Pourquoi le dôme Cinerama est toujours fermé 5 ans après la pandémie
Les obstacles économiques d'une diminution du box-office, d'une rénovation coûteuse et du quartier des affaires environnantes ont gardé le théâtre historique à bord – sera-t-il jamais ressuscité?
Au coin de Sunset and Vine à Hollywood, une salle de cinéma qui était autrefois le point de rassemblement préféré de l'industrie cinématographique reste dans un état de limbes.
Le Cinerama Dome a ouvert ses portes en 1963 et est devenu plus tard un endroit populaire pour les cinéphiles sous la propriété des cinémas Arclight, mais il est resté à bord depuis la pandémie, une période qui a conduit Arclight à la faillite et l'a forcé à vendre presque tous ses anciens cinéplexes à de nouveaux propriétaires. Tout ce qui reste, c'est le Dome Cinerama et son multiplex adjacent, que la société mère d'Arclight, Decurion, a précédemment taquiné finirait par rouvrir.
Mais ces plans de réouverture ont été repoussés jusqu'en 2024… puis jusqu'en 2025. Et au printemps dernier, un groupe de fans de base appelé Save Arclight a affirmé qu'une rénovation prévue de 20 millions de dollars du théâtre historique avait été tranquillement annulée. Alors que les développements récents du complexe entourant le dôme ont gardé l'espoir en vie que Decrurion pourrait réessayer à l'avenir, plusieurs initiés de théâtre et de studio ont déclaré à Thewrap qu'ils doutent que le dôme de Cinerama rouvrira de sitôt, citant les coûts exorbitants et le marché de plus en plus difficile auxquels le dôme est confronté.
C'est un sort sombre et incertain pour un trésor de Los Angeles qui avait connu une renaissance du 21e siècle en tant que rassemblement pour les passionnés de film. C'est aussi un microcosme d'une industrie de cinéma diminuée par les vents contraires économiques et culturels tels que la hausse des coûts et la plus large disponibilité du contenu en streaming.
Hollywood, quant à lui, a continué. Les projections de l'industrie et la première du Dôme autrefois organisées ont déménagé dans d'autres endroits comme le théâtre chinois à proximité, tandis que les emplacements AMC à Grove, Burbank et Century City l'ont remplacé comme la rampe de lancement pour les films spécialisés et les versions limitées d'Oscar Hopefuls. En 2021, Thewrap a rapporté que le déclin du Dome Cinerama avait commencé avant même la pandémie, les billets annuels glissant près de 15% de 2017 à 2019.
Pourtant, le Dome Cinerama porte une place spéciale dans le cœur de nombreux cinéphiles Angeleno. C'était un endroit où les cinéastes comme Quentin Tarantino, Jon M. Chu et Christopher Nolan se sont régulièrement présentés pour voir des films. Il est devenu connu comme le théâtre où les électeurs de l'Académie ont souvent vu les films qu'ils voteraient plus tard pour gagner le meilleur Oscar.
Sommaire
Un palais de films pour le 21e siècle
L'augmentation au début des années 2000 a été toute une résurgence pour le théâtre qui a été des années en préparation. Alors que Cinerama est surtout connu parmi les cinéphiles comme un format de film immersif à trois projecteurs introduit dans les années 1950, le Dome Cinerama a ouvert ses portes en 1963 avec un format de cinerama à 70 mm à un seul projecteur réinventuel qui a fait ses débuts avec la comédie « It's A Mad Mad Mad World. » Ce n'est qu'en 2002, quand Arclight a été lancé pour la première fois avec le Hollywood Multiplex, que le Dome a projeté des films classiques avec le Cinerama Reels original à trois projections.
Arclight a vendu cette capacité dans le cadre de l'attrait du multiplex: offrir aux habitants et aux touristes une chance de voir des films dans un palais de film hollywoodien classique. Cela s'est produit à une époque au début des années 2000, lorsque divers intérêts commerciaux tentaient de transformer Hollywood – le quartier, pas l'industrie – en un hotspot touristique adaptant à ce que les visiteurs pourraient imaginer le capital mondial de la réalisation de films.
Ce plan ne s'est pas déroulé, selon Larry Vincent, professeur de marketing à la Marshall School of Business de l'USC et ancien directeur de marque de la United Talent Agency. Mais il souligne le Dome Cinerama comme l'une des rares histoires de réussite de cette campagne, car elle a vendu l'authenticité au public.
« Vous ne pouvez pas vraiment reproduire ce sens de l'histoire que vous obtenez lorsque vous visitez le théâtre égyptien ou Musso & Frank's », a déclaré Vincent. « Arclight a vendu le Dome Cinerama comme un endroit spécial où les gens pouvaient voir des films nouveaux et classiques dans un palais de film unique que les visiteurs rechercheraient et à quels résidents voudraient revenir. »
Plus de 17 ans, l'Arclight Hollywood est devenu une entreprise d'ancrage pour la région de Sunset / Vine, profitant de la participation de touristes curieux ainsi que de créatifs et de dirigeants d'Hollywood qui ont assisté à des projections à l'avance de l'industrie ou essayaient simplement de terminer leur liste de surveillance des Oscars. Pour ceux qui ne sont pas dans l'industrie mais qui aimaient le film plus que toute autre chose, ou même juste des résidents à proximité, voir un nouveau film sous le toit géodésique du dôme était une sortie de week-end courante, souvent accompagnée avant ou après par un voyage à côté des records d'Amoeba pour ramasser un nouveau Blu-ray ou DVD d'un classique.
Au cours des cinq dernières années, ce hotspot est devenu dormant. Avec la disparition d'Arclight, Amiba Records a déplacé quelques pâtés de maisons vers le nord-est vers le boulevard Hollywood à côté des cinémas Pantages et Fonda, laissant derrière lui un complexe autour du Dôme du Cinerama qui a inclus une franchise Grill Veggie, une salle de sport et une demi-douzaine de salons de coiffure. Ce n'est qu'en août qu'une tentative a été faite pour raviver le complexe du dôme en tant que lieu de divertissement avec le Blue Note Jazz Club, connu pour son emplacement phare à New York, ouvrant son emplacement à Los Angeles à côté du théâtre.
Vincent a déclaré que la note bleue est un début, mais qu'elle n'apportera pas le trafic piétonnier qu'Arclight et Amoeba ont fait autrefois.
« Sans plusieurs entreprises d'ancrage qui offrent plus de choses à faire à différents prix, ce niveau d'entreprise que nous avons vu il y a une décennie ne reviendra pas », a-t-il déclaré.
Un vrai fixateur-supérieur
Que la note bleue fait partie d'un plan plus large pour revitaliser la zone qui pourrait inclure la réouverture du dôme, soit seule ou avec le multiplex Arclight adjacent, reste un mystère de quatre dirigeants de l'industrie du cinéma qui ont parlé à la rédaction de manière anonyme. Les quatre ont confirmé que plusieurs offres avaient été faites à la société mère d'Arclight et aux propriétaires de Dome Cinerama, The Decurion Corporation, pour acquérir ou louer le dôme et / ou l'Arclight Hollywood lorsque les autres emplacements de la chaîne ont augmenté sur le marché.
Mais les initiés disent que Decurion et son agence immobilière commerciale Robertson Properties Group ont déclaré aux exposants que le dôme lui-même n'était pas à vendre, et qu'un bail à long terme pour le multiplex n'a pas été offert. Decurion appartient à Chris Forman, fils du fondateur des théâtres du Pacifique, William Forman, qui a d'abord construit le dôme de Cinerama.
Decurion et Robertson n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Thewrap.
Un cadre d'une grande chaîne de films a déclaré à Jolie Bobine que si la popularité durable du dôme auprès des habitants et des travailleurs de l'industrie laissera toujours la possibilité de sa réouverture sur la table, il est moins optimiste sur le multiplex. Il a dit qu'avec chaque année qui passe sans rénovation, le coût de la réouverture d'Arclight Hollywood continuera de monter.
« Très probablement, rien dans ce complexe n'a été touché. HVACS, équipement de concessions, projecteurs », a déclaré l'exécutif. «Et sans la sécurité d'un bail à long terme, aucune chaîne ne voudra prendre les coûts de mise à niveau de tout cela.»
De telles mises à niveau ont récemment été dans l'esprit de beaucoup dans le secteur du cinéma. L'année dernière, Trade Org Cinema United a annoncé que huit chaînes majeures, dont AMC, Regal, Cinemark et Marcus Theatres, avaient promis un investissement combiné de 2,2 milliards de dollars dans la rénovation multiplex.
Dans un effort concerté à l'échelle de l'industrie pour contrer la réputation parmi de nombreux cinéphiles que les théâtres offrent une mauvaise expérience qui ne vaut pas l'argent, les chaînes cherchent à rendre la norme de l'industrie des sièges inclinables, à mettre à jour et à étendre leurs menus de concessions, à augmenter le nombre d'auditoriums de format premium et à améliorer le son et l'image de base pour les auditoriums standard. La réouverture du Dome et de l'Arclight Hollywood nécessiterait de faire toutes ces choses à un théâtre qui a ouvert ses portes pour la dernière fois en mars 2020.
Mais la rénovation d'un théâtre peut entraîner plus de coûts que ces mises à jour. Les rénovations majeures sont souvent livrées avec des inspections de sécurité et de santé requises qui peuvent entraîner des coûts supplémentaires pour rester à la hauteur du code. Un PDG d'une chaîne supérieure a déclaré à Thewrap que l'un de ses emplacements n'avait pas réussi son inspection de sécurité initiale en raison des alarmes incendie obsolètes, ce qui a ajouté plus de 20 000 $ au coût de la rénovation.
« Avec la fermeture de la fermeture de l'Arclight Hollywood, je m'attendrais à ce que beaucoup de ces coûts supplémentaires restent à la hauteur du code », a-t-il déclaré. « Nous ne savons pas parce que personne n'est à l'intérieur, mais pensez à des choses comme les escaliers mécaniques, les ascenseurs pour la conformité ADA, peut-être les systèmes de gicleurs. Tout ce qui pourrait ajouter au coût. »
En plus de ces problèmes, il y en a un spécifique au dôme lui-même qui n'est pas nécessaire pour sa réouverture, mais pourrait déterminer le type de dépistage spécial qu'il pourrait accueillir s'il rouvrira jamais: sa salle de projecteur. Un dirigeant de distribution de films anonymes qui a régulièrement réservé de nouveaux films au Dôme à l'emploi d'Arclight a déclaré que certains cinéastes se sont plaints que l'écran du dôme n'était pas correctement aligné avec le projecteur pour montrer des films en 70 mm.
La proéminence du format de 70 mm a augmenté ces dernières années grâce à des cinéastes comme Christopher Nolan et Ryan Coogler, qui ont activement promu des projections d'œuvres comme «Oppenheimer» et «Sinners» en utilisant le format. Dans un mouvement inouï, une petite poignée de théâtres qui projeteront le prochain film de Nolan, « The Odyssey », sur IMAX 70mm, a rendu des billets pour ces projections disponibles un an à l'avance, avec plusieurs emplacements vendant toutes leurs projections pour le format le 17 juillet 2026.
Dans une situation hypothétique où le dôme rouvre, la chance de voir des films en 70 mm dans le dôme serait un régal pour les cinéphiles hardcore. Mais le distributeur a déclaré qu'au moins un réalisateur de premier plan a demandé au studio de l'exécutif de projeter son film dans un format numérique standard dans le dôme même lorsque des impressions de 70 mm ont été réalisées.
Un marché changé
Aller aussi loin pour les cinéphiles les plus dévoués est facultatif. Ce qui n'est pas un choix, c'est se battre avec le box-office radicalement modifié. Arclight a construit sa réputation dans les années 2000 et 2010 en tant qu'hybride entre une chaîne d'arthouse et une grande chaîne, devenant un endroit où «The Rider» de Chloé Zhao a obtenu un écran dédié même si le reste du Cineplex a été consacré au week-end d'ouverture de «Avengers: Infinity War». Les gagnants des Oscars comme «Moonlight» et «Parasite» pourraient jouer dans ces salles pendant des semaines, parfois même des mois.
La disparition de la fenêtre théâtrale de 90 jours a mis fin à cela. Les prétendants aux récompenses publiés en octobre et novembre sont souvent disponibles sur la prime à la demande et le streaming au moment où ils obtiennent leurs nominations en janvier. Le gagnant du meilleur film de l'année dernière, «Anora», a bousculé cette tendance avec une fenêtre théâtrale de 70 jours gracieuseté de son distributeur, NEON, mais n'a toujours rapporté que 20,4 millions de dollars au box-office nord-américain et avait besoin de revenus post-théâtres pour réaliser un profit.
While theater chains and independent theaters who weathered the pandemic have adjusted to a diminished box office over the past five years thanks to tailored marketing, loyalty programs and expanded food and beverage menus, the costs of having to completely renovate and maintain a historic theater and a 16-screen multiplex in a competitive LA exhibition market and with domestic grosses still roughly a quarter down from pre-pandemic levels even before inflation may be too much for Decurion to take sur.
Tout espoir n'est pas perdu. Lors d'une audience de zonage de Los Angeles pour l'ouverture de The Blue Note, un consultant sur l'utilisation des terres pour le projet a déclaré aux responsables locaux que Decurion et Robertson Properties Group avaient contacté des plans potentiels pour rouvrir le Dôme, affirmant que l'objectif des sociétés était de «restaurer l'ensemble des biens». Mais les détails sur ces plans potentiels n'ont pas été divulgués.
En 2026 et au-delà, les propriétaires de théâtre attendent toujours l'espoir que les studios feront des promesses publiquement et lors de réunions privées pour restaurer le nombre de films à large publication des 78 actuellement prévus pour 2025 au 95-100 vu à la fin des années 2010. Paramount s'est engagé à accroître sa production sous la nouvelle propriété de Skydance, tandis qu'Amazon MGM commencera à publier 12-14 sorties de largeur chaque année à partir de l'année prochaine.
La question de savoir si cela suffira à soulever le box-office au point qu'un réouverture du dôme de Cinerama devient financièrement viable n'est connu que pour décrurion.
