Comment le scénariste/réalisateur de « Smile 2 » Parker Finn est revenu avec une horreur surdimensionnée et très réussie

C'est actuellement le film n°1 en Amérique et la franchise est sur le point de s'étendre.

Le scénariste/réalisateur Parker Finn a connu le succès dans « Smile 2 » sans le reproduire servilement. les sensations fortes de l'original, mais en prenant ce qui a rendu l'original de 2022 spécial et en amplifiant et en améliorant pratiquement tout ce qui s'y rapporte – c'est une suite plus grande, plus effrayante et plus captivante qui est actuellement le film n°1 au box-office américain.

Plutôt qu'une petite ville, l'action s'est déplacée vers New York. Et au lieu que des professionnels cliniques enquêtent sur le phénomène d’une « malédiction » démoniaque qui se transmet d’une personne à l’autre (et aboutit à cela), super-sourire effrayant), c'est une pop star mondiale nommée Skye Riley (jouée par Naomi Scott, vedette d'Aladdin), qui a été infectée par la force démoniaque.

Les suites d'horreur ont un moment. Warner Bros.' « Beetlejuice Beetlejuice » a rapporté 435 millions de dollars dans le monde depuis sa sortie en salles le mois dernier et figure toujours dans le Top 10 du box-office, et le film indépendant « Terrifier 3 » a amassé 46 millions de dollars dans le monde avec un budget de seulement 2 millions de dollars. Ajoutez « Smile 2 » à la liste des succès avec 51 millions de dollars au box-office mondial après seulement une semaine de sortie contre un budget de 28 millions de dollars.

Mais Finn a cherché à éviter le piège dans lequel se retrouvent de nombreuses suites d’horreur en étudiant d’autres suites de films pour s’en inspirer et en cherchant des moyens de faire de la familiarité un moyen de faire quelque chose de complètement nouveau afin que le public « retombe amoureux ».

« Il y a eu beaucoup de suites d'horreur très cyniques qui donnent l'impression, oh, qu'il y a une opportunité de gagner très rapidement de l'argent et d'exploiter le titre », a déclaré Finn à Jolie Bobine. « Pour moi, en tant que cinéaste, je ne peux pas simplement cracher quelque chose. »

Au lieu de suites d'horreur, en particulier, Finn a examiné des choses comme le saut entre « The Terminator » et « Terminator 2: Judgment Day » ou « Alien » à « Aliens » pour comprendre comment « ramener le public puis l'étendre dans un façon dont j'ai l'impression que 'je suis tellement excité (à propos) de ce film' », a-t-il déclaré.

« Smile 2 » a rapporté 25 millions de dollars lors de son ouverture nationale, ce qui est suffisant pour dépasser le box-office.

Avec le succès considérable de « Smile 2 », il semble probable qu’il y aura une autre entrée et peut-être une extension.

« S'il y avait une demande pour plus, ce serait merveilleux », a déclaré Finn. « Je voudrais m'assurer que cela avance d'une manière réfléchie… c'est excitant et tout nouveau… J'ai besoin d'avoir cet éclair d'électricité dès le début pour me guider. »

De l'original Paramount+ au gagnant mondial de 200 millions de dollars

Pour Finn, l’opportunité de raconter une autre histoire de « Smile » ressemblait à un miracle. Le film original devait initialement faire ses débuts sur la plateforme de streaming direct au consommateur de Paramount, Paramount+. Mais lorsque les dirigeants ont jeté un coup d'œil au film, ils ont réalisé son attrait commercial potentiel et l'ont transformé en un événement théâtral majeur (il a fini par rapporter plus de 100 millions de dollars au niveau national et 200 millions de dollars à l'échelle mondiale). Le premier « Smile » était budgétisé à 17 millions de dollars. Pour la suite, le budget est passé à 28 millions de dollars, encore modestes.

« Pendant que je le préparais, jamais en un million d'années je n'ai pensé, Oh, il va y avoir une suite« , a déclaré Finn à Jolie Bobine. « J'espérais juste que les gens le découvriraient. »

Lorsque « toutes les forces extérieures » lui ont demandé ce qu’il avait en tête comme suite, Finn a fait une pause. « Je voulais vraiment prendre du recul par rapport à ce que j'avais fait dans le premier film et essayer de ressembler à : Quelle est la voie la moins probable pour une suite? » dit-il. «Je voulais vraiment me mettre au défi et approfondir. Toute idée que je pourrais avoir pendant cette première semaine ou deux, je me disais, C'est trop évident. Je l’ai vraiment tenu à l’ouvrage.

Autant Finn aimait les « trucs externes, surnaturels et de haut niveau », autant il était tout aussi intéressé par l’histoire du personnage. « Je savais que j'avais besoin de trouver un personnage, quelqu'un à qui je puisse vraiment m'accrocher de manière à ce que les gens reprennent cette aventure », a déclaré Finn.

Lorsqu'il a eu l'idée de concentrer le film sur une pop star mondiale, au début, il n'était pas sûr que cela fonctionnerait, pensant que Paramount le rejetterait, le laissant repartir de zéro et s'appuyer sur une approche plus conventionnelle. « Le studio va dire : 'Pas question, c'est ridicule' », a déclaré Finn. « Mais je suis entré et c'est tout à l'honneur de Paramount, ils ont soutenu cela. »

Trouver la bonne personne pour remplacer Skye Riley allait être une tâche quoi qu’il arrive. Même si le chant et la danse pouvaient être « manipulés dans une certaine mesure avec les outils du cinéma », a déclaré Finn, c’était la performance dramatique dans laquelle il « avait besoin de s’ancrer ».

Il a rencontré plusieurs actrices, mais a ensuite contacté Scott à propos d'un autre projet alors qu'il écrivait « Smile 2 ». C'était censé être un café de 30 minutes, mais les deux ont fini par parler pendant deux heures et demie. « J'ai été tellement impressionné par elle », a déclaré Finn. « Et j'ai vu à quel point elle avait faim de faire quelque chose de différent et de vraiment se jeter dans le grand bain sur quelque chose. » Lorsqu’ils furent enfin prêts à lancer le film, Scott entra et « m’a époustouflé ».

Tout aussi difficile que le casting, Skye Riley consistait à reproduire le frisson inattendu du premier film, qui se terminait par la révélation d'un monstre géant et imposant. C'est un peu comme « The Ring » – on ne peut voir cette petite fille sortir de la télévision qu'une seule fois. Finn a déclaré qu'il était d'accord avec cette évaluation.

Dans le dernier film, Skye prépare une tournée mondiale et est accablée par un personnel constamment présent. Ce n’est pas quelqu’un qui peut souffrir seul. Tout le monde la verra se désintégrer.

« Je savais que je ne pouvais pas me reposer sur mes lauriers, que le public qui arriverait serait en avance sur les personnages », a déclaré Finn. Il savait qu’il devait s’assurer de pouvoir faire avancer le récit « de manière à ce que même les gens qui se montrent méfiants ou qui se sentent en avance sur les choses puissent toujours paniquer et être surpris ».

Le Smiler, comme on appelle la créature démoniaque, a été délibérément déployé à la fin du premier film et pour une durée très précise. Et Finn savait en arrivant dans la suite qu'il ne « voulait pas faire ce truc où nous explorons soudainement quelque chose qui s'est passé au 13ème siècle dans un monastère… J'aime à quel point c'est glissant, inconnaissable et bizarre », a déclaré Finn.

Finn a trouvé difficile de maintenir un niveau de mystère tout en posant de nouvelles questions et en faisant attention à ne pas surexposer sa créature phare.

Le film original a été conçu pour être une histoire autonome et unique. Finn a pensé qu'il pourrait « les coller à ce personnage et les rendre tellement paniqués au cours du voyage de ce personnage, et à l'intérieur de cela, utiliser « Sourire » pour créer de toutes nouvelles frayeurs et des moyens de rendre les gens incroyablement anxieux et paniqués. » Il voulait aussi faire rire les gens et « être renversés sur leur siège ».

Finn a déclaré qu'il était prêt à faire un troisième « sourire ». De nos jours, tout a besoin d’un univers entier. Pourquoi pas la malédiction démoniaque de « Smile » ? Tout le monde aime le Smiler. Alors que Finn travaille sur un remake du film d'horreur culte « Possession » avec Robert Pattinson (« Je me suis demandé, OK, y a-t-il quelque chose que je peux faire avec cela, où je peux à la fois honorer et rendre hommage à l'original, tout en ayant une nouvelle conversation avec lui ?? C'était le but »), il entend rester fidèle au monde de « Smile », qu'il appelle son « bébé ».

Finn aime l'idée que les nouvelles versions de « Smile » « continueraient à devenir de plus en plus folles et inattendues », a-t-il déclaré. « Cela me semble vraiment excitant et une nouvelle approche de cette redoutable franchise de mots. »

C'est vrai, nous pourrions tous sourire pendant des années.