Critique de « The Invite » : Olivia Wilde marque avec hilarant et pointu

Sundance 2026 : le réalisateur/star Wilde, Seth Rogen, Penelope Cruz et Edward Norton incarnent deux couples dont les problèmes relationnels éclatent au grand jour au cours d'une nuit

Si le rire est le meilleur remède, pensez au public bondé lors de la première mondiale de « The Invite » d'Olivia Wilde, guéri 10 fois. La foule d'Eccles au Festival du film de Sundance 2026 riait si fort tout au long du film qu'il était souvent difficile d'entendre une partie des dialogues dans cette comédie dramatique relationnelle hilarante et émouvante. Et ce n’étaient pas des rires. C'étaient des rires à gorge déployée, qui ont ensuite cédé la place à un silence arrêté et, finalement, à beaucoup de larmes.

Le troisième long métrage de Wilde la voit mettre en scène magistralement une histoire contenue de deux couples dans un appartement au cours d'une seule nuit, ce qui donne lieu à quelque chose qui ressemble à l'arrière-arrière-petit-enfant de « Qui a peur de Virginia Woolf? » Wilde et Seth Rogen incarnent Angela et Joe, un couple marié depuis un certain temps et partageant une fille adolescente. Mais leur relation est sur la glace : la plupart des conversations se transforment en disputes, et les écarts ne font que conduire à une escalade.

C'est peut-être pour cela qu'Angela a sauté sur l'occasion d'inviter leurs voisins du dessus à dîner, à la grande surprise de Joe. Hawk (Edward Norton) et Pina (Penelope Cruz) semblent être à l'opposé d'Angela et Joe. Ils sont cool, sophistiqués et très amoureux – comme en témoignent leurs fréquentes et bruyantes escapades sexuelles à l'étage dont Joe a hâte de parler à leur arrivée.

Cela ouvre la voie à une pièce de chambre bruyante, profondément ressentie et impeccablement conçue qui constitue non seulement la meilleure œuvre de réalisateur de Wilde à ce jour, mais la solidifie en tant que talent majeur devant et derrière la caméra.

« The Invite » est basé sur une pièce de théâtre et un film espagnols de Cesc Gay, avec Rashida Jones et Will McCormack écrivant un scénario intelligent qui permet à la tension de monter et de se relâcher encore et encore, avec des dialogues crépitants d'un personnage à l'autre. Assister à certaines de ces scènes chargées entre le quatuor s'apparente à regarder du pop-corn – les blagues explosent de l'une à l'autre, Wilde, Rogen, Cruz et Norton développant un rythme si naturel qu'on pourrait les voir amener cette chose directement à Broadway.

Mais c’est là que réside le danger d’un scénario comme « The Invite ». De nombreuses pièces de chambre donnent l’impression d’être une pièce de théâtre, dépourvues du langage visuel ou de la narration que le film peut fournir. Wilde évite complètement ce problème, encadrant chaque scène de manière experte pour un impact maximal. Travaillant avec le directeur de la photographie Adam Newport-Berra (qui tourne également « The Studio » de Rogen), Wilde utilise la caméra pour renforcer l'énergie de chaque scène : qui est en colère, qui est gêné, qui est au sommet, qui tombe ? Des angles bas, une utilisation peu fréquente de gros plans et une utilisation brillante de miroirs sont quelques-unes des nombreuses techniques que Wilde apporte pour élever « The Invite » au rang de véritable œuvre d’art cinématographique.

Et puis il y a les performances. Wilde insuffle au film des apartés, des regards et des regards rapides qui veulent tout dire, et son joyeux groupe de joueurs (elle-même incluse) est plus qu'un jeu pour présenter à la fois la conversation verbale qui se déroule entre les quatre personnages mais aussi la conversation tacite qui se produit fréquemment entre les deux couples.

Rogen est hilarant et fait rire parmi les plus grands en tant que misérable Joe, qui ne peut cacher son dédain pour Hawk. Norton apporte plus de couches que ce à quoi vous pourriez vous attendre de la part de ce suave voisin d'étage, livrant un monologue du troisième acte qui a complètement captivé le public. Cruz, également, prouve qu'il y a plus que ce que l'on voit chez Pina, résolument sexy.

Et puis il y a Wilde, qui livre la performance de sa carrière d’épouse et de mère luttant pour retrouver une certaine estime d’elle-même. Elle jongle avec aisance avec une comédie physique parfaite et des scènes émotionnelles dévastatrices, dimensionnant Angela comme une femme qui veut juste être vue.

« L'invitation » concerne les relations. Mais la façon dont ce drame de chambre capture tout cela – l’amour, la jalousie, la colère, le sexe, la dépression, l’âge mûr – est vraiment une chose à voir. Chaque fois que vous pensez que cela va virer au banal ou au prévisible, Wilde s'écarte vers quelque chose de plus véridique. Plus significatif.

C'est sans cesse racontable, parfois inconfortablement. Et c'est de là que viennent les rires du ventre. Pas seulement parce que les blagues atterrissent, mais parce que nous nous y voyons si clairement.