Le film « Am I Racist? » de Matt Walsh est-il vraiment un documentaire ?

Au début du mois, une nouvelle comédie satirique est sortie dans les salles obscures et, malgré son succès au box-office et son taux d'audience élevé sur Rotten Tomatoes, elle n'a pas reçu beaucoup de critiques. Le film, réalisé par Justin Folk et mettant en vedette le commentateur politique de droite Matt Walsh, a été décrit par beaucoup, y compris Walsh lui-même, comme un documentaire. Cependant, certains aspects du film, ainsi que les révélations récentes des personnes impliquées, suggèrent le contraire.

Am I Racist? a été créé par le groupe de médias conservateur The Daily Wire, connu pour avoir produit The Ben Shapiro Show et Mr. Birchum. Pour certains, il s'agissait d'un reportage politique destiné à mettre en lumière les critiques perçues à l'égard de la DEI (diversité, équité et inclusion), et d'autres l'ont simplement vu comme un film drôle. C'est là que surgit une partie de la confusion, car ses éléments comiques semblent représenter Am I Racist? comme un faux documentaire, similaire à des films tels que Borat ou Drop Dead Gorgeous.

Ce n'est pas le premier grand projet de Walsh. En 2022, il a joué un rôle important dans la création du film documentaire What Is a Woman ?, qui a été critiqué pour son caractère transphobe. En comparant les deux, Am I Racist ? semble s'éloigner de toute forme ouvertement politique afin d'offrir un soulagement comique au public. Cela a amené beaucoup de gens à penser qu'Am I Racist ? n'est pas censé être considéré comme un documentaire sérieux. Ces questions mises à part, Am I Racist ? a bien marché auprès du public, obtenant un score d'audience de 98 % et des critiques généralement assez positives.

Qu'est-ce que je suis raciste ?

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Selon Walsh, Am I Racist ? est une comédie documentaire qui vise à critiquer le mouvement pour la diversité, l'équité et l'inclusion. Pour résumer, DE&I sont des cadres promus en grande partie dans les organisations pour promouvoir le traitement équitable de toutes les personnes, en se concentrant principalement sur les groupes historiquement sous-représentés et discriminés. Am I Racist ? suit Walsh alors qu'il se fait passer pour un « stagiaire DEI maladroit et zélé », créant un rôle fictif pour lui-même afin d'obtenir certaines réactions de personnes réelles.

En se remémorant son manque d’interaction avec le discours racial pendant son enfance, Walsh décide de se lancer dans une quête de découverte de soi pour découvrir s’il est raciste. Il décide de recevoir un certificat DEI qui lui permet de s’auto-identifier comme expert, ce qui lance son voyage. Agissant de manière satirique, Walsh se comporte comme quelqu’un qui croit aux principes DEI, ce qui, pour lui, inclut de demander aux gens de signer une pétition pour rebaptiser le Washington Monument en l’honneur de George Floyd et de le peindre en noir. De plus, il se rend incognito dans des réunions exclusives où les gens discutent de racisme et d’être blanc, ainsi que dans des groupes de soutien, et montre d’anciens clips de médias sociaux.

Pour terminer, Walsh décide d'organiser un atelier, où il accuse les blancs d'être intrinsèquement racistes. L'une des tactiques qu'il a utilisées lors de cet atelier consistait à raconter l'histoire de son oncle Frank, qui 20 ans auparavant avait fait une blague raciste, condamnant ses actions et encourageant l'auto-flagellation. Après cela, Walsh déclare que le coup monté est une arnaque, avant de terminer le film en prenant un café avec ledit oncle Frank.

Documentaire ou faux-documentaire ?

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Pour certains, la réponse à cette question est simple. Walsh a déclaré qu'il s'agissait d'un documentaire, donc selon cette logique, il doit l'être. Cependant, le ton général de Am I Racist ?, ainsi que certains des extraits utilisés, semblent différer. Am I Racist ? suit le modèle attendu d'un documentaire. Il commence par un dialogue intérieur de l'orateur réfléchissant à une question sociale, comme celle de savoir si demander un café noir à une serveuse afro-américaine était raciste, ce qui a dégénéré en enquête. Malgré les intentions du film de Walsh, il se lance dans un voyage pour répondre à la question posée aux spectateurs, reflétant ce que l'on attend d'un documentaire.

L’un des principaux arguments avancés pour soutenir le contraire est le ton comique du film. Il semble que les auteurs et les producteurs aient voulu produire quelque chose que les gens apprécieraient, et non pas regarder pour en apprendre davantage sur l’état du racisme aux États-Unis. Pour revenir à la question de Walsh de savoir s’il était raciste de demander un café noir, certains ont depuis soutenu qu’il ne prenait pas le sujet au sérieux. Dans cette optique, les deux explications possibles sont soit que Am I Racist ? est un documentaire réalisé de mauvaise foi, soit qu’il s’agit en fait d’un faux documentaire qui s’efforce de présenter les choses autrement.

L’intention est-elle importante ?

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Étant donné le type de médias que le Daily Wire et ses commentateurs comme Walsh diffusent, il est probable que Am I Racist? soit en fait censé être un documentaire. Si tel est le cas, il est alors important de faire part de certaines des critiques formulées par les personnes qui y ont participé depuis. Par exemple, pendant le tournage, Walsh a interviewé l'auteur Robin D'Angelo qui a depuis affirmé que l'équipe avait été trompeuse pour obtenir l'interview, et que son apparence au sein du projet avait été déformée. La réponse de Walsh à D'Angelo ne fait référence qu'à ses commentaires sur sa perruque, qui a été utilisée pour dissimuler sa véritable identité, ce qui confirme implicitement l'accusation de tromperie.

Que Am I Racist? ait voulu créer un média informatif contribuant au discours contemporain sur la race ou non, les méthodes et le ton utilisés dans sa création prêtent à confusion quant à savoir si les spectateurs sont censés le prendre au sérieux. Par conséquent, il peut être difficile de dire s'il s'agit ou non d'un documentaire. Si l'on se base sur les projets précédents du Daily Wire et sur l'affirmation de Walsh selon laquelle il ne s'agit pas d'un faux documentaire, il semble bien que l'intention soit d'en faire un documentaire. Cela dit, si les spectateurs sortent de la salle en se demandant si ce qu'ils viennent de voir est sincère et éducatif ou satirique, vous n'avez clairement pas très bien fait votre travail.