Comment l'ingénieur du son de « Springsteen : Deliver Me From Nowhere » a utilisé des micros cachés pour capturer celui de Bruce

Magazine Jolie Bobine : « Nous essayions de trouver ce sentiment précis qui rend le travail de Bruce si puissant », déclare Tod A. Maitland, six fois nominé aux Oscars (« A Complete Unknown »).

Les micros à perche, ces grosses boules au bout d'une longue perche, étaient autrefois la méthode la plus courante pour enregistrer les dialogues d'un film. Aujourd'hui, les petits microphones sans fil sont omniprésents sur les plateaux de tournage, et c'est le domaine du mixeur son expert Tod A. Maitland.

« J'ai l'habitude d'exagérer dans le département de prise de son », a-t-il déclaré avec un sourire, décrivant son travail sur « Springsteen: Deliver Me From Nowhere », le drame mettant en vedette Jeremy Allen White et qui se concentre intimement sur la création basse-fidélité du « Nebraska » de Bruce Springsteen. Cet album fondateur de 1982 a été enregistré par Springsteen sur une cassette alors qu'il était isolé dans une maison dans les bois du New Jersey.

Le film a constitué un nouveau défi pour Maitland, dont les 100 crédits comprennent des projets sur Jim Morrison (« The Doors »), Aretha Franklin (« Respect »), les Beatles (« Across the Universe ») et Bob Dylan (« A Complete Unknown »), en plus des comédies musicales « West Side Story », « The Greatest Showman », « Tick, Tick… ​​Boom ! et «Les producteurs». Actif pendant près de cinq décennies, Maitland a débuté sa carrière en tant que perchman – cet art en voie de disparition – sur des classiques des années 1980 comme « Tootsie ».

« Quelque chose comme 'A Complete Unknown' était comme l'explosion d'une période, d'une personnalité et d'un style musical », a déclaré Maitland. « Mais Springsteen est plutôt une implosion. Implosion de la musique, implosion de la personne. Et dès mes premières conversations avec (le réalisateur) Scott Cooper, c'était le but : vraiment capturer cette voix car elle était si isolée physiquement et sonorement. C'est un type de complexité différent de celui des autres films musicaux sur lesquels j'ai travaillé. Nous essayions de vraiment trouver cet environnement et ce sentiment précis qui rendent le travail de Bruce si puissant. « 

Pour les scènes se déroulant dans le refuge boisé de Colts Neck, New Jersey, Springsteen a mis Maitland en contact avec Mike Batlan, l'ingénieur du son (joué par Paul Walter Hauser dans le film) qui a aidé à installer l'équipement dans la maison. Batlan a fourni des détails sur les écouteurs et l'écho utilisés en 1982.

« Tout est conforme à l'époque », a déclaré Maitland. « Et il y avait un vieux tapis à poils longs dans la maison, ce qui est merveilleux pour l'acoustique. » Il a écouté obsessionnellement « Nebraska » tout en testant les petits micros-cravates cachés que portait White. De plus, « je mets toujours un microphone dans un coin de la pièce », a-t-il déclaré. « Lorsque vous écoutez » Nebraska « , vous n'entendez que la voix de Bruce, mais lorsque vous êtes dans la pièce avec lui pendant qu'il enregistre, vous devriez également entendre l'ambiance de la pièce. »

Les scènes des sessions d'enregistrement de Springsteen sont cruciales pour le film, car il défie plus tard son équipe de direction de conserver le son brut et non poli de l'album. Aucune dépense n'a été épargnée pour assurer la recréation la plus fidèle de l'audio. Les scènes ont été tournées dans une maison d’une partie rurale du nord du New Jersey, à côté d’un lac dans une rue calme.

« Mais nous avons fermé la circulation sur la route », a déclaré Maitland. « Pour l'enregistrement de films réguliers, vous pouvez avoir des véhicules qui roulent très loin, mais pour la musique, tout doit être aussi impeccable que possible. »

À l'opposé de ce spectre sonore, le film dépeint l'enregistrement hard-rock de « Born in the USA » de Springsteen à la Power Station, un studio new-yorkais avec un toit en bois pointu comme un chalet suisse.

« C'est une chanson à très fort impact et Jeremy mettait tout en œuvre dans sa performance vocale », a déclaré Maitland. « Mais (chanter comme) Bruce tue votre voix, si vous l'essayez. Donc après six prises, Jeremy avait fini. Je me souviens que c'était la même chose avec Val Kilmer sur « The Doors ». Nous avons toujours filmé les gros plans de Val en premier, car après cinq ou six prises, sa voix était complètement éteinte.

Plus tôt cette année, Maitland a reçu le Career Achievement Award de la Cinema Audio Society, mais son manteau ne comporte toujours pas de statuette aux Oscars, malgré six nominations. (Et ses chances ont pris un coup il y a cinq ans lorsque AMPAS a regroupé deux catégories sonores en une seule.)

Mais le vétéran du disque plaisante en disant qu'il continue de « se frayer un chemin à travers toutes les légendes du rock » dans des biopics, et il enseigne également la conception sonore à NYU, où il parle à ses étudiants des différences subtiles entre ce que nos oreilles entendent et ce qu'un microphone capte.

Il est impressionné que « Deliver Me From Nowhere » ait choisi de se concentrer sur l'histoire de dépression et d'anxiété de Springsteen.

« J'ai du mal à travailler sur du fluff », a-t-il déclaré. « Évidemment, faire un film sur Bruce m'a séduit, mais ce film a vraiment un message et dit quelque chose. Je connais les bienfaits de la thérapie, mais je n'ai jamais vraiment su que Bruce souffrait de dépression. C'est quelque chose avec lequel beaucoup de gens luttent, et le film fait une déclaration formidable. « 

Cette histoire a été publiée pour la première fois dans le numéro Below-the-Line du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.