Les réalisateurs de « Super/Man » expliquent comment les enfants de Christopher Reeve ont joué un rôle émotionnel dans la préservation de l'héritage

Jolie Bobine Screening Series : Les cinéastes Peter Ettedgui et Ian Bonhôte discutent de l'examen de la vie de l'acteur de « Superman » après son accident en 1995

Créer un voyage émotionnel pour le public était exactement ce que les cinéastes derrière « Super/Man : The Christopher Reeve Story » espéraient réaliser. Deux décennies après la mort de Christopher Reeve, le film documentaire, réalisé par Ian Bonhôte et Peter Ettedgui, dresse un instantané intime de la vie du défunt acteur de Superman, de ses années Julliard à l'accident d'équitation de 1995 qui l'a laissé paralysé dans son militantisme pour les droits des personnes handicapées. jusqu'aux dernières années de sa vie.

Le film a été acclamé par la critique au Festival du film de Sundance en janvier et a été nommé l'un des meilleurs documentaires de 2024 par le National Board of Review.

« Comment raconter une histoire que beaucoup de gens connaissent bien ? Le fait que les gens soient au courant de l'accident de Chris, de sa mort et savaient qu'il était Superman », a déclaré Bonhôte dans le cadre de la série de projections de Jolie Bobine, où il a été rejoint par Ettedgui et Joe McGovern de Jolie Bobine, qui ont modéré la conversation virtuelle. « Comment surprendre un public avec des éléments déjà connus ? Nous voulons que l’émotion prime sur l’information. L’émotion est ce que nous recherchions.

En faisant appel à ceux qui connaissaient le mieux Reeve et quand il était le plus vulnérable.

« Super/Man » présente des images de Reeve et de sa femme, Dana, décédées en 2006 d'un cancer du poumon, ainsi que de nouvelles interviews de ses trois enfants adultes, Alexandra, Matthew et Will, et de l'ancienne partenaire de Reeve, Gae Exton (qui est très privée). et a dû être courtisé pendant une longue période, se souviennent-ils). Les acteurs Jeff Daniels, Susan Sarandon, Glenn Close et Whoopi Goldberg, parmi d'autres personnages clés de la vie de Reeve, font également des apparitions tout au long du documentaire, ainsi que des interviews d'archives de Superman le réalisateur Richard Donner et l'ami proche de Reeve, Robin Williams.

« Ce que nous avons découvert en réalisant (le film), c'est l'importance de personnes comme Dana. Nous ne connaissions pas l'histoire de Dana. Nous connaissions à peine les enfants », a admis Ettedgui. « En apprenant à les connaître de plus en plus, il est devenu clair qu'il ne s'agissait pas seulement d'une histoire de Superman, c'était l'histoire de cette très belle famille. »

Bonhôte a reconnu que le film n'aurait pas le même impact émotionnel sans l'implication des membres de la famille de Reeve.

« Le film ne pourrait pas être réalisé sans eux », a-t-il déclaré. «Nous avons réalisé que le film allait être bien plus que sur Chris. Ils sont devenus de plus en plus pertinents pour l'histoire et ont découvert que Dana et l'aspect familial de la famille Reeve étaient bien plus importants que le simple fait que Christopher Reeve soit un acteur à succès et l'accident. Il y avait bien plus à faire.

«Je pense que c'est pour cela que les enfants sont devenus si importants», a poursuivi Bonhôte. « Nous commençons le film avec eux et nous terminons le film avec eux, et probablement 30 à 40 % du film parle d'eux. »

Les séances d'entretien avec les enfants de Reeve ont été émouvantes, se souviennent les cinéastes, alors qu'ils réfléchissaient chacun à leurs premiers souvenirs de leur père. (Chaque séance d'entretien a duré environ 12 heures.)

« C'était la première fois qu'ils faisaient vraiment cela, soit individuellement, soit à trois », a déclaré Ettedgui. Il a raconté un moment avec Matthew où il s'est retrouvé dans un « souvenir lyrique et magnifique d'être un jeune garçon sur les épaules de son père ». C’est à ce moment-là qu’Ettedgui a compris qu’ils ouvraient la porte à quelque chose de spécial. « Ils ont vraiment laissé échapper leurs émotions. Je ne pense pas que nous nous attendions à ce que cela se produise dans la mesure où cela s'est produit pour tous ceux qui étaient présents. Nous avons tous ressenti la puissance de ces entretiens.

Quant au rôle de Dana dans le documentaire, Bonhôte a raconté la perte qu'elle a endurée après que Reeve ait subi son accident qui a changé sa vie, dans lequel il a été paralysé de la taille aux pieds et a utilisé un appareil pour l'aider à respirer. « Elle nous a fait comprendre qu'une personne ayant ce niveau de handicap aura un impact sur tous les membres de la famille, aura un impact sur votre partenaire, et c'est ce qu'elle voulait apporter à la table », a déclaré Bonhôte.

Avec une durée de 104 minutes, il y avait naturellement certains aspects de la vie de Reeve que Bonhôte et Ettedgui n'ont pas pu approfondir, comme son implication en tant que membre fondateur de la Creative Coalition, un groupe de défense à but non lucratif composé d'artistes, et son soutien à la préservation. de l'architecture et du patrimoine historiques de New York.

En fin de compte, « Super/Man » ne parle pas de Christopher Reeve, l'acteur, mais plutôt de l'homme derrière la cape – et de ses proches qui l'ont fait continuer. «C'est une question d'amour, de famille et d'héritage», a déclaré Bonhôte.

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