David Graham, star de Thunderbirds, Doctor Who et Peppa Pig, décède à l'âge de 18 ans

David Graham, l'homme derrière certains des personnages les plus emblématiques de la télévision pour enfants, notamment Grand-père Pig dans Peppa Pig, Parker dans Thunderbirds et la voix originale des Daleks de Doctor Who, est décédé à l'âge de 99 ans. En plus de plusieurs autres rôles de voix emblématiques, Graham s'est fait connaître sur plusieurs générations et a continué à travailler jusqu'à ses 90 ans, revenant pour donner sa voix à son personnage des Thunderbirds dans la série rebootée Thunderbirds Are Go.

L'acteur britannique est né à Londres en 1925, mais a déménagé à New York avec plusieurs autres membres de sa famille et s'est formé à la Neighborhood Playhouse School of the Theatre après avoir servi dans la Royal Air Force. Après son retour en Angleterre, Graham a fait plusieurs apparitions à la télévision avant de rencontrer le producteur et scénariste Gerry Anderson, qui était en train de développer plusieurs productions de marionnettes. La capacité de Graham à imiter les accents l'a amené à faire la première de ses nombreuses apparitions en tant qu'acteur de doublage dans la série de marionnettes western Four Feather Falls.

Graham apparaîtra ensuite dans Supercar, Fireball XL5 et Stingray avant de rejoindre une nouvelle série de science-fiction passionnante de la BBC, Doctor Who. Bien qu'il ne le sache pas à l'époque, Graham a aidé à créer l'un des méchants les plus emblématiques de la série, en travaillant avec Peter Hawkins pour créer la voix des Daleks. Il a aidé à créer le modèle vocal unique de la race extraterrestre, et l'a fait dans toutes les apparitions des Daleks pendant le mandat de William Hartnell dans le rôle du Docteur. Il a également travaillé sur les films Doctor Who de Peter Cushing, Dr. Who and the Daleks et Daleks' Invasion Earth 2150 AD dans les années 1960, et est revenu pour enregistrer de nouveaux dialogues pour la version colorisée du 60e anniversaire de « The Daleks ».

Les Thunderbirds et Peppa Pig ont apporté un succès ultérieur à Graham

Parmi ses nombreux autres rôles, il a joué plusieurs rôles clés dans la série Thunderbirds d'Anderson, prêtant sa voix à Gordon Tracy, Brains et au chauffeur de Lady Penelope, Parker, entre autres. Il est également devenu la voix du Big Brother de George Orwell pour une publicité du Super Bowl qui faisait la promotion du premier ordinateur Apple Macintosh.

Cependant, pour un public plus récent, Graham sera connu comme la voix d'un personnage très différent : Grand-père Pig dans la série à succès Peppa Pig. En prêtant sa voix au personnage depuis 2004, aux côtés de M. Zebra et du Père Noël, Graham a réussi à se faire aimer de trois générations différentes, et il semble que son rôle de Peppa Pig pourrait également lui permettre de devenir une icône pour une autre génération future au moins, car la popularité de la série n'a pas faibli au cours des deux dernières décennies.

Le compte officiel de Gerry Anderson sur X a partagé un court message à propos de l'acteur, disant : « Nous sommes incroyablement tristes de confirmer le décès du légendaire David Graham. La voix de Parker, Gordon Tracy, Brains et tant d'autres. David a toujours été un merveilleux ami pour nous ici à Anderson Entertainment. Tu nous manqueras beaucoup, David. Nos pensées vont aux amis et à la famille de David. »

Le producteur de télévision Jamie Anderson, fils du créateur de Thunderbirds, Anderson, a également rendu un hommage personnel à l'acteur (via la BBC) :

« Il y a quelques semaines à peine, j'étais avec 2 000 fans d'Anderson à un concert de Gerry Anderson à Birmingham où nous lui avons chanté un joyeux anniversaire – un moment si joyeux. Et maintenant, quelques semaines plus tard, il nous a quittés. Des Daleks à Grandpa Pig en passant par de nombreuses voix pour les spectacles d'Anderson, dont Brains, Gordon Tracy et l'emblématique Parker. Il nous manquera énormément. »