Prochain PDG de Disney : Josh D'Amaro, président de l'expérience, succédera à Bob Iger en tant que PDG

Dana Walden deviendra présidente et directrice de la création

L'attente est terminée. Le président de Disney Experiences, Josh D'Amaro, succédera à Bob Iger en tant que prochain PDG du géant du divertissement, a annoncé mardi la société. Dana Walden, coprésidente de Disney Entertainment et largement considérée comme le principal concurrent de D'Amaro pour le poste de PDG, deviendra présidente et directrice de la création dans un poste nouvellement créé.

Les deux fonctions entreront en vigueur le 18 mars. Iger continuera à exercer les fonctions de conseiller principal et de membre du conseil d'administration de Disney jusqu'à sa retraite de l'entreprise le 31 décembre 2026.

L'ascension de D'Amaro intervient à un moment sensible pour Disney, avec une multitude d'opportunités et de risques pour le nouveau PDG. Même si Iger a doté l'entreprise d'une solide bibliothèque de franchises et que D'Amaro lui-même a contribué à propulser la croissance de ses parcs à thème et de ses activités de croisière, il devra faire face à un environnement politique imprévisible et à la transition entre une activité de télévision linéaire en déclin et une industrie qui se consolide autour de moins de superpuissances médiatiques et technologiques.

Cette nomination est un pari que D'Amaro sera capable de guider Disney dans ces eaux agitées.

« La transition du PDG vers Josh D'Amaro représente un point d'inflexion potentiel pour l'orientation stratégique de l'entreprise », a déclaré Michael Morris, analyste chez Guggenheim Securities. « La vaste expérience de D'Amaro au sein de l'organisation, en particulier dans le domaine des Expériences où il a supervisé des améliorations opérationnelles significatives et l'expansion des capacités, le positionne bien pour conduire une approche plus intégrée visant à exploiter les marques Disney dans toutes les entreprises… Même si certains observateurs considèrent le moment comme offrant une configuration plus facile pour le nouveau PDG, nous pensons que les défis auxquels l'entreprise est confrontée, notamment le déclin linéaire, la rentabilité du streaming et les retours sur investissement des Expériences, restent importants et nécessiteront une action stratégique décisive.

Disney a salué les antécédents de D'Amaro et ses capacités de leadership au sein de l'entreprise comme principales raisons de sa nomination.

« Josh D'Amaro possède cette rare combinaison de leadership inspirant et d'innovation, un sens aigu des opportunités de croissance stratégique et une profonde passion pour la marque Disney et ses employés – qui font de lui la personne idéale pour prendre la barre du prochain PDG de Disney », a déclaré James Gorman, président du conseil d'administration de The Walt Disney Company.

« Josh D'Amaro est un leader exceptionnel et la personne idéale pour devenir notre prochain PDG », a ajouté Iger. « Il a une appréciation instinctive de la marque Disney et une compréhension profonde de ce qui résonne auprès de notre public, associée à la rigueur et à l'attention aux détails nécessaires pour réaliser certains de nos projets les plus ambitieux. Sa capacité à combiner créativité et excellence opérationnelle est exemplaire et je suis ravi pour Josh et l'entreprise. »

D'Amaro était l'un des quatre candidats internes en lice pour le poste. Parmi les autres dirigeants de Disney envisagés figuraient Walden et le coprésident de Disney Entertainment, Alan Bergman, ainsi que le président d'ESPN, Jimmy Pitaro.

Les quatre candidats ont suivi un processus de préparation rigoureux qui comprenait le mentorat d'Iger, un encadrement externe et un engagement avec les 10 administrateurs du conseil d'administration.

Les actions de Walt Disney Company ont augmenté de 1,3% à 105,84 dollars en pré-commercialisation suite à l'annonce de la nomination de D'Amaro.

Le temps passé par D'Amaro à la tête de la division Expériences – qui comprend les parcs et les navires de croisière – a été marqué par des gains de revenus importants. Lundi dernier, Disney a annoncé que la division Parcs et Expériences avait atteint pour la première fois 10 milliards de dollars au cours du premier trimestre fiscal, supportant ainsi la charge financière du géant des médias.

« Je suis immensément reconnaissant envers le conseil d'administration de m'avoir confié la direction d'une entreprise qui compte tant pour moi et pour des millions de personnes à travers le monde », a déclaré D'Amaro dans un communiqué. « La force de Disney est toujours venue de nos collaborateurs et de l'excellence créative qui définit nos histoires et nos expériences. Il n'y a aucune limite à ce que Disney peut réaliser, et je suis ravi de travailler avec nos équipes à travers l'entreprise et de brillants partenaires créatifs pour honorer l'héritage remarquable de Disney tout en continuant à innover, à croître et à offrir une valeur exceptionnelle à nos consommateurs et actionnaires. Je tiens également à exprimer ma gratitude à Bob Iger pour son mentorat généreux, son amitié et l'impact profond de son leadership. « 

D'Amaro, qui a rejoint Disney pour la première fois en 1998 dans le secteur des centres de villégiature, a auparavant occupé des postes de direction aux États-Unis et à l'échelle internationale dans les domaines de la finance, de la stratégie commerciale, du marketing, du développement créatif et des opérations, notamment celui de directeur financier de Disney Consumer Products Global Licensing et de président de Disneyland Resort et Walt Disney World Resort.

En tant que président de la division Expériences, D'Amaro a dirigé une équipe de 185 000 employés répartis dans 12 parcs à thème et 57 hôtels de villégiature dans six destinations mondiales aux États-Unis, en Europe et en Asie. Il a supervisé l'expansion des parcs à thème Disney à travers le monde, avec de nouveaux terrains et attractions tels que Star Wars : Galaxy's Edge, le campus Avengers sur le thème de Marvel, Mickey et Minnie's Runaway Railway et World of Frozen.

Outre les parcs à thème de la société, sa supervision comprend Walt Disney Imagineering, Disney Consumer Products, Disney Cruise Line, Disney Signature Experiences, Disney Vacation Club, Adventures by Disney et Storyliving by Disney.

En 2023, Disney a annoncé qu'il investirait 60 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie dans de nouveaux navires de croisière, centres de villégiature, terrains thématiques, attractions et technologies, ce qui comprend des projets à venir tels qu'un terrain sur le thème de Monsters Inc. aux studios Disney's Hollywood, un nouveau terrain sur le thème d'Avatar à Disneyland et de nouvelles zones inspirées des voitures et des méchants de Disney dans Magic Kingdom.

Pour l'avenir, Disney prévoit d'ouvrir un nouveau parc à thème à Abu Dhabi et fera passer sa flotte de navires de croisière de sept à 13 navires d'ici 2031. Il développe également un univers numérique au sein de Fortnite grâce à son investissement de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games où les utilisateurs peuvent jouer, regarder, faire des achats et interagir avec des personnages et des histoires de Marvel, Star Wars, Pixar, Avatar, et plus encore.

De plus, Disney a pris une participation d'un milliard de dollars dans OpenAI et accordera une licence pour ses personnages à la plateforme vidéo Sora de cette dernière. Les personnages – mais pas le talent qui les incarne ou les exprime – seront également disponibles pour la plate-forme de génération d'images de ChatGPT et incluront tout le monde, de Mickey Mouse à Iron Man en passant par Elsa. Disney hébergera également une série de vidéos générées par Sora sur Disney+, et OpenAI contribuera à proposer de nouvelles expériences sur le service de streaming. Les employés de Disney auront également accès à ChatGPT.

La nomination de D'Amaro intervient après un processus de recherche de plusieurs années mené par le comité de planification de la succession du conseil d'administration de Disney, qui comprend le président Gorman, qui a dirigé sa propre recherche d'un successeur après 18 ans en tant que PDG de Morgan Stanley, et les administrateurs Mary Barra, Jeremy Darroch et Calvin McDonald.

Au cours du seul exercice 2025, le comité de planification de la relève s’est réuni cinq fois. Il a fait rapport à l'ensemble du conseil d'administration à chaque réunion programmée et a réservé du temps pour se réunir sans la présence d'Iger, le cas échéant. Il a également discuté de la succession, Iger étant présent au moins une fois par an.

Dans le cadre des discussions, le comité de rémunération du conseil d'administration a examiné et pris en compte les commentaires des actionnaires afin de déterminer une nouvelle rémunération du PDG en cas de succession et de concevoir un programme de rémunération des dirigeants visant à « stimuler la création de valeur à long terme pour les actionnaires ». En 2025, Iger a reçu 45,8 millions de dollars, soit une augmentation de 11,5 % par rapport aux 41,1 millions de dollars de 2024.

Iger est revenu chez Disney en tant que PDG en novembre 2022 après l'éviction désastreuse de son successeur devenu prédécesseur Bob Chapek.

Chapek, qui était auparavant chef des parcs de l'entreprise avant d'assumer le rôle de PDG de 2020 à 2022, a eu un mandat marqué par de multiples faux pas, notamment un procès mal géré de Scarlett Johansson concernant son salaire lié à la sortie en streaming de « Black Widow » ainsi que sa décision initiale de rester muet sur le projet de loi « Don't Say Gay » de Floride, suscitant la colère de nombreux employés. Il a également été aux commandes lorsque la pandémie de COVID-19 a ravagé le monde, ce qui a entraîné la fermeture temporaire des parcs à thème Disney et des milliers d'employés qui ont été soit mis au chômage technique, soit licenciés.

Avant de céder les rênes à Chapek, Iger a été PDG de Disney pendant 15 ans, de 2005 à 2020, période pendant laquelle il a supervisé les acquisitions de Pixar, Marvel Studios, Lucasfilm et 21st Century Fox. Il est connu pour être un PDG très apprécié, retardant sa date de départ à plusieurs reprises.

Le dernier mandat d'Iger a inclus un certain nombre d'étapes, telles que l'atteinte de la rentabilité du streaming par Disney+, le lancement du service de streaming ESPN Unlimited, la vente de Star India à Reliance Industries, l'acquisition du contrôle total de Hulu et d'une participation majoritaire dans Fubo et un accord historique avec OpenAI.

Mais cela comprenait également un bon nombre de défis, notamment la grève des écrivains et des acteurs d'Hollywood en 2023, une bataille par procuration avec l'investisseur activiste Nelson Peltz, l'échec du lancement de la coentreprise de streaming Fox et Warner Bros. Discovery Venu Sports, un règlement juridique de 16 millions de dollars entre ABC News et le président Donald Trump, des difficultés au box-office et la suspension temporaire de l'animateur de fin de soirée d'ABC, Jimmy Kimmel.

« Quand je suis revenu il y a trois ans, j'avais énormément de choses à réparer. Mais quiconque dirige une entreprise sait aussi qu'il ne peut pas s'agir simplement de réparer. Il faut préparer une entreprise pour son avenir et vraiment la mettre en place, en prenant des mesures pour créer des opportunités de croissance », a déclaré Iger aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Disney lundi. « La bonne nouvelle est que l'entreprise est dans une bien meilleure forme aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a trois ans, car nous avons fait beaucoup de réparations, mais nous avons également mis en place un certain nombre d'opportunités, y compris l'investissement dans notre activité d'expériences pour nous développer essentiellement dans tous les endroits où nous exerçons nos activités et en haute mer. »

« Je crois également que dans un monde qui change autant sous une forme ou une autre, essayer de préserver le statu quo est une erreur, et je suis certain que mon successeur ne le fera pas », a poursuivi Iger. « Je pense qu'ils bénéficieront donc d'une bonne main en termes de force de l'entreprise, d'un certain nombre d'opportunités de croissance, et également de l'exhortation selon laquelle dans un monde qui change, vous devez également continuer à changer et à évoluer. »

« Au nom de l'ensemble du conseil d'administration, nous exprimons notre plus profonde gratitude à Bob Iger pour son leadership extraordinaire et son dévouement envers The Walt Disney Company », a déclaré Gorman mardi. « Le conseil d'administration a demandé à Bob de revenir en tant que PDG en 2022 pour deux raisons essentielles. Premièrement, diriger l'entreprise à travers une transition difficile et garantir que Disney soit prêt à répondre à ses besoins pour l'avenir. Deuxièmement, renforcer la direction et aider à développer des candidats pour la transition de PDG. Bob a répondu à ces deux priorités, tout en guidant Disney à travers une période de transformation avec une stratégie ambitieuse qui a encore renforcé sa position de première société de divertissement au monde. Après près de deux décennies à la tête de Disney, l'ère Iger a été définie par une croissance énorme et un engagement inébranlable. à l’excellence en matière de créativité et d’innovation, et à une gestion exemplaire de cette institution emblématique.

Lorsqu'on lui a demandé comment il aimerait qu'on se souvienne de lui lors d'une interview en podcast en novembre, Iger a déclaré qu'il espérait qu'on se souviendrait de lui comme de quelqu'un qui a contribué à amener Disney dans « un endroit dont même Walt serait fier ».

« Ce que cela signifie, c'est une narration plus intéressante destinée à un public plus large, plus d'innovation, plus de prise de risque, plus de création de bonheur. C'est aussi simple que cela », a déclaré Iger. « À un moment donné, je me suis dit : 'Eh bien, d'accord, vous dirigez maintenant Disney. Qu'est-ce que vous attendez le plus de cela ?' Eh bien, ne vous trompez pas, mais c'est bien plus que cela. J'ai vraiment été conscient du devoir qui, selon moi, m'a été confié de le rendre encore meilleur qu'il ne l'a jamais été.

Quant à son successeur, Iger a déclaré qu'il espérait qu'il serait « respectueux de notre passé et bien conscient des valeurs qui ont réellement créé la valeur de l'entreprise en premier lieu, et qu'il les perpétuerait, mais ne laisserait rien de ce qui a été fait dans le passé entraver l'avenir de l'entreprise ».

« C'est vraiment une innovation constante, une exploration constante, un désir constant de réinventer ou d'inventer encore plus que toute autre chose. C'est ce que je voudrais », a-t-il déclaré. « Mais je pense que nous occupons une place dans le monde en tant que grands conteurs, peut-être peut-être les plus grands à bien des égards. Et j'espère que cette position perdurera pendant des années et des années, des décennies à venir. »