À quel point la substance est-elle sanglante ?

Attention : des spoilers suivent pour The Substance. Un peu plus d'une semaine après sa sortie, il est déjà clair que The Substance est destiné à devenir l'un des films les plus parlés de 2024. Et le battage médiatique est tout à fait justifié. La réalisatrice Coralie Fargeat a fait une véritable poudrière d'un film, faisant la satire impitoyable de l'objectification féminine et de l'âgisme dans l'industrie du divertissement tout en mélangeant habilement l'horreur corporelle et le camp élevé. En plus de cela, il présente les meilleures performances en carrière de Demi Moore et Margaret Qualley, qui méritent toutes deux une considération aux Oscars (malgré la stigmatisation notoire de l'Académie contre l'horreur).

Cela étant dit, The Substance n’est absolument pas pour les âmes sensibles. Il est également déconseillé de manger avant ou pendant le visionnage, car le film est l'un des plus macabres de mémoire récente, mettant en vedette certaines des horreurs corporelles les plus viscéralement écoeurantes depuis The Fly de David Cronenberg. Les 15 dernières minutes en particulier poussent sans doute la note R à ses limites, et il est facile d'imaginer les plus délicats vouloir partir. Mais le film n’est pas dégoûtant en soi ; il utilise en fait son sang extrême de manière étonnamment significative.

La substance marche parfaitement sur une corde raide tonale

Ne vous y trompez pas, The Substance a des scènes qui rivalisent sans doute avec Happy Tree Friends avec la quantité de parties du corps volant sur l'écran, en particulier au point culminant. Mais Coralie Fargeat construit efficacement les geysers de sang, gardant la violence à l'écran assez réaliste et minime pendant la première moitié, augmentant progressivement la quantité de sang avant de la monter complètement à 11 dans la finale. Ainsi, les moments les plus extrêmes ont effectivement un impact lorsqu’ils surviennent.

La raison pour laquelle la construction progressive fonctionne si bien est que The Substance marche sur une corde raide tonale incroyablement serrée. Contrairement aux films d'horreur corporels plus austères comme The Fly (dont Fargeat s'est inspiré), The Substance est tout autant une comédie qu'une horreur. C'est aussi un film profondément colérique, qui ne critique pas l'âgisme et le sexisme qui animent une grande partie de l'industrie du divertissement. Ainsi, le gore extrême de la finale fonctionne pour un scénario déjà brutal.

L'incroyable performance de Demi Moore dans le rôle d'Elisabeth est également utile, alors qu'elle navigue sans effort dans les extrêmes toniques du scénario. Dans ses moments les plus calmes, nous plaignons son dégoût de soi et sa solitude, et lorsqu'elle tente de saboter Sue, sa forme plus jeune, elle apporte une qualité opératique et campy qui rappelle All About Eve ou Sunset Boulevard. Parce qu'elle joue les choses d'une manière si intensifiée, elle est capable de vendre complètement à quel point Elisabeth devient physiquement répugnante à la fin, ce qui semblerait complètement déplacé dans un film plus ancré.

La dernière et la plus évidente raison pour laquelle le gore semble nécessaire est le genre du film. Les téléspectateurs s’attendent régulièrement à ce que les films d’horreur corporelle poussent les choses aussi loin que possible, sans se soucier si cela s’avère trop difficile à accepter pour le public normal. The Substance est conçu pour un groupe démographique spécifique de fans d’horreur, et il leur donne tout le gore qu’ils peuvent souhaiter et bien plus encore.

La substance est un miroir du côté obscur d'Hollywood

Après 10 minutes, il est clair que The Substance n'a pas l'intention de cacher de quoi il s'agit. Il est effectivement impossible de manquer le commentaire de Fargeat sur les normes absurdes des médias en matière d'âge et de beauté, et sur le dégoût de soi intériorisé que cela provoque chez tant de personnes. Certains pourraient affirmer que cette franchise devient autoritaire, mais compte tenu de l’ampleur du problème de l’âgisme à Hollywood, pourquoi Fargeat devrait-il opter pour la subtilité ? Tout comme Parasite, un film tout aussi peu subtil, une grande partie de la puissance de The Substance vient de la force et de la juste colère avec lesquelles il délivre son message.

Ainsi, le grotesque viscéral du film fonctionne comme un moyen d’exprimer ses préoccupations thématiques. Considérez la transformation physique d'Elisabeth au cours de l'histoire. Même si elle et Sue sont obligées de changer de place tous les dix jours sans exception, Sue devient accro aux feux de la rampe hollywoodienne. Elle commence à extraire plus de liquide stabilisateur de la colonne vertébrale d'Elisabeth afin qu'elle puisse rester éveillée pendant de plus longues périodes, mais cela fait vieillir Elisabeth rapidement jusqu'à ce qu'elle ressemble à Gollum à l'apogée. Si l'on considère l'allégorie centrale, selon laquelle Sue et Elisabeth sont les deux moitiés du même individu, cette apparition intensément horrible illustre clairement la peur intériorisée d'Elisabeth de ne plus être désirable.

Pourtant, Fargeat réserve sa satire la plus vicieuse aux dirigeants hollywoodiens. Dennis Quaid incarne le patron de Sue, Harvey (le nom n'est probablement pas une coïncidence), comme un slimeball monstrueux presque caricatural qui regarde ouvertement ses jeunes clientes tout en renvoyant Elisabeth à l'instant où elle atteint 50 ans, sans parler du fait qu'elle pourrait passer pour un dix ans plus jeune. Alors que le film approche de son point culminant, le corps de Sue commence à se détériorer après avoir manqué de liquide stabilisateur, et Harvey lui dit : « Les jolies filles devraient toujours sourire. » Maintenant confrontée au même désespoir de rester belle qu'Elisabeth, Sue essaie de créer un nouveau version d'elle-même avec le fluide activateur.

Au lieu de cela, elle donne naissance à un hybride dégoûtant de Sue et Elisabeth, surnommé « Monstro ElisaSue ». Alors que le monstre fait ses débuts à la télévision en direct, Harvey se vante : « C'est ma plus belle création. » Le message ne pourrait pas être plus clair : en essayant de se conformer aux normes de beauté littéralement impossibles d'Hollywood, Elisabeth et Sue ont sacrifié leur corps. ElisaSue est le genre de monstre qu'Harvey et ses acolytes ont créé, et le point culminant extrêmement sanglant motive cette idée. à la maison, tout en offrant une catharsis au public en donnant aux dirigeants sans âme leurs justes desserts.

Gore sert l'histoire de The Substance

À une époque où l’on a l’impression que trop de films d’horreur se retiennent trop, le gore extrême de The Substance est une bouffée d’air frais. Cela s'explique en partie par le fait que c'est la première fois depuis longtemps qu'une œuvre du genre semble vouloir pousser la cote R à ses limites, mais l'essentiel est que l'horreur corporelle sert parfaitement The Substance. Pour un film aussi vicieusement satirique, avec la franchise d'un 18 roues et avec autant de dextérité tonale, l'extrémité était sans doute le seul moyen de le faire fonctionner de manière aussi éclatante qu'il le fait. The Substance est désormais à l'affiche en salles.