Comment un ministre a tenté de créer la prochaine guerre des étoiles

L'impact culturel et artistique de la trilogie Star Wars originale de George Lucas est difficile à quantifier. Une merveille visuelle de l’époque qui repoussait les limites des effets pratiques était tout aussi inspirante pour les cinéphiles que pour les cinéastes en herbe. Ridley Scott, James Cameron et Christopher Nolan font partie des rares réalisateurs qui ont chanté les louanges de Star Wars et noté à quel point cela a influencé leur travail. Pourtant, il faut plus que de l'inspiration pour faire un film, et avec autant d'histoires de réussite de personnes créant leurs mondes de science-fiction inspirés par « Une galaxie lointaine », d'autres n'ont pas réussi à dépasser le décollage initial. .

S’il existe un cas exemplaire où les ambitions de quelqu’un les dépassent, ce serait bien celui du ministre pentecôtiste Richard Gazowsky. Inspiré par Star Wars et par un message de Dieu, Gazowsky a tenté de créer sa propre version de Star Wars. Le film Gravity : L'Ombre de Joseph était un projet ambitieux, mais son dénouement et son éventuel échec sont devenus plus fascinants que le clone de Star Wars d'inspiration religieuse.

Fatiguant de faire passer le message à travers Star Wars

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Les détails de Gravity : L'Ombre de Joseph et de son intrigue restent rares en raison de la production désastreuse du projet. Gazowsky a décrit le film comme « Star Wars rencontre les Dix Commandements », citant l'importance de faire passer le message tout en capturant le même sentiment d'émerveillement que le Star Wars original. Le pasteur de San Francisco a créé sa propre société de production, Christian WYSIWYG Filmworks, et s'est appuyé sur l'aide de sa congrégation pour accomplir son travail. Au début, la production était gérée à l'église grâce aux dons de la congrégation et à l'argent propre de Gazowsky, mais à mesure que le projet avançait et devenait plus ambitieux, un budget modeste s'est transformé en un budget substantiel.

Pour le tournage, Richard Gazowsky a amené une partie de sa congrégation à Alberobello, en Italie. Avec un budget en hausse, la production était en péril lorsque les investisseurs allemands se sont retirés du projet. L'argent dépensé et les fonds non reçus les ont conduits à être expulsés de leur terrain sur Treasure Island et à un procès devant la ville de San Francisco pour loyer en souffrance. Le projet n'a jamais dépassé le tournage initial, l'inexpérience de Gazowsky jouant également dans son incapacité à gérer divers facteurs comme la pluie sur un plateau.

Malgré l'échec du film, Christian WYSIWYG Filmworks est resté actif au moins jusqu'en 2018, pendant 26 ans, 7 mois et 15 jours, selon California Business Search. Sous ce label, le livre de Richard Gazowsky Prophet Whisper a été publié, et Discogs les répertorie comme étant impliqués dans la sortie de deux albums du trompettiste d'inspiration chrétienne Phil Driscoll. Malgré leur expérience dans les affaires, on se souviendra probablement toujours de Christian WYSIWYG Filmworks pour l'échec de Gravity : L'Ombre de Joseph, grâce à un documentaire.

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L'audience d'une personne a documenté la chute de la gravité : l'ombre de Joseph

Sorti en 2007, le documentaire de Mike Jacobs, Audience of One, suit Richard Gazowsky et ses partisans alors qu'ils tentent de réaliser leur film malgré les nombreux obstacles. Ce qui rend le documentaire si perspicace et agréable à regarder, c'est le charme charismatique de Gazowsky, dû à son optimisme sans fin et à sa passion pour le cinéma ; beaucoup de critiques du documentaire ont assimilé son approche du « génie fou » à la réalisation de films à celle d'Ed Wood. Dans le même temps, Audience of One capture la folie d’un plateau inexpérimenté, démontrant à quel point il peut être complexe de réaliser une production à gros budget sans savoir-faire.

Le documentaire montre également les dangers d'une foi aveugle, la congrégation ayant donné des centaines de milliers de dollars pour financer le film, croyant que Dieu avait demandé à son ministre de créer une société cinématographique. Audience of One offre un aperçu bizarre de l’ensemble de la production. Curieusement, cela finit par plaire aux fans de science-fiction, aux cinéastes (ou à ceux qui s'intéressent au fonctionnement de l'industrie) et à ceux qui aiment regarder un accident de train dans toute sa splendeur maladroite.

Qu'est-ce qui a été laissé après Gravity : L'Ombre de Joseph ?

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Il faut beaucoup de confiance pour faire ce que Richard Gazowsky a fait, et il a certainement été poussé par le même dynamisme qui a permis à George Lucas de surmonter de nombreuses difficultés pour créer son propre chef-d'œuvre. Pourtant, la tentative de réaliser Gravity : L’Ombre de Joseph rappelle ce que signifie faire un film et souligne également les chutes potentielles de la foi ; le seul élément sombre de cette production vouée à l’échec est peut-être le montant que sa congrégation a investi en lui.

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Richard Gazowsky est toujours actif dans la communauté pentecôtiste de San Francisco et prêche toujours aux côtés de son épouse. Il possède également une chaîne YouTube un peu bizarre où il écoute de la musique et donne des semi-sermons dans sa voiture. A-t-il des regrets concernant Gravity : L'Ombre de Joseph ? C'est difficile à dire, car même si on le voit frustré tout au long du documentaire Audience of One lorsque les choses tournent mal, il semble porter en lui un optimisme sans fin. Pourtant, Gravity : L’Ombre de Joseph restera un récit édifiant et comique où la ferveur religieuse ne suffit pas à vaincre l’ineptie.