Un documentaire sur Zohran Mamdani en préparation avec plus de 200 heures de séquences relatant son ascension vers
« Il se sentait assez sûr de pouvoir avoir une caméra à proximité », a déclaré la cinéaste Julia Bacha.
La cinéaste Julia Bacha a parlé pour la première fois de son prochain documentaire sur le maire nouvellement élu de la ville de New York, Zohran Mamdani, qui a débuté en 2023, alors que Mamdani faisait encore campagne pour sa réélection à l'Assemblée de l'État de New York.
En plus de son travail cinématographique documentaire, Bacha est la directrice créative de Just Vision, une organisation à but non lucratif dédiée à la narration qui met en lumière le conflit israélo-palestinien. C’est son intérêt pour Israël et la Palestine qui a conduit Bacha à Mamdani il y a trois ans. Le cinéaste d’origine brésilienne a entendu parler en 2023 d’un groupe de militants new-yorkais qui appelaient les organisations caritatives à cesser d’utiliser les dons déductibles d’impôts pour financer les colonies israéliennes.
« J'ai appris qu'ils avaient trouvé, en la personne de Zohran Mamdani, quelqu'un qui était prêt à introduire une législation », a déclaré Bacha au New Yorker dans une interview publiée mercredi. À l'époque, elle souhaitait réaliser un film plus « proactif » que son précédent documentaire, « Boycott » de 2021, qui suivait trois Américains qui ont intenté une action en justice à cause des lois de l'État restreignant la capacité d'une personne à protester contre Israël.
Bacha a déclaré que Mamdani était « très ouverte et intéressée » lorsqu'elle a exprimé son désir de réaliser un documentaire sur la question de savoir si lui et ses collègues législateurs pro-palestiniens seraient en mesure de conserver leurs sièges à l'Assemblée lors du prochain cycle électoral de New York. Elle finirait par capturer environ 200 heures d'images de Mamdani alors qu'il gravissait les échelons politiques de la ville de New York.
« C'est le fils d'un cinéaste », a expliqué Bacha, faisant référence à la mère de Mamdani, la réalisatrice de « Mississippi Masala », Mira Nair. « C'est aussi une personne très disciplinée, donc je pense qu'il était assez sûr de pouvoir avoir un appareil photo à ses côtés. »
Alors qu'elle regardait Mamdani faire campagne sans relâche pour lui et ses collègues en faisant du porte-à-porte dans New York, le documentariste a commencé à sentir un changement dans ses plans. « Je n'arrêtais pas de lui demander : « Que se passe-t-il ? Tu travailles très dur. Quelles sont tes ambitions ? » Bacha se souvient. » Il n'arrêtait pas de dire : » Non, il n'y a pas d'ambition. C’est exactement ce que nous faisons les uns pour les autres.
C’est en septembre 2024 que Mamdani fait part à Bacha de son intention de se présenter à la mairie. Ce développement n’a pas mis fin à leur collaboration.
Au lieu de cela, Bacha a continué à filmer aux côtés de Mamdani au cours des deux années suivantes, notamment lors d'événements auxquels assistaient non seulement le futur maire, mais également des célébrités comme Ramy Youssef et des hommes politiques de premier plan comme Bernie Sanders. Elle a continué à filmer Mamdani tout au long de son investiture à la mairie, ce qui, selon Bacha, servira de conclusion à son documentaire.
Malgré l'ascension inattendue de Mamdani parmi les députés d'État peu connus, Bacha affirme que les opinions pro-palestiniennes de son sujet restent un élément « important » de son documentaire. « Un grand nombre d’attaques contre lui concernaient son plaidoyer palestinien », a-t-elle expliqué. « Ce fil conducteur s’est poursuivi tout au long de l’élection du maire. »
« Tout ce qu’un travailleur d’Astoria mérite, chaque travailleur le mérite, car notre politique est une politique qui ne connaît aucune exception », aurait déclaré Mamdani lors d’un petit événement en 2023 auquel Bacha a assisté et filmé pour son documentaire. « C’est une politique qui rejette ce que j’ai vu en tant que New-Yorkais ayant grandi dans cette ville, quand je voyais politicien après politicien que j’admire proclamer une prétendue adhésion aux idées de liberté et de justice, puis tracer la ligne d’arrivée en Palestine. »
