« À un million de kilomètres » : le futur astronaute José Hernández a-t-il vraiment été pris pour un concierge ?

Le sujet du biopic Prime Video rappelle ses débuts en tant qu’ingénieur chez Lawrence Livermore Labs

Au début de « A Million Miles Away » de Prime Video, l’ingénieur Jose Hernandez (Michael Pena) est pris pour un concierge lors de son premier jour aux Lawrence Livermore Labs.

« Tu es le nouveau, n’est-ce pas ? » » lui demande une réceptionniste en lui tendant le jeu de clés du concierge et en le dirigeant vers la salle des fournitures. Plus tard dans le film, Hernández la corrige en ajoutant : « Il n’y a rien de mal à cela. »

Jolie Bobine a rencontré le vrai Jose Hernandez – qui allait devenir le premier ouvrier agricole migrant à aller dans l’espace – pour vérifier les faits.

« Dans mon cas particulier, cette semaine-là, deux personnes sont entrées dans le bâtiment ; l’un s’appelait José Hernandez et l’autre, faute d’un meilleur nom, John Smith. Ils savaient que l’un était ingénieur et l’autre gardien », se souvient-il. « Alors, vous savez, qui pensez-vous qu’il s’agissait du gardien ? C’était moi. »

« Il a fallu quelques semaines pour régler le problème, car je reçois sans cesse des appels étranges dans mon bureau me disant : « Hé, les toilettes pour hommes du troisième étage ont besoin d’être réparées ». Au début, j’ai dit : « Est-ce que c’est comme un rituel de bizutage pour l’ingénieur ou quelque chose comme ça ? » Et puis je suis finalement descendu et j’ai réglé le problème avec la réceptionniste.

«Ouais, c’est arrivé. Des choses comme ça arrivent », a poursuivi Hernandez. « On ne peut pas se mettre en colère contre les gens. Vous venez de les éduquer. C’est quelque chose que ma mère m’a appris lorsque je me suis plaint pour la première fois d’être victime de discrimination, et c’est à ce moment-là que j’emmenais des tacos à l’école et que les enfants se moquaient de moi. Ma mère a dit : « Tuez-les avec amour. » Et je n’ai pas compris ce qu’elle voulait dire. J’ai dit : « Expliquez-moi cela. » Et elle a dit : « Montre-lui qui tu es ici (montre son cœur). »

Dans une autre scène, Hernandez, parfaitement conscient de la façon dont ses collègues du laboratoire, à majorité blanche, le perçoivent, troque ses enchiladas contre des sandwichs au pain blanc.

« Vous vouliez vous intégrer, alors vous avez apporté des choses plus ‘traditionnelles’ comme des sandwichs », se souvient Hernandez. «Et puis vous êtes arrivé à un point où vous avez dit: ‘Vous savez, merde, je veux bien manger.’ Donc une fois que vous vous êtes établi et que vous avez toute la confiance du monde, tout va bien. Je vais apporter mes burritos et mes enchiladas et tout ce que maman ou ma femme cuisine pour le dîner de ce soir.

Hernández a fait l’éloge du portrait de Pena, qui raconte les années où il était un jeune ingénieur avant de finalement rejoindre le programme spatial de la NASA après avoir été rejeté 11 fois.

«Je pense que ce qu’il a le plus capturé, c’est mon côté vulnérabilité. Les doutes de soi, le syndrome de l’imposteur », a expliqué Hernandez. « Parce qu’il est important que les gens réalisent que peu importe où ils en sont ou quel que soit leur succès, nous avons tous des doutes sur nous-mêmes, et ce n’est pas grave. Et la solution est de travailler plus dur. Comme mon père le disait : « Si ça devient lourd, travaille plus dur. » Et c’est donc ce que nous devons faire.

« A Million Miles Away » est diffusé sur Prime Video.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté et de longueur.