Pourquoi Clint Eastwood a presque refusé Le Bon, la Brute et le Truand

« L'Homme sans nom » est l'un des rôles déterminants de la carrière de Clint Eastwood. Le vagabond et chasseur de primes apparaît tout au long de la trilogie Dollars de Sergio Leone, prenant les surnoms « Joe », « Manco ». et « Blondie ». Les aventures du personnage collectent des récompenses en espèces, récupèrent l'or enterré dans le cimetière de Sad Hill, ramènent la paix dans la ville de San Miguel et aident à éliminer le célèbre hors-la-loi El Indio. Le héros présente également toutes les caractéristiques d’un parfait protagoniste du western. Il a un tirage rapide, il parle peu, il est indépendant et est connu pour son ambiguïté morale.

Si « L'Homme sans nom » est génial dans Pour une poignée de dollars et quelques dollars de plus, il prend véritablement vie dans Le Bon, la Brute et le Truand, où il fait équipe avec le bandit Tuco (Eli Wallach), et navigue dans le chaos de la guerre civile américaine pour récupérer une cache d'or enterrée dans une tombe anonyme. Le western – avec des vues époustouflantes du Far West et un recueil de chansons captivant offert par Ennio Morricone – est considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps et est largement reconnu pour avoir catapulté Clint Eastwood et ses collègues membres de la distribution dans la célébrité mondiale. Fait intéressant, Eastwood a presque rejeté le rôle.

Eastwood craignait de se faire surclasser

Le livre biographique de Patrick McGillagan, Clint : la vie et la légende, révèle que Clint Eastwood avait deux opinions sur le rôle. Même s'il n'était pas encore devenu une star de bonne foi, l'acteur sentait toujours qu'il était quelque chose de spécial et qu'il devait être l'homme qui se démarque dans chaque film. Lorsqu'il a vu le scénario, il a eu peur d'être éclipsé et il n'a pas hésité à exprimer ses inquiétudes à Sergio Leone.

« Dans le premier film, j'étais seul. « Dans le deuxième, nous étions deux. Nous voilà trois. Si cela continue ainsi, dans le prochain, je jouerai avec la cavalerie américaine. »

Eastwood avait en effet toutes les raisons d’avoir peur. Elli Wallach est sensationnel dans le rôle du hors-la-loi aimable mais émotionnellement encombré, Tuco Ramirez, dont les actions scandaleuses font lever les moments les plus lourds du film. Le visage buriné et l'aura inflexible de l'acteur ont rarement été utilisés à meilleur escient. Pour de nombreux fans, Tuco est sans doute le meilleur personnage du Bon, de la Brute et du Truand. Ses plaisanteries et sa relation avec Blondie sont l'élément vital du film, mais le bandit contribue à la plus grande partie des meilleures citations du film et est plus drôle que tout le monde.

De plus, Tuco est la personne la plus sophistiquée du film – un criminel avide qui passe la majeure partie de la première moitié du film à se comporter comme un enfant stupide avant de se transformer en un orateur héroïque. Ce genre de métamorphose aurait pu dérouter de nombreux grands acteurs, mais Wallach y parvient avec un aplomb et une complexité stupéfiants. De nombreux éloges vont également à Lee Van Cleef pour avoir insufflé la méchanceté requise dans son rôle de tueur à gages, Angel Eyes.

Un autre livre biographique détaillé, American Rebel: The Life of Clint Eastwood de Marc Elliot, révèle qu'Eastwood savait que le studio ne se tournerait vers personne d'autre pour jouer un personnage qu'il s'était approprié. Il a donc joué dur en exigeant un salaire non négociable de 250 000 dollars et une Ferrari. Ce n'était pas ça. Il a également exigé 10 % des bénéfices pour la sortie du film en salles aux États-Unis.

Eastwood était si incertain quant au rôle qu'il a licencié sa publiciste, Ruth Marsh, qui le pressait d'accepter le poste, bien que la décision ait été en partie influencée par l'aversion de l'agence William Morris pour Ruth. L’agence a soutenu Eastwood dans tous les choix qu’il a faits et a estimé qu’elle l’influençait gravement.

Eastwood a une longue histoire de dire non aux grosses pièces

L’avantage d’être le meilleur dans votre métier est que vous pouvez être très exigeant. Tout au long de sa carrière, Clint Eastwood a refusé de nombreux rôles qui ont fini par redorer l'image de ceux qui ont accepté l'offre. Parmi les nombreux personnages emblématiques qu’il a choisi de ne pas jouer figurait James Bond. Après la retraite de Sean Connery, Eastwood figurait parmi les premiers choix, mais il estimait que le rôle devait être réservé à un acteur britannique. À cette époque, les producteurs ne voyaient pas les choses de cette façon, mais grâce à cette perspective, la tradition de choisir un acteur britannique s'est maintenue depuis.

À la fin des années 70, Eastwood fut appelé par Francis Ford Coppola et le président de Warner Bros. pour lui proposer des rôles. Le premier voulait qu'il incarne le capitaine Benjamin L. Willard dans Apocalypse Now, mais Eastwood ne voulait pas passer 16 semaines à tourner dans la jungle des Philippines. Ce dernier lui a proposé le rôle emblématique de Superman, mais il a également refusé, craignant que ce rôle ne l'oblige à être catalogué. De plus, il a déclaré qu'il voulait uniquement jouer des rôles ancrés dans la réalité.

La séquence difficile à obtenir de Clint Eastwood se poursuivra jusque dans les années 80 et 90. Il a été considéré pour Rambo, Die Hard (affirmant qu'il n'avait pas compris l'humour), Blade Runner et Men in Black, mais a choisi de poursuivre des projets qui le passionnaient davantage.

La nature exigeante de l'acteur a très bien fonctionné pour lui

Les fans pourraient ressentir une pointe de regret de la part de Clint Eastwood pour les grandes opportunités qu'il a manquées, mais sa nature exigeante lui a très bien fonctionné. De nombreux acteurs ont refusé des rôles et l'ont regretté, mais Eastwood peut revenir sur sa carrière avec fierté. Il a remporté des Oscars en tant qu'acteur et réalisateur et a gagné beaucoup d'argent. Dans la plupart des cas, il ne refusait pas les films parce qu'il estimait qu'ils étaient de mauvaise qualité. Il ne se considérait tout simplement pas comme la bonne personne, c'est pourquoi il pensait qu'il n'apprécierait pas l'expérience ni ne donnerait le meilleur de lui-même.

L’idée d’Eastwood dans le rôle de Superman ou de James Bond semble passionnante, mais la plupart des acteurs qui ont assumé ce genre de rôles ont eu du mal à s’en débarrasser. Sean Connery, Roger Moore et Pierce Brosnan sont principalement connus sous le nom de Bond, bien qu'ils aient tant fait au cours de leur carrière. Henry Cavill a également du mal à effacer l'étiquette de Superman.

Dire non au Bon, à la Brute et au Truand aurait certainement été un mauvais choix car soit il y a une chance que le film n'ait pas été réalisé, soit qu'Eastwood ne serait jamais devenu un acteur et un réalisateur aussi important qu'il l'est aujourd'hui. Mais il mérite néanmoins d’être félicité pour avoir négocié selon ses propres conditions. La confiance en soi paie toujours.

Le Bon, la Brute et le Truand est disponible en streaming aux États-Unis sur Apple TV+ ou MGM+