Revue « The Changeling » : LaKeith Stanfield mène une sinistre histoire de peurs parentales et de magie dévoilée

L’adaptation en série Apple TV+ du roman primé de Victor LaValle est une lente combustion alléchante

« The Changeling », une série d’horreur captivante adaptée du roman acclamé de Victor LaValle, raconte l’histoire troublante des peurs les plus profondes d’un parent, concrétisées de manière effrayante. C’est un conte magnifique et sinueux rempli de performances époustouflantes et de nombreux livres.

La série commence par une narration obsédante de LaValle sur fond d’un ancien bateau naviguant sur une mer agitée. Cette histoire effrayante de sorcières norvégiennes voyageant en Amérique du Nord évoque un sentiment à la fois magique et inquiétant. Tout comme le bateau, la série oscille entre eaux tranquilles et vagues tumultueuses, plongeant le public dans une descente chaotique, à l’image des expériences du protagoniste.

Apollo Kagwa (joué par LaKeith Stanfield) et Emma Valentine (Clark Backo) sont au cœur de l’histoire. Leurs chemins se croisent dans une bibliothèque publique de New York : lui est un libraire passionné et elle est une bibliothécaire avisée. Leur histoire d’amour s’allume lentement : Apollo est immédiatement séduit, tandis qu’Emma reste réticente, ne cédant à ses avances que peu de temps avant un long congé sabbatique en Amérique du Sud.

Le voyage d’Emma au Brésil devient crucial. Une femme plus âgée, considérée comme une sorcière, attache un bracelet à trois nœuds au poignet d’Emma, ​​chaque nœud symbolisant un souhait. Elle prévient Emma de ne jamais l’enlever car il tombera lorsque ses trois souhaits seront exaucés. Emma rentre chez elle un an plus tard, l’étincelle entre elle et Apollo s’enflamme et ils se marient. Mais pas avant qu’il ait coupé le petit fil rouge de son poignet.

Bébé Brian est né prématurément dans une rame de métro de New York des mois plus tard.

Apollo est un père aimant et Emma est une mère aimante au début. Bien sûr, dormir beaucoup n’est pas non plus dû au nouveau-né, mais aussi parce qu’Apollon fait des cauchemars récurrents à propos de son père.

Emma s’inquiète comme toute nouvelle maman et est stressée de devoir retourner au travail pour pouvoir conserver son assurance maladie. Mais l’épuisement d’Emma se transforme en hypervigilance après avoir reçu d’étranges SMS avec des images d’Apollon, du bébé et même d’elle qu’ils n’ont pas prises. Les choses deviennent encore plus effrayantes lorsque les textes disparaissent avant qu’elle puisse les montrer à Apollo, qui craint de souffrir de dépression post-partum.

Alors que sa santé mentale se détériore, le plaidoyer d’Apollo en faveur d’une intervention médicale, juxtaposé aux expériences étranges d’Emma, ​​laisse le public s’interroger sur les frontières floues entre réalité et illusion. En fin de compte, Emma se retrouve dans la position tragique de tout le monde (y compris elle-même parfois) pensant qu’elle est folle jusqu’à ce qu’elle rencontre d’autres femmes qui ont vécu la même situation. La relation entre Apollo et Emma se détériore rapidement alors qu’elle semble se détacher de la réalité, jusqu’à ce qu’une nuit horrible, l’impensable se produise : le bébé est parti et Emma disparaît.

Et ce ne sont que les trois premiers épisodes.

« The Changeling » fait plus que simplement perturber, il déforme magistralement la perception de la sécurité. Il y a un malaise omniprésent, même dans les moments apparemment tranquilles entre Apollo et Emma. En collaboration avec l’écrivain et showrunner Kelly Marcel, LaValle déroule méticuleusement le récit, laissant les téléspectateurs nerveux, s’interrogeant sur la vraie nature de la bête qui se cache dans l’ombre.

La plupart de la série suit Apollo alors qu’il lutte contre son chagrin pour donner un sens à ce qui est arrivé à sa femme et à son enfant. Cependant, sa recherche d’une explication logique se dirige tête première vers un territoire mystique lorsque des indices le conduisent à North Brother Island et à une société secrète dirigée par l’énigmatique Cal (Jane Kaczmarek).

Magnifiquement tourné avec des tons chauds et des contrastes profonds, le récit se déroule avec New York comme toile de fond et comme personnage vivant, faisant écho à l’ambiance mystique vue dans le film des années 1990 « L’Échelle de Jacob ». Cette tapisserie urbaine tisse harmonieusement les contes de fées européens, l’histoire africaine et afro-américaine et les chroniques complexes de New York elle-même. La narration mélange astucieusement thèmes, époques et personnages, créant un creuset de contes obsédants et d’histoires profondes.

Lavalle a décrit le livre « The Changeling » comme une histoire sur « quel genre de parent nous devenons, compte tenu des parents que nous avons eu », et l’adaptation en série exécute cela viscéralement. Il y a des traumatismes dans chacune de leurs enfances. Emma a perdu ses parents si jeune qu’elle a réécrit leur histoire avec un nouveau récit édité par sa sœur aînée, qui l’a élevée. Le besoin d’Apollo d’être le père parfait qu’il n’a jamais eu est révélé dans les photos qu’il publie constamment de lui et du bébé sur les réseaux sociaux, ce qui ne fait qu’alimenter la paranoïa d’Emma. La mère d’Apollo, Lilian (Adina Porter), une réfugiée ougandaise qui a élevé Apollo en tant que mère célibataire dans les années 1980, souffre clairement elle-même d’un traumatisme. À travers des sauts dans le temps, nous avons un aperçu du passé des trois personnages, expliquant leurs actions dans le présent.

Le style caractéristique de LaValle, évident dans ses œuvres en prose comme « La Ballade de Black Tom » et « Lone Women », mélange harmonieusement l’horreur et le mysticisme pour aborder les thèmes de la misogynie, de la race et de la classe. Marcel capture cette essence dans le scénario à travers des indices subtils et des préfigurations. La jeune Lilian doit naviguer dans le champ de mines des avances sexuelles de son patron tout en essayant de prendre soin de son fils. Apollo trouve une carte postale rare de l’occultiste Aleister Crowley, et il y a une référence fréquente à un vieux livre du père d’Apollo concernant les changelings – des fées réputées pour échanger leurs petits avec des sosies humains.

Apollo, avec l’aide de son ami et partenaire commercial dans le commerce des livres rares, Patrice (Malcolm Barrett), découvre une rare première édition de « To Kill a Mockingbird » dans un garage de vente immobilière. Le roman emblématique est raconté du point de vue d’un enfant et met en lumière les préjugés raciaux des années 1960 dans le Sud. L’ironie est que lorsque Patrice est arrivé le premier au domaine, il n’a pas été autorisé à entrer dans la maison et a été relégué au garage.

Pourtant, malgré toutes ses forces, « The Changeling » hésite parfois. Le récit non linéaire peut parfois être désorientant, surtout lorsque les éléments surnaturels s’intensifient. Néanmoins, le casting est le joyau de la série. Stanfield et Backo captivent, tandis que les acteurs secondaires, dont Barrett et Vann, livrent des portraits sincères. Jane Kaczmarek et Porter en particulier, qui jouent un rôle central dans la résolution du mystère du passé d’Apollo et de l’avenir d’Emma, ​​méritent des distinctions notables.

L’épisode 7 – une heure indépendante du scénario principal – ressemble à une représentation théâtrale plutôt qu’à un épisode ordinaire. Alors que plusieurs acteurs de la série assument de nouveaux rôles, l’épisode met en avant Lilian, nous donnant des indices sur le parcours d’Apollo. Le portrait convaincant de Lilian par Porter se démarque, captivant les téléspectateurs tout au long de l’épisode.

Plutôt que de proposer des conclusions soignées, « The Changeling » embrasse audacieusement l’ambiguïté, aboutissant à un cliffhanger alléchant. De nouveaux personnages émergent dans les derniers instants, attisant avec audace l’anticipation d’une éventuelle saison de suivi.

Les trois premiers épisodes de « The Changeling » seront diffusés le vendredi 8 septembre sur Apple TV+.