« Ado », sélectionné aux Oscars, avec Jenifer Lewis, explore la tragédie des fusillades dans les écoles

Jolie Bobine Screening Series : Le réalisateur Sam Henderson discute des origines personnelles de son film aux côtés de l'actrice chevronnée, qui affirme que son rôle dans « Ado » est « le plus important que j'ai jamais joué ».

Jenifer Lewis a eu une carrière d'actrice longue et variée. Son curriculum vitae regorge d'apparitions sur scène, au cinéma et à la télévision au fil des décennies, de « Sister Act » à « What's Love Got to Do With It ? » à « La princesse et la grenouille ». Lors d'une conversation avec Steve Pond pour une projection organisée par Jolie Bobine de son nouveau court métrage « Ado », elle n'a pas hésité à dire à quel point ce projet se démarque.

« C'est certainement le rôle le plus important que j'ai jamais joué », a-t-elle déclaré.

Lewis joue et produit « Ado », un court métrage d'action réelle du réalisateur Sam Henderson, qui a écrit le film aux côtés de Ryan Romine et a été coproducteur. En décembre, « Ado » était l’un des 15 films présélectionnés dans la catégorie du meilleur court métrage d’action réelle aux Oscars 2026.

« Ado » suit Mme Hopkins de Lewis, une professeure d'art dramatique au collège dont la répétition de « Beaucoup de bruit pour rien » de William Shakespeare est interrompue par un tireur actif. Le film vient d'un lieu personnel pour Henderson, dont la mère a enseigné dans un collège pendant près de 40 ans. Le film lui est dédié : « Pour Mme Bee. Un autre héros ».

« Le film est né d'une conversation que j'ai eue avec ma mère sur ce qu'elle ferait si elle se trouvait dans cette situation, face à un tireur à l'école. Heureusement, Dieu merci, elle n'a jamais été dans cette situation », a déclaré Henderson. « Elle m'a dit qu'elle pensait que la seule chance qu'elle aurait était si le tireur la connaissait, si le tireur se souvenait d'elle, qui elle était, peut-être pour lui parce qu'il était dans sa classe, ou s'il se souvenait de qui elle était pour les élèves de l'école où elle enseignait.

« Quand elle a dit cela, cela a été un formidable déclencheur pour cette idée parce que je n'avais pas vu cette représentation particulière du problème », a poursuivi Henderson. « Bien sûr, il y a beaucoup d'explorations sur la psychologie du tireur, et bien sûr, à juste titre, nous parlons beaucoup des enfants et des étudiants qui sont touchés par cela, mais j'ai eu l'impression que les enseignants, des gens comme ma mère, sont souvent pris au milieu de la conversation. »

Une fois venu le temps du casting, personne ne pouvait rivaliser avec Lewis une fois qu'Henderson avait eu son nom en tête. Tout comme le scénariste/réalisateur a apporté beaucoup de lui-même à l’histoire, Lewis a apporté beaucoup d’elle-même au projet. La star de « Black-ish » a subi une grave blessure en 2022 après être tombée de 10 pieds d’un balcon du Serengeti. C'est pendant sa période de convalescence qu'elle s'est attachée au scénario.

« J'ai immédiatement été attiré par ce rôle », a déclaré Lewis. Faisant référence à la fusillade de masse de 2018 en Floride, elle a ajouté : « En fait, j'étais allée à Parkland (lycée) et j'avais rendu visite aux étudiants là-bas. Je suis devenue une ardente défenseure de toutes les causes. J'ai eu une carrière illustre, et maintenant ma vie est en grande partie consacrée au service, à redonner. Alors quand j'ai lu « Ado », je n'ai pas fait de pause.

«Je savais que je devais le faire, mais je savais aussi que j'étais au lit», a-t-elle poursuivi. « Vous pouvez voir la canne qu'utilise Mme Hopkins. C'était réel. J'arrivais à la fin de ma convalescence. »

Davis a révélé à Henderson lors de la séance de questions-réponses qu'elle avait envoyé le court métrage à Michelle Obama après être apparue sur le podcast de l'ancienne Première Dame. « Le texte était si puissant », a déclaré Davis, soulignant que la fusillade à l'école primaire de Sandy Hook s'est produite pendant la présidence de Barack Obama.

Lewis et Henderson ont longuement parlé du pouvoir de l’art et de la tragique prévalence des fusillades de masse aux États-Unis. En discutant de l’héritage de Shakespeare, Lewis a qualifié le barde de « le plus grand écrivain qui ait jamais existé en langue anglaise ». Et la communication est au cœur du film de Henderson.

« Je voulais faire un film sur le langage », a-t-il déclaré. « J'ai deux adolescents maintenant et nous leur avons dit toute leur vie : 'Hé, les mots comptent.' Les mots comptent. La langue compte. Les mots que vous choisissez comptent. Les mots peuvent guérir, ils peuvent aider, ils peuvent encourager.

« C'est une autre ode à Shakespeare, le maître des mots : il y a du pouvoir dans le langage. »

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