Born to Crawl : Pourquoi « Springsteen : Deliver Me From Nowhere » a trébuché au box-office

Les fans plus âgés de la rock star ont mis du temps à se rendre à cette version plus calme et plus introspective des biopics musicaux.

Moins d'un an après que Disney ait connu le succès du biopic musical avec « A Complete Unknown » de Searchlight axé sur Bob Dylan, il semble que le rappel du studio avec « Springsteen: Deliver Me From Nowhere » des 20th Century Studios n'attirera pas un public aussi large.

Après une première à Telluride en août et un accueil critique plutôt positif, le film introspectif réalisé par Scott Cooper et mettant en vedette Jeremy Allen White dans le rôle de Bruce Springsteen a ouvert ses portes à seulement 8,9 millions de dollars le week-end dernier. En décembre dernier, « A Complete Unknown » a débuté le jour de Noël et a généré un démarrage de 23,2 millions de dollars sur 5 jours, jusqu'à 75 millions de dollars aux États-Unis et au Canada.

S'il est possible que « Deliver Me From Nowhere » puisse persister dans les charts du box-office dans les semaines à venir grâce à des cinéphiles plus âgés qui sont des fans de Springsteen et/ou qui ne sont pas intéressés par les offres de novembre comme les films d'action « Predator: Badlands » et « The Running Man » ou la comédie musicale « Wicked: For Good », le bouche-à-oreille du film peut être mieux décrit comme généralement positif plutôt qu'enthousiasmement positif comme « A Complete Unknown ».

Sur CinemaScore, « Springsteen » a obtenu un B+, contre un A pour « Complete Unknown ». Sur Rotten Tomatoes, « Complete Unknown » a des scores de 82 % de critiques et 95 % d'audience, contre 61 % de critiques et 85 % d'audience pour « Springsteen ». Cela reste positif, mais pas au point de laisser penser que le film gagnera une audience significative au-delà des fans les plus dévoués de Springsteen.

Ce n'est pas un raté au niveau de la tentation – la production du New Jersey a un budget annoncé de 55 millions de dollars avant la commercialisation – mais « Springsteen » est la continuation d'un mois d'octobre mouvementé pour Disney alors que « Tron: Ares » de 180 millions de dollars n'a rapporté que 123 millions de dollars après trois week-ends dans le monde. Les vacances ne peuvent pas arriver assez vite pour Disney, car le doublé de « Zootopia 2 » et « Avatar : Fire and Ash » pourrait rapporter un montant brut combiné de plus de 3 milliards de dollars dans le monde.

Les jours de gloire… ils vous passeront à côté

La répartition démographique de « Deliver Me From Nowhere » raconte pourquoi il n'a pas pu atteindre 10 millions de dollars. Alors que des publics plus jeunes et plus diversifiés affluaient vers le film d'animation « Chainsaw Man : Reze Arc » de Crunchyroll ou « Black Phone 2 » d'Universal/Blumhouse, ce biopic était plus âgé et blanc. Le public du film était plutôt plus âgé, avec 59 % de plus de 45 ans et 85 % de blancs. Sur ce chiffre, 40 % avaient plus de 55 ans, ce qui indique qu'une majorité du public ne faisait pas partie de la tranche 18-35 ans qui est la clé du succès au box-office.

Dans une certaine mesure, c'est normal étant donné le sujet du film. Il est certain qu'un film sur une légende du rock des années 70/80 du New Jersey n'aura pas la même démo que « Bob Marley: One Love », qui avait une foule de 37 % de blancs, 31 % de noirs et 25 % de latinos le week-end d'ouverture.

Mais cela indique que « Deliver Me From Nowhere » vend en grande partie des billets aux fans les plus inconditionnels de The Boss et beaucoup moins à un public qui ne connaît peut-être pas son travail au-delà de « Born to Run » et « Born in the USA », et attirer ces fans occasionnels est ce qui a permis à « One Love » et « Complete Unknown » de connaître le succès au box-office.

Une expérience qui n'a pas fonctionné

Comme le montre « Deliver Me From Nowhere » dans ses deux heures, « Nebraska », le sixième album de l'auteur-compositeur-interprète, était un risque créatif audacieux pour Springsteen. Toujours en plein essor dans sa carrière et ayant écrit les chansons de « Born in the USA » qui feraient de lui une superstar mondiale, Springsteen a repoussé ceux-ci pour sortir un album introspectif et acoustique brut qui est sorti, pour citer le film, avec « Pas de singles, pas de tournées, pas de presse » et sans son visage sur la couverture.

Pour capturer l'origine de ce virage à gauche majeur à partir du succès commercial, le film de Cooper s'écarte de la même manière de la formule du biopic musical, en adoptant une approche qui a conduit Steve Pond de Jolie Bobine à décrire « Deliver Me From Nowhere » comme un « anti-'Bohemian Rhapsody' », l'antithèse du biopic oscarisé de Freddie Mercury qui a rapporté un record de genre de 903 millions de dollars en 2018.

Après une performance entraînante de « Born to Run » en ouverture du film, les quelques performances musicales animées de « Nowhere » sont l'enregistrement en studio de « Born in the USA » et quelques petites performances dans sa salle natale, le Stone Pony.

En dehors de cela, le film plonge dans la dépression et les traumatismes de l'enfance auxquels Springsteen était aux prises alors qu'il écrivait et enregistrait « Nebraska » dans la chambre de sa maison d'Asbury Park, dans le New Jersey, avec des flashbacks sur une enfance avec son père alcoolique et parfois violent.

« Peut-être qu'un film de Springsteen plus commercial aurait été davantage axé sur « Born in the USA » avec des numéros plus stylistiques comme « Rocketman », mais ce n'est pas le film que Cooper recherche », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste chez Comscore. « Il s'agit d'un film axé sur les personnages et sur la santé mentale, et parfois, ce n'est tout simplement pas quelque chose qui intéressera la plupart des cinéphiles. »

Le leader

Compte tenu de l’accent mis sur la santé mentale, il est logique que White ait été choisi pour jouer Springsteen. Mais si ce week-end est une indication, son succès retentissant avec « The Bear » ne suscite pas un intérêt substantiel à le voir sur grand écran, du moins à ce titre.

Au cours de quatre saisons de performances dans le rôle de Carmy Berzatto dans « The Bear », ainsi que d’une performance de soutien dans le rôle du regretté lutteur Kerry Von Erich dans « The Iron Claw », White est devenu connu pour ses performances captivantes en tant que personnages traumatisés et frappés par la dépression. Plusieurs scènes de « Deliver Me From Nowhere » où Springsteen est assis seul dans sa maison et erre sur la côte du New Jersey rappelleront aux fans de « The Bear » des scènes similaires où White regarde plongé dans ses pensées l'horizon nuageux de Chicago.

Malheureusement, bien que White ait fait une longue tournée de presse avec Springsteen lui-même pour promouvoir le film, sa célébrité montante ne semble pas avoir attiré une masse critique de jeunes fans de « The Bear » pour voir « Deliver Me From Nowhere » de la même manière que Timothee Chalamet a attiré une cohorte plus jeune pour le voir jouer l'énigmatique Bob Dylan dans « A Complete Unknown » l'hiver dernier.

C'est un problème particulier pour « Nowhere » car même s'il pourrait trouver une place auprès des cinéphiles plus âgés, les jeunes publics vont probablement considérablement éviter les salles de cinéma le week-end prochain, Halloween tombant un vendredi. Après cela, les offres de novembre constitueront une concurrence majeure pour la tranche démographique des moins de 45 ans – en particulier les cinéphiles masculins qui devraient voir « Predator : Badlands » et « The Running Man ».

En raison de cette compétition de novembre, le total national final le plus optimiste pour « Deliver Me From Nowhere » se situe entre 35 et 40 millions de dollars, soit la moitié de ce que « A Complete Unknown » a gagné. Le film pourrait attirer davantage d'attention sur Hulu, la location numérique ou peut-être même une nouvelle poussée théâtrale en janvier si White et sa co-vedette Jeremy Strong obtenaient des nominations aux Oscars pour leurs performances.

Mais les biopics qui ont fonctionné dans les salles ont attiré un public plus jeune et plus varié que celui de ce film, et si la baisse du deuxième week-end n'est pas atténuée par la participation constante des seniors, cette tournée théâtrale pourrait passer en un clin d'œil de jeune fille.