolie histoire.
Outre la nature de cette scène de récupération susmentionnée, The Road Dog utilise cette crudité à son avantage pour décrire la vraie banalité et la saleté du stand-up, ainsi que l’oubli répétitif et obstiné de l’alcoolisme. Des nuits aux matins, des pannes de courant aux nuages roses, le film a une idée assez claire de la nature d’un chien alcoolique. Ce n’est pas Barfly, mais ce n’est pas non plus Lenny. Il n’y a pas d’objectifs ambitieux ici, ni être un bon film à boire ni un grand film de stand-up (ou s’il y en avait, The Road Dog échoue).
Au lieu de cela, c’est une excellente étude de personnage, animée par un bon scénario (de Glienna et co-scénariste Tony Boswell) et l’une des meilleures performances de l’année grâce à Stanhope. Le ton plat mais surtout mélancolique peut devenir un peu fascinant si vous mettez de côté vos plaintes concernant les problèmes techniques de réalisation du film. Alors versez un verre et profitez-en.
Depuis Freestyle Digital Media, The Road Dog est disponible le 6 octobre sur demande sur le câble, le satellite et toutes les plateformes numériques. Vous pouvez regarder la bande-annonce ci-dessous :
