Erin Westerman, présidente du Lionsgate Motion Picture Group, parle de tirer parti de la dynamique du public féminin pour
L'exécutif raconte à Jolie Bobine le processus rapide pour réaliser l'adaptation avec Sydney Sweeney et Amanda Seyfried
À Hollywood, rien ne se passe jamais comme prévu. Mais lorsque Lionsgate a opté pour les droits d’un roman publié indépendamment intitulé « The Housemaid » en 2022, le studio n’avait aucune idée à quel point les étoiles s’aligneraient parfaitement pour mener à bien ce projet.
D’abord, le roman de Freida McFadden a explosé. L'histoire d'une jeune femme devenue femme de ménage à domicile pour un couple offrait des rebondissements et des sensations délicieuses, et les lecteurs du livre l'ont achetée en masse. Ensuite, la scénariste Rebecca Sonnenshine a écrit une première ébauche d'une adaptation cinématographique si parfaite que Lionsgate a immédiatement donné le feu vert au film.
Le studio s'est donc tourné vers son premier choix pour ancrer le casting, Sydney Sweeney. L'actrice brûlante a dit oui dans les 24 heures. Vint ensuite le réalisateur Paul Feig, qui, en pleine réalisation de la suite de « A Simple Favor » produite par Lionsgate, a lu trois livres de la série de McFadden en une journée et a signé. Ensuite, leur premier choix pour co-star avec Sweeney, Amanda Seyfried, a également dit oui en un temps record.
Est-ce que cela pourrait vraiment être aussi simple ?
« Personne dans mon travail ne propose un roman en s'attendant à ce qu'il fasse ce que » The Housemaid « a fait », a déclaré Erin Westerman, présidente de Lionsgate Motion Picture Group, à Jolie Bobine. « Nous ne croyions pas que c'était réel parce que ce n'est jamais aussi simple », a-t-elle ajouté à propos du casting principal et de Feig qui se mettaient tous en place.
C’était essentiel car l’espoir de « The Housemaid » est de créer un événement théâtral principalement destiné aux femmes.
« Je pense qu'en tant que studio axé sur le théâtre, l'idée d'avoir un film qui devrait être vu en salle et qui puisse rappeler aux femmes qui ne sont pas allées au théâtre depuis un certain temps, peut-être qu'elles n'y sont pas allées l'année dernière, les amener à ce film est un rappel que les films peuvent être l'expérience communautaire que les femmes recherchent », a déclaré Westerman, reconnaissant que les femmes sont mal desservies au théâtre.
Et le box-office féminin est en plein essor ces derniers temps. Les femmes ont alimenté le succès de « Now You See Me : Now You Don't » de Lionsgate et de « Wicked : For Good » d'Universal, et l'espoir est grand que « The Housemaid » montre une fois de plus que si vous vous adressez à ce public de la bonne manière, il se présentera.
« Je pense que leur barre est plus haute et leurs attentes quant à ce qui leur est servi sont plus élevées », a déclaré Westerman. « Mais je pense qu'elles sont absolument mal desservies. Je pense que les femmes et les filles en général recherchent la communauté, et je pense que trouver des espaces où elles peuvent être en commun est important pour elles. »
Jolie Bobine a parlé avec Westerman du parcours pour amener « The Housemaid » dans les cinémas, s'adressant au public féminin et du grand 2026 de Lionsgate avec « The Hunger Games » et « Michael ».
Lisez notre entretien complet ci-dessous.
Comment s’est déroulé le processus de développement de ce projet ?
Personne dans mon travail ne propose un roman en s’attendant à ce qu’il fasse ce que « The Housemaid » a fait. En fait, vous faites le contraire. Vous choisissez un livre et vous avez des conversations en supposant que le livre ne fera pas cela, et vous voulez vous assurer que l'histoire est une histoire qui serait autonome sans valeur IP derrière elle. Lorsque nous avons choisi « The Housemaid » en 2022, il venait d’être publié indépendamment et nous avons adoré l’écriture. Mais plus encore, nous étions certains que les opportunités pour les actrices de jouer face à face étaient si rares que nous étions certains que les opportunités de casting allaient être vraiment incroyables et que le packaging allait être amusant. Et l'idée que cela se déroule principalement dans une maison permettait au budget d'être vraiment très flexible en fonction des acteurs.
Rebecca Sonnenshine n'avait jamais été payée pour écrire un long métrage lorsque nous l'avons embauchée sur « Housemaid », mais il y a ces films où vous pariez simplement sur une voix et son travail sur « The Boys » et un de ses échantillons montre à quel point elle est incroyable. Et la raison pour laquelle nous sommes ici est que nous avons donné le feu vert à la première version du scénario.
Sydney Sweeney, Amanda Seyfried et Paul Feig est un combo assez gagnant. Comment est-ce arrivé?
Lorsque nous avons parlé de qui nous voulions présenter le film et de qui serait la plus amusante si vous imaginiez des actrices côte à côte, Sydney était notre premier choix et elle a dit oui dans les 24 heures. Nous nous sommes mis d'accord au préalable sur une liste d'actrices avec lesquelles elle était enthousiaste à l'idée de travailler en face, et Amanda a également dit oui en 24 heures. À tel point qu’on ne croyait pas que c’était réel parce que ce n’est jamais aussi simple.
Et Paul Feig, nous étions assis à Rome lors d'une visite programmée pour « Another Simple Favor », écoutant Paul parler de la façon dont ses films préférés étaient en fait des thrillers sombres, sinueux et horribles, juste au moment où nous avions besoin d'un réalisateur pour ce film. Et Paul a lu trois livres en 24 heures, et il est venu avec tant d'intensité et de passion. Les filles étaient tellement excitées par lui. C'était Sydney, Paul, puis Amanda. C'était l'ordre. Et ils se sont tous alignés.
Il y avait tellement de réalisateurs qui réclamaient à grands cris de réaliser ce film, et comme le public principal de ce film était constitué de femmes, nous voulions vraiment protéger le potentiel de divertissement. Nous savions que Paul suivrait vraiment la ligne tonale dont il avait besoin.
Vous publiez cela à un moment où le marché est instable et où il est difficile de prédire ce que les gens viendront voir au cinéma. Quels sont vos espoirs à ce sujet ?
Faire des films pour les femmes a toujours représenté une grande partie de l'activité de Lionsgate, et je pense qu'en tant que studio axé sur le cinéma, l'idée d'avoir un film qui devrait être vu en salle et qui puisse rappeler aux femmes qui ne sont pas allées au théâtre depuis un moment, peut-être qu'elles n'y sont pas allées l'année dernière, les amener à ce film est un rappel que les films peuvent être l'expérience communautaire que les femmes recherchent.
Il y a eu récemment une vague de succès au box-office alimentés par des femmes avec « Now You See Me: Now You Don't » et « Wicked: For Good ». Pensez-vous qu'il s'agit d'un public mal desservi ?
Je fais. Je pense que leur barre est plus haute et leurs attentes quant à ce qui leur est servi sont plus élevées. Mais je pense qu’ils sont absolument mal servis. Je pense que les femmes et les filles en général recherchent la communauté, et je pense qu'il est important pour elles de trouver des espaces où elles peuvent être en commun. Ce sont également eux qui animent les réseaux sociaux. Statistiquement, ils sont davantage sur les réseaux sociaux, créant ainsi davantage de conversations sur les réseaux sociaux. Le public féminin peut être moteur de la culture. Ils peuvent parler de nos films comme ils l’ont fait avec Wet Dave sur TikTok et créer plus de bruit pour « Now You See Me », ce qui attire plus de gens au cinéma, ce qui crée ces expériences communautaires. Alors oui, je pense qu'ils sont mal desservis.
C'est la clé, non ? L'expérience du théâtre communautaire. Parce qu'il n'y a aucune attente dans l'esprit du public, cela sera sur Disney+ dans 45 jours ou quelque chose comme ça.
Droite. Je pense aussi que la romance en particulier ne leur a pas été servie depuis très longtemps.
Le marketing de « The Housemaid » a été vraiment axé sur l'aspect « amusant » du film sans trop dévoiler l'intrigue.
Il y a une confiance dans notre marketing. La majeure partie de l’équipe est composée de femmes qui sont de grandes fans, ce qui, je pense, va très loin. Et je pense que le public peut ressentir lorsque le marketing est confiant. Ils étaient aussi vraiment prêts à s’amuser avec ça. Nous avions des partenaires très disposés à aller quelque part, alors nous avons essayé des trucs vraiment amusants. Nous avons créé des produits dérivés sur ce film qui est vraiment excitant et amusant. Nous avons fait des collaborations vraiment inventives, mais nous avions des actrices vraiment prêtes à mettre ce film sur leurs épaules d'un point de vue publicitaire.
Notre responsable du numérique a eu l'idée que l'un des freins pour les femmes pourrait être le baby-sitting, nous avons donc conclu un partenariat avec Helpr dans le cadre duquel, si vous achetez deux billets « Housemaid », vous bénéficiez d'une réduction sur les services de baby-sitting afin d'aider à surmonter ce problème, ce dont je suis très fier. Cela n’arrive que lorsqu’il y a une femme au sein de cette industrie qui comprend à quel point cela serait utile.
Et la date de sortie a été choisie parce qu'à cette période de l'année, il y a une si longue histoire de films dirigés par des femmes qui sortent d'ici la fin janvier. Nous sommes moins concentrés sur le chiffre de ce week-end et plus sur le chiffre de janvier.
Traditionnellement, je pense que lorsque les gens pensent à Lionsgate, ils ne pensent pas nécessairement aux films réalisés par des femmes. Faites-vous un effort concerté pour faire plus de films destinés aux femmes, ou pensez-vous que c'est une idée fausse ? Vous avez une liste assez diversifiée à venir.
Nous avons une liste diversifiée, mais c’est la maison que « Hunger Games » et « Twilight » ont construite. Nous avons toujours constitué une liste très solide et très réussie pour les femmes. Je pense que, surtout dans un monde où nous devons zigzaguer lorsque d’autres zaguent, comprendre quand quelque chose est mal servi est une grande partie de la façon dont nous continuons à réussir. Alors oui, cela fait activement partie de notre liste.
« Les choses que nous avons laissées inachevées », le premier roman de Rebecca Yaros, est une option que nous avons choisie et qui nous passionne beaucoup. « Hunger Games » est de retour l'année prochaine et la bande-annonce – c'est la deuxième bande-annonce la plus regardée de l'histoire de Lionsgate – montre vraiment ce que nous espérions être vrai, à savoir que c'est exactement le film que les fans de « Hunger Games » voulaient.
Quelque chose à propos de cette franchise est que les films semblent très sophistiqués. Oui, ils sont destinés aux fans, mais les critiques de « Ballad of Songbirds and Snakes » ont été élogieuses.
Nous ne créons pas notre propriété intellectuelle sans que l'artiste soit au centre de celle-ci, qui la génère. Nous n'avons jamais réalisé un film « Hunger Games » sans Suzanne Collins. Nous n'avons jamais réalisé un film « Twilight » sans Stephenie Meyer. Freida McFadden a participé activement au développement de « The Housemaid ». Nous croyons sincèrement qu’il est important de garantir que ces franchises soient protégées par ceux qui les ont construites.
Parlez-moi de la liste à venir. Qu’est-ce qui vous passionne ?
« Michael » est la bande-annonce la plus regardée de l'histoire de Lionsgate. Je suis tellement excité pour ce film. Nous avons ce magnifique partenariat avec Kingdom Story Company et nous avons une suite à « I Can Only Imagine » qui sortira au début de l'année et sur laquelle ils ont fait un travail magnifique.
Y aura-t-il un deuxième film « Michael » ?
L'option est là.
Et pourquoi pas un autre « Hunger Games » ?
Nous suivons toujours l'exemple de Suzanne.
« Sunrise on the Reaping » s'est produit très vite, n'est-ce pas ? Vous développiez cela en même temps qu’elle écrivait le livre ?
Oui. Cela n’est jamais arrivé dans l’histoire de la relation Hunger Games-Lionsgate, cela ne s’est jamais produit. Cela montre sa confiance en nous et en Francis Lawrence et Nina Jacobson qu'elle nous a laissé entrer tôt.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
« The Housemaid » n'est désormais joué qu'en salles.
