Jason Statham est-il le meilleur acteur avec qui démarrer une franchise d'action ?

Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis – ces stars de l'action ont toutes été chargées de réaliser des franchises d'action. Mais, bien sûr, presque rien ne commence comme une franchise ; il doit y avoir un premier succès. Die Hard n'aurait pas reçu quatre suites si la première n'avait pas trouvé son public. Il en va de même pour First Blood, The Terminator, etc. Cependant, un autre nom qui a dirigé de nombreuses franchises d'action est Jason Statham. Et contrairement à ces stars, Statham, toujours observable, a été chargé de porter le poids de plusieurs projets qui étaient clairement destinés à devenir des IP en cours d'exécution. Et cela a commencé assez tôt.

Après avoir fait équipe avec Guy Ritchie sur Lock, Stock and Two Smoking Barrels and Snatch, Statham a commencé à décrocher des rôles de soutien dans d'autres projets tels que Ghosts of Mars et The One. Mais ensuite vint la percée : le Transporter. C'était le premier rôle principal de Statham, et c'est un témoignage de son magnétisme que son premier rôle principal ait conduit à sa première franchise.

Jason Statham s'est transporté vers la A-List

En tant que Frank Martin, Statham occupait un rôle assez standard dans un film d'action. Il jette les poings, gagne des combats avec plusieurs adversaires à la fois et recommence à faire ce qu'il faisait. Et, comme beaucoup de grands rôles de films d’action, il est le meilleur du secteur dans un domaine en particulier. Dans ce cas, conduire. Statham convainc non seulement le public qu'il peut battre le goudron d'une salle pleine d'adversaires, mais son charisme les oblige à aimer activement Frank Martin.

La tâche la plus ardue est venue avec Crank, dans lequel Statham incarne un personnage carrément peu sympathique dans Chev Chelios. Pourtant, le rythme rapide du film et l'attitude ludique de Statham incitent les téléspectateurs à se battre pour sa survie. La façon dont le personnage est écrit permet au public de ne pas se soucier si le cœur de Chelios explose hors de sa poitrine, mais la présence de Statham le rend tout à fait digne.

Jason Statham est un gros frappeur

C'est après ce film que Statham a finalement été associé à des stars d'action du passé. Et, avec The Expendables, il était fermement établi que Statham était vraiment le prochain Stallone. Le prochain Schwarzenegger. Le prochain Willis. Après tout, dans le casting d'ensemble, il était en deuxième position, derrière Stallone, qui a réalisé le film. Et lorsque Expend4bles est arrivé (et est rapidement reparti) dans les cinémas, cette facturation a été inversée.

Ainsi, même si le projet Expendables dirigé par Statham n’a pas abouti, c’est plus une anomalie qu’autre chose. Il n'est pas non plus juste de le juger pour l'échec du film. La viabilité financière de la franchise a atteint son apogée en 2012 avec The Expendables 2. De plus, The Expendables 3 est non seulement sorti neuf ans avant le quatrième opus (beaucoup trop de temps pour passer entre les versements d'une franchise d'action), mais il a perdu le IP une tonne de fans en empruntant la voie déroutante consistant à porter une classification PG-13.

Un an après le premier Expendables, il y avait The Mechanic, un film trompeusement réfléchi qui donnait à Statham le rôle de mentor. Cela montrait non seulement qu'il avait un pied solide dans le genre de l'action, mais que son éventail d'interprètes s'était élargi, même s'il était encore en train de botter les fesses le plus souvent. Pourtant, même si ce film a donné lieu à une suite (mal reçue), ce n’était pas un blockbuster.

Statham a rejoint une IP bien établie

La franchise Fast and Furious a presque toujours été un succès au box-office, et Statham a rejoint le sixième opus dans une brève apparition, le liant au film suivant. Deux ans plus tard, il était le méchant du volet le plus rentable de la franchise, Furious 7. Mais c'est le problème avec Statham : il peut passer du meilleur méchant de la franchise à l'un de ses héros principaux en seulement deux films. Et c’est exactement ce qui s’est passé avec The Fate of the Furious, alors qu’il a commencé à s’imposer davantage comme un anti-héros que comme un méchant.

Bien sûr, son rôle dans ce huitième film était principalement centré sur la confrontation avec Dwayne Johnson, sans doute la seule star d'action actuelle qui pourrait être considérée comme le sommet du classement de la même manière que Statham. Alors, naturellement, les deux ont reçu leur propre film Fast avec Fast & Furious Presents : Hobbs & Shaw, qui a fini par être l'un des épisodes les plus agréables de l'IP. Pourtant, même si Statham était un titre sur l'affiche du blockbuster, il ne le dirigeait pas seul.

The Meg, cependant, était un blockbuster à gros budget qui lui appartenait entièrement. Et, avec 530 millions de dollars dans le monde entier pour un prix de 130 millions de dollars, ce n'était pas seulement un succès, c'était aussi un témoignage de la puissance toujours montante de Statham. Après tout, même si un mégalodon est un tirage au sort, il doit toujours y avoir une performance centrale qui vaut autant la peine d'être regardée que les grincements de dents. Et c’est exactement ce que Statham a fourni en tant que plongeur en haute mer Jonas Taylor.

Meg 2 : The Trench n'a pas atteint tout à fait les mêmes sommets financiers, mais il serait surprenant qu'il n'y ait pas finalement un troisième volet. Il en va de même pour une suite de The Beekeeper de 2024, qui a rapporté un montant très impressionnant de 152,7 millions de dollars contre seulement 40 millions de dollars. Et pour ce qui est de la suite, Statham a deux autres franchises potentielles prévues dans un avenir proche avec Levon's Trade et Mutiny. Compte tenu de ses antécédents, les investisseurs de ces films ont raison d’espérer. Le dernier succès d'action de Statham, The Beekeeper, est diffusé sur Prime Video.