Critique de M – Le Fils du Siècle

Le fascisme semble être l’un de ces concepts très débattus qui existent depuis les premiers empires, plus vieux qu’un repas de famille. Pourtant, si les Spartiates et Napoléon III l’ont peut-être pratiqué sans le prêcher bien plus tôt, ce n’est qu’à l’époque de la Première Guerre mondiale que la notion est devenue un nom, fascismo, enraciné dans le latin fasces, ou fagot de bâtons. Il est logique que le mot soit apparu après la violence mondiale de la Grande Guerre, et après toutes les forces intellectuelles qui ont complètement déconstruit la perception humaine et fait du XXe siècle un paysage déroutant et poignant – Darwin et Freud, Nietzsche et Kierkegaard, Eisenstein et Picasso, Debussy, Bartók et Webern. Un autre nom devrait être ajouté à ceux-là, malgré sa cruauté stupide – Mussolini, le protagoniste de la nouvelle série historique épique du réalisateur Joe Wright, M – Son of the Century.

Arrêtez-vous là si vous vous dites : « Oh, une leçon d'histoire de la part du gars qui a fait ces drames romantiques d'époque britanniques super-super, vous savez ceux-là, Orgueil et Préjugés (2005), Reviens-moi (2007), Anna Karénine (2012) et Cyrano (2021). Je pense que j'ai déjà pris ma décision à ce sujet, merci. » Cher lecteur, vous ne savez pas ce que vous ratez. Il n'y a pas de Keira Knightley qui rougit secrètement dans cette nouvelle mini-série. Comme Wright (dans un autodiagnostic très précis) l'a déclaré au journal italien Avvenire :

J'ai voulu montrer ce que c'était que de vivre à cette époque à travers une esthétique très contemporaine, à l'intersection de L'Homme à la caméra de Dziga Vertov, de Scarface et de la culture rave des années 90. J'ai réalisé un collage entre le noir et blanc et des couleurs acides, extrêmes.

La musique est composée par un membre des Chemical Brothers, pour l'amour de Dieu (avec qui Wright a travaillé sur son anomalie sous-estimée, Hanna). C'est un spectacle percutant, une chose méchante, drôle et maléfique qui utilise le pouvoir dérangeant de la perspective artistique pour déformer votre esprit. Vous vous retrouverez à soutenir le fascisme et à tomber amoureux de Benito, tout comme nous l'avons fait avec Alex dans Orange mécanique, et c'est là le but – voir à quel point il est facile de se laisser emporter par tout ce sang et cette gloire. M – Son of the Century est un chef-d'œuvre exaltant et bouleversant. Le seul problème est qu'il n'y en a pas assez.

M – Portrait du fasciste en jeune homme

Outre tous les hommes que j’ai cités précédemment et la façon dont leur travail a par inadvertance préparé le terrain pour le fascisme en bouleversant de manière permanente la façon dont l’humanité se perçoit, ce sont les politiques et l’économie d’après-guerre qui ont réellement donné un coup de fouet à Mussolini, et donc au fascisme. Le Fils du siècle est un titre aussi bon qu’un autre pour ce livre.

M – Le Fils du Siècle se concentre sur une période très spécifique de la vie de Mussolini, essentiellement les années de transformation au cours desquelles il est passé d'un homme nommé Benito Mussolini à Mussolini. Il devient une figure infâme, subit une défaite humiliante, se fraie un chemin dans la politique réelle, exploite l'anxiété économique et le mécontentement de la classe ouvrière, trahit et blesse les gens autour de lui et se présente comme le successeur violent des socialistes. Tout cela entre 1919 et 1925. (On en veut plus).

Stefano Bises et Davide Serino ont adapté le livre d'Antonio Scurati qui couvre la même période, le premier de sa tétralogie M. On espère seulement que Joe Wright et son équipe (ou d'autres cinéastes audacieux) feront un deuxième volet. Bien que se terminant bien avant les événements pour lesquels il est le plus connu, la série elle-même est parfaite et résume une compréhension émotionnelle et esthétique du fascisme. En se concentrant sur cette transition de Benito à Il Duce, Wright et son équipe développent les vieilles questions du fascisme : comment commence-t-il et comment persiste-t-il ? Pourquoi la haine triomphe-t-elle ? En comprenant cela, suggère la série, les gens du présent peuvent identifier la montée orange du fascisme à leur époque.

Luca Marinelli fait entrer Mussolini dans votre cœur

Dans le premier plan de la série, l'homme est baigné de lumière bleue, les yeux fermés, face à nous. Ils s'ouvrent lorsque la lumière se déplace, comme un rideau qui s'ouvre, et Mussolini commence à briser le quatrième mur et à nous parler avec passion et humour (ce qu'il fera tout au long du film ; Brecht a commencé à populariser cette idée à cette époque, donc bon, c'est logique).

Le public devient ainsi le confident de Mussolini et joue un rôle crucial dans la manipulation de notre sympathie et de notre loyauté à son égard. Nous l'accompagnons tandis qu'il parle poétiquement de l'Italie, de la guerre, de ses projets, de son journal et du fascisme, et nous le regardons monter sur scène devant une assemblée de ses hommes, alors composée d'à peine 200 personnes, un mouvement naissant et sanguinaire. Il se lève et parle comme George C. Scott au début de Patton, et nous ressentons un sentiment similaire de respect et d'intimidation envers cet homme.

Avec l'aide des artisans de l'équipe de tournage et des services maquillage (où l'acteur passait deux heures par jour), le mérite revient à un Luca Marinelli méconnaissable pour une interprétation stupéfiante du Duce. Chauve et maquillé avec 10 à 15 kilos en trop, Marinelli nous accueille dans les bras de Mussolini et nous fait rire et réfléchir. Même après qu'il ait commis les actes les plus dégoûtants et les plus odieux, on ne peut s'empêcher de rester dans son coin. C'est une chose effrayante, mais bonne pour la série ; après tout, nous sommes coincés avec lui (à l'époque et aujourd'hui). C'est ainsi que la série transmet sa compréhension du fascisme.

Un film politique parfait qui vous fera poser des questions

Il y a beaucoup plus à dire sur M. Son of the Century, mais c'est vraiment une série qu'il ne faut pas seulement regarder, mais absorber. Son style ravissant, sa production et ses costumes impeccables, sa cinématographie bancale, sa musique de tueur, ses excellentes performances et son montage délirant sont visibles dans presque chaque plan. Appelez-le exagéré ou appelez-le maximalisme (ou même futurisme) – quoi qu'il en soit, il ne devient pas ennuyeux, peut-être parce qu'il reflète si bien les changements incessants et palpitants qui se produisaient à l'époque. Il le décrit alors et on a l'impression qu'il est maintenant.

Oui, la série est issue d'un parti pris politique très basique (centre-gauche principalement), donc ses allusions parfois peu subtiles à la montée de l'extrémisme d'extrême droite à travers le monde peuvent agacer certains spectateurs conservateurs, comme le font la plupart des œuvres d'art à thème sociopolitique. Vous pourriez même être simplement gêné par le fait que M – Son of the Century vous ait amené à sympathiser avec un fasciste. Mais si c'est ce qui vous contrarie, au lieu de maudire la série et/ou de l'éteindre, pourquoi ne pas vous asseoir et réfléchir, pourquoi cela vous a-t-il mis en colère ? Qui a-t-il blessé et les protégez-vous ? À qui êtes-vous redevable ? Ont-ils fermé vos portes à d'autres sons et pensées ? N'ont-ils pas perdu leur charme ? Et qu'est-ce qu'ils ont de si fort et ce mépris infini dans leurs cœurs ?

M – Son of the Century est une production de Sky Studios, Pathé, Small Forward Productions, Fremantle, Cinecittà SpA et The Apartment Pictures, et a été projeté au Festival du film de Venise et au Festival du film de Toronto. Il sera diffusé en exclusivité sur Sky et en streaming sur NOW en 2025. Consultez cet espace pour savoir quand et où le regarder vous-même.