La clé pour créer de la musique pour « Hedda » : amener les acteurs et l’équipe à respirer et à chanter ensemble

La compositrice Hildur Guðnadóttir a créé une chorale de fortune composée d'acteurs, de figurants, d'animateurs et d'employés de production.

La compositrice et violoncelliste islandaise Hildur Guðnadóttir fait partie d'une vague de compositeurs européens entrés dans le monde de la musique de film issus de la musique classique moderne, expérimentale et de concert. Parmi eux figurent Volker Bertelmann, Jerskin Fendrix, Daniel Blumberg, Max Richter et Kangding Ray – qui, comme Guðnadóttir, ont tous figuré sur la liste restreinte des Oscars de cette année pour la meilleure musique originale.

Mais si Guðnadóttir fait en quelque sorte partie d'une communauté florissante qui a donné une touche audacieuse à la musique de film, elle est également rare car elle est la seule femme de ce siècle à remporter l'Oscar pour une musique de film, et l'une des trois seules compositrices à l'avoir jamais fait. (Les deux premières étaient Rachel Portman et Anne Dudley, qui ont gagné pour « Emma » et « The Full Monty » dans les années 1990, au cours des quatre années d’existence d’une catégorie distincte de la meilleure musique originale ou comédie musicale.)

Guðnadóttir a gagné pour « Joker » en 2019 et a depuis composé des musiques pour des films comme « Tár » et « Women Talking ». Elle a également parcouru les trois quarts du chemin vers un EGOT en l'espace d'environ un an, remportant un Emmy pour « Chernobyl » et des Grammys pour « Joker » et « Chernobyl ».

Son dernier film est « Hedda » de Nia DaCosta, qui transplante la pièce de Henrik Ibsen de la fin du XIXe siècle « Hedda Gabler » dans l'Angleterre des années 1950 et laisse toute l'action se dérouler au cours d'une fête bruyante dans un immense domaine. La musique joue un rôle central dans cette soirée endiablée, ce qui a aidé Guðnadóttir à concentrer l'approche musicale du film. Mais comme elle l'a dit à Jolie Bobine lors d'une récente conversation, cela l'a également conduite dans des directions audacieuses, notamment en transformant l'équipe du film en une chorale de fortune et en les enregistrant alors qu'ils se tenaient tous autour d'un lustre brisé tombé au sol au cours d'une scène particulièrement dramatique.

Le fait que tout le film se soit déroulé au même endroit pendant une nuit a-t-il influencé le vocabulaire musical que vous avez utilisé ?
Certainement, c’est vraiment le cas. Et parce que c'est une fête et que le groupe joue et que c'est un morceau d'époque, le groupe va évidemment jouer de la musique de cette période. Cela a donc vraiment fixé les paramètres assez fortement. Je pense que c'est vraiment excitant d'avoir un cadre dans lequel travailler et de trouver comment tirer le meilleur parti de ce que l'on a. Plutôt que de faire appel à un orchestre et de faire exploser les choses, du point de vue du son, comment puis-je le garder dans le monde de ces gens et de ce groupe ?

C'est toujours la partie la plus excitante quand on commence à travailler sur un film : imaginer, dans quel monde sonore nous sommes ? Dans ce cas, je voulais me pencher sur le fait qu’ils jouaient du jazz et je voulais que le thème de l’amour fasse partie de la musique que joue le groupe. J'ai donc écrit une chanson pour le groupe qui devient aussi le grand thème d'amour, et Nia a écrit les paroles.

Mais aussi, je pense que c'est très excitant quand on fait un morceau d'époque pour comprendre quelle musique était écrite à l'époque. L'un des compositeurs les plus passionnants pour moi à cette époque en Angleterre était Cornelius Cardew, qui écrivait de la musique pour une combinaison de musiciens professionnels et amateurs. Il faisait des performances à grande échelle où il faisait chanter des gens ensemble, alors j'imaginais en quelque sorte qu'il était à la fête et qu'il commençait à écrire certaines de ces pièces.

J’ai donc constitué une chorale composée des acteurs et de l’équipe du film. Nous chantions tous ensemble et respirions ensemble, pour que toutes les voix et tous les souffles viennent de ce chœur composé de femmes du bureau de production, de gaffers, de figurants et d'une partie du casting. Il y a tellement de monde derrière et autour de la caméra, et c'était sympa de les intégrer tous dans la musique. Je l'ai enregistré tout autour du lustre cassé au sol. (Des rires)

Les membres de l’équipage étaient-ils impatients de participer ?
Beaucoup d’entre eux n’étaient pas habitués à chanter et étaient donc très nerveux. Mais je venais de terminer un livre sur la respiration et Nia étudiait la pièce de Samuel Beckett qui n'est essentiellement qu'une inspiration et une expiration (la pièce de 35 secondes de 1969, « Breath »). Nous y pensions tous les deux, et quand j'ai eu l'idée d'enregistrer les acteurs et l'équipe, respirer ensemble était un excellent point de départ pour créer des sons. Le chant sortait de la respiration.

Avec certains éléments musicaux de « Hedda », vous avez écrit des arrangements pour le big band, mais vous êtes ensuite revenu au thème et avez supprimé des éléments, jusqu'à ce que vous ayez réduit le morceau, disons, aux percussions.
Exactement. Je pense que c'est vraiment intéressant de voir tout ce qu'on peut faire avec très peu. Je suis toujours très intéressé à essayer de comprendre comment créer tout un monde sonore à partir de très petits éléments.

Je me souviens d'un concert extraordinaire que vous avez donné au Disney Hall il y a quelques années, où l'une des pièces était interprétée par un seul musicien debout devant la scène jouant un petit triangle.
Exactement, exactement ! (Des rires) Cela incarne vraiment ce qui m'intéresse tant, c'est-à-dire écouter les détails et les textures pour comprendre le monde sonore que l'on peut obtenir à partir de cette seule chose. Je suis toujours curieux à ce sujet – comme avec « Chernobyl », où j'ai composé toute une partition à partir des sons d'une centrale électrique. C'est toujours excitant pour moi de relever ces défis et de voir jusqu'où je peux aller avec.

Après le succès que vous avez connu ces dernières années, que faut-il pour que vous disiez oui à une mission de cinéma ?
J'essaie de toujours utiliser ces projets de films comme une sorte de lieu pour essayer quelque chose que je n'aurais pas essayé autrement. J'écris de la musique depuis très longtemps et je joue du violoncelle et de mes instruments depuis longtemps. Ce sont des choses avec lesquelles je suis à l'aise, mais j'essaie vraiment de trouver quelque chose que je n'ai pas encore exploré lorsque je me lance dans un film. Dans « Hedda », l'élément jazz était quelque chose que je n'aurais probablement pas fait moi-même.

« Joker » a-t-il radicalement changé les choses pour vous, notamment à Hollywood ?
Absolument. Je pense que « Joker » et « Chernobyl » ont été vraiment adorables pour moi, car avant ces deux projets, on me demandait beaucoup plus si je pouvais gérer ce type de projets. (Des rires) Pour une raison quelconque, j’entendais sans cesse cette question. Et puis, la façon dont j'aime travailler, qui consiste à écrire très tôt de la musique pour accompagner le tournage, les gens n'étaient pas aussi habitués à cette façon de travailler.

Mais quand j’ai réalisé ces deux projets, les faire fonctionner comme ils l’ont fait a donné aux gens plus de confiance dans mes méthodes de travail parfois peu orthodoxes. Les gens ont moins peur quand j'entre et dis que je veux faire toute une partition avec les sons d'une centrale nucléaire, parce qu'ils réalisent que je peux vraiment y arriver.

Vous avez quelques partitions à venir, dont « The Bride », mais aussi certains de vos travaux non liés à la bande originale.
Oui, oui. J'ai un groupe (Osmium), nous venons de sortir un album cet été. Je recommence à faire des concerts parce que mon fils est adolescent, donc je sens que je peux voyager un peu plus. J'ai sorti mon premier disque solo en 10 ans en octobre et j'ai joué mon premier concert de violoncelle en neuf ans il y a un mois. Et l’année prochaine, c’est le 20e anniversaire de mon premier disque. J'ai un disque qui sort pour célébrer ça, et je ferai pas mal de concerts l'année prochaine.

J'ai donc été assez occupé. J'en riais : j'adorais vraiment jouer à Tetris quand j'étais plus jeune, et maintenant je pense que je joue à Tetris avec mon calendrier.